Stripperinnen nutzen den Moment und verwandeln eine Aussperrung in eine Streikpostenkette

Los EINEngel, Calif.—In einer regnerischen Nacht im März paradierte eine Streikpostenkette aus Katzenohren, lila Perücken und neongelben Skimasken vor Star Garden, einer schnuckeligen Oben-ohne-Kneipe in North Hollywood. Ein maskierter Demonstrant brach unter den billigen roten Clublichtern in einen Hühnertanz ein. Ein anderer hielt ein helles Schild mit der Aufschrift „We Feel Unsafe“ in verrückten Buchstaben. Autofahrer hupten, als sie vorbeifuhren, und schickten Jubelrufe durch die Menge. So magisch die Nacht auch schien, es ist nichts Skurriles an dem, wogegen die Star Garden Strippers protestierten: sexuelle Belästigung und unsichere Arbeitsbedingungen.

Ende April stimmten die Stripperinnen von Star Garden dafür, sich gewerkschaftlich mit Strippers United zusammenzuschließen, einer Gewerkschaft, die ich 2018 gegründet habe. Sie werden eine neue Gewerkschaft werden, die ausschließlich für und von Stripperinnen gegründet wurde und unabhängig von der traditionellen Gewerkschaftsbürokratie operieren wird. Am 3. Mai forderten die Stripperinnen von Star Garden ihren Arbeitgeber auf, ihren laufenden Arbeitskampf durch eine Vereinbarung über den Kartencheck zu lösen, die besagt, dass Star Garden die Tänzerinnen und Tänzer mit angemessenen Sicherheitsmaßnahmen wieder an die Arbeit bringen und Strippers United freiwillig als ihre Gewerkschaft anerkennen wird.

Das letzte Mal, als Stripperinnen beschlossen, sich gewerkschaftlich zu organisieren, war 1996 in San Francisco. Als Live-Nacktänzer dort habe ich zusammen mit meinen Kollegen bei der Lusty Lady Peepshow gewählt, um die Exotic Dancer’s Alliance (SEIU Local 790) zu werden. Wir schlossen einen Vertrag ab, der regelmäßige Gehaltserhöhungen, Antidiskriminierungs- und Beschwerderichtlinien sowie die Entfernung des Einwegglases beinhaltete, das unsere Sicherheit und unsere Privatsphäre verletzte. Der Triumph von Our Lusty Lady füllte die düstere amerikanische Arbeitslandschaft wieder auf, wo die Gewerkschaftsmitgliedschaft geschwunden war. Das Chronik von San Francisco rief: „Die Sexindustrie ist reif für die Organisierung der Arbeiter.“ Ich ging davon aus, dass Stripperinnen in anderen Clubs wie ich glauben würden, dass eine Gewerkschaftsbildung unmittelbar bevorsteht. Stattdessen trat das Gegenteil ein.

Viel zu lange haben Stripclubs gefährliche, rassistische und prekäre Arbeitsbedingungen kultiviert. Obwohl Stripper eine riesige, vielfältige Belegschaft sind, haben wir an einem unregulierten Arbeitsplatz, der von sozialer Stigmatisierung geprägt ist, nur wenige Schutzmaßnahmen. Clubbesitzer verdienen Geld, indem sie Stripperinnen zur Arbeit auffordern, während sie behaupten, Tänzer würden „Raum mieten“. Aber Besitzer von Stripclubs sind es nicht Vermieter; Sie sind unsere Arbeitgeber. Tänzer schulden Clubbesitzern keine „Miete“ dafür, dass sie auf einer Bühne tanzen, das Badezimmer benutzen oder für Kunden tanzen.

Seit 25 Jahren frage ich mich, wie viele Übergriffe, Vergewaltigungen und Schießereien nötig sein werden, damit Stripperinnen auch nur den grundlegenden Schutz erhalten, den eine Gewerkschaft bieten könnte. Im Fall der Stripperinnen von Star Garden in Nord-Hollywood war der letzte Strohhalm eine Schar von Bedrohungen für ihre kollektive Sicherheit.

Für „Tess“ (allen zitierten Tänzerinnen wurden zum Schutz ihrer Privatsphäre falsche Namen zugewiesen), einer der Stripperinnen von Star Garden auf der Streikpostenlinie, war ihre Sicherheit auf verschiedene Weise gefährdet. „Als farbige Frau wurde ich glauben gemacht, dass es schlimmer sein könnte – als ob ich dankbar sein sollte, nicht tot zu sein.“ Sie beschrieb ein Szenario, in dem ein Kunde eine Stripperin ohrfeigte und die Stripperin ihn zurückschlug. Dieser Tänzer wurde gefeuert.