Wenn Europa seinen Gesundheitssystemen Geld sparen will, sollte es sich besser bewegen – im wahrsten Sinne des Wortes.
Laut einem am Freitag veröffentlichten Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) kostet der Bewegungsmangel der Europäer die EU-Länder satte 8 Milliarden Euro pro Jahr.
Der Stand der Dinge? Es sieht nicht gut aus.
Mehr als ein Drittel der Erwachsenen im Block erfüllen nicht die WHO-Richtlinien für körperliche Aktivität, die mindestens 150 Minuten körperlicher Aktivität mittlerer Intensität pro Woche entsprechen sollen, sagen die Autoren. Und fast die Hälfte der Befragten der jüngsten Eurobarometer-Umfrage zur öffentlichen Meinung, die im WHO-Bericht enthalten ist, gab an, dass sie niemals Sport treiben oder ausüben.
Und die COVID-19-Pandemie half der Situation nicht gerade, da mehr als die Hälfte der Erwachsenen berichtete, dass ihre Häufigkeit körperlicher Aktivität zurückgegangen sei.
„Der Bericht liefert Belege dafür, dass Investitionen in Maßnahmen zur Förderung körperlicher Aktivität nicht nur das individuelle Wohlbefinden und die Gesundheit der Bevölkerung verbessern, sondern sich auch wirtschaftlich auszahlen“, sagte der WHO-Regionaldirektor für Europa, Hans Kluge, in einer dem Bericht beigefügten Pressemitteilung.
„Jeder in Bewegung investierte Euro bringt mit 1,7 Euro einen fast doppelt so hohen volkswirtschaftlichen Nutzen“, sagte er.
Aber bei der Erfüllung dieser Richtlinien geht es nicht nur darum, Geld zu sparen – es geht vor allem auch darum, Leben zu retten.
Bewegung könnte jedes Jahr mehr als 10.000 vorzeitige Todesfälle in der EU verhindern, schreiben die Autoren.
Ihre Analyse ergab auch, dass, wenn alle ihre empfohlenen Aktivitätsrichtlinien befolgen würden, dies bis 2050 11,5 Millionen neue Fälle nicht übertragbarer Krankheiten im Block verhindern würde, darunter 3,8 Millionen Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, fast 1 Million Fälle von Typ-2-Diabetes und mehr als 400.000 Fälle von verschiedenen Krebsarten. Und angesichts der Vorteile von Bewegung für die psychische Gesundheit würde es auch bis 2050 3,5 Millionen Fälle von Depressionen verhindern.
Aber das Ausmaß der körperlichen Inaktivität sieht im gesamten Block nicht gleich aus.
„Unzureichende körperliche Aktivität war besonders in einigen südeuropäischen Ländern weit verbreitet, während sie in den nordischen Ländern weniger häufig vorkommt“, heißt es in dem Bericht.
Der klare Spitzenreiter? Finnland. Das Land mit den langen, kalten Wintern verzeichnete die niedrigste Prävalenz unzureichender Aktivität, gefolgt von Schweden. Und am anderen Ende des Spektrums mit der höchsten Prävalenz unzureichender Aktivität liegt das sonnige Portugal, gefolgt von Deutschland, Zypern und Italien.
Aber die Staats- und Regierungschefs der EU müssen wegen der Kosten der Inaktivität noch nicht in kalten Schweiß ausbrechen – der Bericht enthält Empfehlungen, wie sowohl die Gesundheit als auch die Kassen gestärkt werden können.
Dazu gehören eine Reihe politischer Optionen, wie z. B. die Förderung des aktiven Verkehrs zur und von der Arbeit oder Schule; Investitionen in die Sportinfrastruktur und Bereitstellung von Mitteln für lokale Sportvereine; und Investitionen in Radwege oder öffentliche Verkehrsmittel und die Erweiterung von Parks, Wegen und Grünflächen.
Und wenn die Zahl der eingesparten Euro und Europäer nicht überzeugend genug ist, weisen die Autoren auch darauf hin, dass eine gesündere Bevölkerung auch zu einer größeren, produktiveren Belegschaft führt.