Krankenschwestern wurden „zum letzten Ausweg gedrängt“, zu streiken, nachdem ihre Vorschläge für eine bessere Bezahlung von Gesundheitsminister Steve Barclay verworfen wurden, hat die führende Gewerkschaft der Branche behauptet. Der NHS steht diesen Monat möglicherweise vor einer großen Winterkrise, bei der bis zu 100.000 Krankenschwestern im Streit um die Bezahlung in den Streik treten werden. Mitglieder des Royal College of Nursing (RCN) in England, Wales und Nordirland werden bei ihrem Austritt am 15. und 20. Dezember die größte Streikaktion dieser Art für den Sektor veranstalten.
Krankenschwestern und anderes Pflegepersonal werden an der Hälfte der Standorte in England aktiv, an denen im November das gesetzliche Streikmandat erlassen wurde.
Es wird auch Streiks bei allen NHS-Arbeitgebern in Wales bis auf einen und in ganz Nordirland geben. Letzten Monat vermied Schottland ein ähnliches Schicksal, als ein verbessertes Gehaltsangebot der schottischen Regierung angenommen wurde.
Pat Cullen, Generalsekretär und Vorstandsvorsitzender des RCN, sagte: „Die Minister haben mein Angebot förmlicher Gehaltsverhandlungen abgelehnt und sich stattdessen für einen Streik entschieden.“
Aber er startete einen wütenden Angriff gegen die Regierung und beschuldigte die Minister, „das Pflegepersonal zum letzten Mittel des Streiks zu drängen“.
Auf die Frage, welche Auswirkungen die Streiks der Krankenschwestern auf Patiententermine, Notfallbehandlungen, Krankenhäuser und den gesamten NHS haben könnten, sagte Herr Cullen gegenüber Express.co.uk: „Wo Leben in Gefahr ist, wird natürlich Pflege geleistet, und die Krankenschwester wird es tun da sein.
„Aber Patienten sind bereits gefährdet, und deshalb tun wir das. Es gibt nicht genug Krankenschwestern, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, und in unserem Streit geht es sowohl um die Patientensicherheit als auch um die Bezahlung – „Patientensicherheit“ stand auf jedem Stimmzettel und wird der Schlüssel zu den Verhandlungen sein.
„Es ist inakzeptabel, dass die Regierung sich dafür entscheidet, die Stimme der Pflege zu ignorieren und das Pflegepersonal zum letzten Mittel des Streiks drängt, anstatt in formelle Verhandlungen mit dem RCN über eine faire Bezahlung einzutreten, um die Krise des Pflegepersonals zu bewältigen.“
Er fügte hinzu: „Das Pflegepersonal hat ein Jahrzehnt lang unter realen Lohnkürzungen gelitten, und im NHS gibt es jetzt eine Rekordzahl an offenen Stellen für Krankenschwestern.
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„Sie haben genug davon, für selbstverständlich gehalten zu werden, genug von niedriger Bezahlung und unsicherer Personalausstattung, genug davon, unseren Patienten nicht die Pflege zukommen zu lassen, die sie verdienen.
„Wir streiken sowohl für die Patienten als auch für uns selbst. Arbeitskräftemangel und niedrige Löhne haben die Pflege unsicher gemacht, und wir werden nicht zusehen, wie unsere Patienten leiden.“
Herr Cullen behauptete auch, es gebe eine „Krise in unserem NHS, weil Krankenschwestern gehen“, da sie Schwierigkeiten haben, von den Gehältern zu leben, die ihnen die Regierung gewährt.
In einem weiteren wütenden Angriff sagte er: „Der gute Wille und das Fachwissen des Berufsstandes werden von Regierungen im gesamten Vereinigten Königreich ausgenutzt.
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„Keine Krankenschwester will streiken, aber die Weigerung der Regierung, die Arbeitskräftekrise und die niedrigen Löhne anzugehen, hat uns keine andere Wahl gelassen.
„Bei 47.000 offenen Stellen in der Krankenpflege allein im englischen NHS geht es bei einer Gehaltserhöhung für Krankenschwestern nicht nur um eine faire Bezahlung – es geht darum, genügend Krankenschwestern zu halten und einzustellen, um Patienten sicher zu versorgen.
„Dabei setzen sich die Pflegekräfte für die Patienten ein. Die Öffentlichkeit weiß das und unterstützt uns deshalb.“
Gesundheitsminister Barclay hat darauf bestanden, dass seine „Tür offen steht“, um die Gespräche mit den Gesundheitsgewerkschaften wieder aufzunehmen, um Streiks zu vermeiden, und dass er „sehr glücklich ist, den Dialog“ mit dem RCN fortzusetzen.
Er sagte: „Unsere Priorität ist die Sicherheit der Patienten. Der NHS hat erprobte und erprobte Pläne entwickelt, um Störungen zu minimieren und sicherzustellen, dass die Notdienste weiterhin funktionieren, aber Streikmaßnahmen werden sich unweigerlich auf die Dienste auswirken.
„Meine Tür steht dem RCN offen, wenn sie darüber diskutieren wollen, wie wir das Arbeitsleben von Krankenschwestern verbessern können.“