Anton Du Beke bricht über den Tod des strengen Richters Len Goodman zusammen
Zehn Profi-Tänzer von Strictly stehen kurz vor einer landesweiten Tournee, die am 2. Mai in Hull beginnt und am 31. Mai 31 Gigs in York beendet – aber es wird ein paar „Unebenheiten“ auf dem Weg geben.
Die Schauspielerin und Moderatorin Gemma Atkinson, 38, ist mit ihrem zweiten Kind der spanischen Profi-Gorka Marquez, 32, schwanger. Das Baby, ein Junge, soll im Spätsommer als Strictly auf unsere Fernsehbildschirme zurückkehren.
Das Paar, das sich ursprünglich bei Strictly kennengelernt hat, hat bereits eine Tochter, Mia, die im Juli vier Jahre alt wird. Sie wird Gorka sicherlich sehen, wenn die Pro Tour Manchester, ihre Heimatstadt, spielt. „Mia liebt es, Daddy tanzen zu sehen“, sagt er.
Inzwischen ist Neil Jones mit 41 Jahren dabei, zum ersten Mal Vater zu werden. Seine Verlobte, Chyna Mills, 24, von Love Island, erwartet im Herbst ihr erstes Baby.
Und er könnte nicht glücklicher sein – privat und beruflich.
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Gemma Atkinson mit Gorka Marquez (links) und Neil Jones mit Chyna Mills (Bild: REX/SHUTTERSTOCK)
„Früher war ich einer der Neulinge“, scherzt Neil. „Jetzt bin ich ein Strictly-Veteran.“
Er trat der TV-Show 2016 bei und ist seitdem dabei.
„Mit zunehmendem Alter wird einem bewusster, wie man seinen Körper pflegt. Aber wenn ich mir Anton Du Beke ansehe, der mit 54 noch tanzte, habe ich das Gefühl, dass ich noch Jahre in mir habe.“
Er macht sich keine Sorgen über den straffen Zeitplan, bei dem die professionellen Tänzer den ganzen Mai über fast jeden Tag auftreten werden.
“Das ist gut. Es ist ein bisschen wie mit einem Auto: Es ist besser, es am Laufen zu halten. Sie wollen nicht, dass es zu lange stillsteht.“
Er liebt die TV-Show und die Reise der Promis.
„Aber es gibt etwas Besonderes“, sagt er, „etwas einzigartig Intimes an der Pro Tour.
„Das Publikum sieht uns von unserer besten Seite, hört unsere Stimmen und erfährt mehr über unsere Persönlichkeiten.“
Auf die Tour freut sich auch Jowita Przystal, die 2022 mit TV-Moderatorin Hamza Yassin den Glitterball davontrug.
Die gebürtige Polin Jowita, 28, ist seit ein paar Jahren Teil der Strictly-Familie und dies wird ihre erste Pro-Tour. Sie bestreitet jedoch, dass aufgrund ihres jüngsten Sieges zusätzlicher Druck besteht.
„Ich fühle mich einfach glücklich und gesegnet“, sagt sie. „Ja, es wird anders sein, vor Live-Publikum aufzutreten, aber ich werde von den besten Tänzern der Welt umgeben sein.
„In der TV-Show stehen die Prominenten im Rampenlicht, denen 90 Sekunden Zeit gegeben werden, um eine Routine auszuführen.
„Die Bühnenshow ist etwas anderes. Zum einen geht es hier nicht um echten Wettkampf, sondern um die Freude am Tanzen. Ich glaube nicht, dass ich nervös sein werde.“
Strictly Come Dancing Live Tour 2023 (Bild: PA)
Als Kontrapunkt zu all dieser guten Laune ein Moment der Besinnung. Vor etwas mehr als einer Woche verlor die Welt Len Goodman, der allgemein sowohl als Meister seines Fachs als auch als der netteste Mann auf einer Tanzfläche anerkannt ist.
Jeder, so scheint es, möchte Len eine 10 geben und Neil ist da keine Ausnahme. Aber seine Erinnerung reicht viel weiter zurück als zu seiner Zeit in der TV-Show.
„Ich erinnere mich, dass ich an einem Tanzwettbewerb teilgenommen habe, den Len organisiert hatte“, erinnert er sich, „als ich etwa 10 Jahre alt war. Es war eine der glücklichsten Zeiten meines Lebens.
„Lens Liebe zum Tanz hat mich und so viele andere auf der ganzen Welt stark beeinflusst, nicht nur in der Tanzbranche. Er wird sehr vermisst werden.“
Sie mag vor dem Wort etwas zurückschrecken, aber die Venezolanerin Karen Hauer, 40, ist auch so etwas wie eine Strictly-Veteranin, die seit 2012 bei der Show ist. „Hör auf damit!“ Sie jammert: „Ich bin noch frisch.“
Dies wird ihre dritte Pro-Tour sein und es wird nie langweilig. „Man wird nie müde, sein Talent unter Beweis zu stellen – und das umgeben von anderen professionellen Tänzern.“
Aber bei manchen Tagen mit zwei Shows muss das anstrengend sein?
„Ja, es kann anstrengend sein, aber irgendwie steigerst du dein Spiel. Wir alle teilen diese innere Leidenschaft.“
Abgesehen von den Routinen, wie hält sie sich fit? „Ich mache viel Krafttraining, Pilates und Yoga. Wenn wir unterwegs sind, gehe ich regelmäßig mindestens eine halbe Stunde ins Fitnessstudio, um mich fit zu halten.“
In Strictly 2022 war Karen eine Partnerin mit einer anderen Frau, der Komikerin Jayde Adams. Wird sich das auf der Pro Tour wiederholen?
„Ich möchte nicht zu viel verraten, aber ja, es wird eine Routine geben, die sich darauf bezieht. Und das Schöne daran, es live zu machen, ist, dass keine zwei Auftritte gleich sind.“
Im Gegensatz dazu ist Carlos Gu ein Neuling. In der letztjährigen TV-Show belegten er und die Schauspielerin Molly Rainford den zweiten Platz. Jetzt steht er vor seiner ersten Profitour.
„Alle anderen Profis haben mir gesagt, dass das ein spektakuläres Erlebnis wird“, sagt der 28-jährige Chinese. “Ich bin so aufgeregt.”
Len Gutmann (Bild: PA)
Wie wäre es, live vor Hunderten von Menschen zu tanzen? „Mir ist sehr bewusst, dass es keine zweiten Takes geben darf: Wenn du etwas falsch machst, musst du einfach weitermachen.
„Aber genau das wird das Adrenalin in die Höhe treiben.
„Ein Live-Publikum bringt immer das Beste in mir zum Vorschein.“
Der italienische Tänzer Vito Coppola, 30, war letztes Jahr auch ein Strictly-Debütant. Zusammen mit der Sängerin Fleur East belegten sie den zweiten Platz.
„Ich hatte so viel Glück, sie zu bekommen – mit Großbuchstaben. Auch jetzt sprechen wir jeden Tag. Ich weiß, dass sie versuchen wird, mich bei einer der Shows zu sehen.“
Dies wird das erste Mal sein, dass er in einem Theater auftritt.
„Ich kann es kaum erwarten, dieses Gefühl zu erleben, wenn der Vorhang aufgeht. Ich kann es kaum erwarten, die Liebe zu spüren.“
Dies wird auch die erste Pro-Tour von Nancy Xu sein: „Ich bin sehr, sehr aufgeregt.“
Sie trat 2019 der Strictly-Truppe bei und arbeitete zwei Jahre später mit Rhys Stephenson von CBBC zusammen.
Letztes Jahr tanzte sie mit dem Schauspieler Will Mellor und erreichte Woche 12.
„Die Tour zu machen ist ein Traum, der wahr wird“, sagt Nancy, 31. Sie sagt, dass sie es liebt, mit den anderen Profis abzuhängen. „Wir tanzen viel, wir reden viel, wir lachen viel. Ich kann es kaum erwarten, vor Live-Publikum aufzutreten. Und abgesehen von allem anderen wird es eine großartige Möglichkeit sein, Großbritannien zu sehen.“
Luba Mushtuk, 33, kam 2017 zu Strictly und wurde im folgenden Jahr Partner des Ruderers James Cracknell. Dies wird ihre zweite Profitour sein.
„Das letzte Jahr war eine der besten Erfahrungen meines Berufslebens“, sagt der Russe. „Vor einem Auftritt bin ich immer nervös, aber sobald mein Fuß auf der Bühne steht, verflüchtigt sich der Stress.
„Das Schöne daran ist, dass wir das tun können, was wir am besten können, mit Routinen, die sich der beste Choreograf Jason Gilkison ausgedacht hat.
„Und ich habe es geliebt, nach der Show Mitglieder des Publikums zu treffen.“
Obwohl der Ukrainer Nikita Kuzmin, 25, 2021 der Strictly-Familie beitrat und Partnerin von Tilly Ramsay war (es war letztes Jahr Paralympian Ellie Simmonds), wird dies seine erste Pro-Tour sein.
Er sagt: „Es gibt uns die Freiheit, das zu tun, was wir am liebsten tun, und dies vor Leuten zu tun, die da sind, weil sie die TV-Show lieben. Ich kann es kaum erwarten, das Glück in ihren Augen zu sehen.“
Die Australierin Dianne Buswell, 33, ist seit 2017 bei der Familie Strictly. Dies wird ihre dritte Profitour sein. Ihr prominenter Partner vom letzten Jahr, Tyler West, 27, plant, dieses Jahr eine der Shows mit ihrer Strictly-Freundin Molly Rainford, 22, zu sehen.
Dianne wird auch immer die Unterstützung von YouTuber-Freund Joe Sugg (31) haben, mit dem sie 2018 bei Strictly zusammengearbeitet hat.
„Er ist mein größter Fan“ [you can forget those split rumours, by the way] „Und ich weiß, dass er dieses Mal zu so vielen Shows kommen wird, wie er kann. Am 6. Mai habe ich Geburtstag, wenn wir in Glasgow sein werden, also bin ich mir sicher, dass er dort sein wird.“
Was macht ihrer Meinung nach die Pro Tour so besonders?
„Ich denke, es ist die Leidenschaft, die wir für das Tanzen haben. Wenn wir alle zusammen das tun, was wir lieben, entsteht eine Art Magie.“
Gefühle, die der viel geliebte, viel vermisste Len Goodman sicherlich applaudieren würde.