Das Privatunternehmen Stratolaunch gab am späten Samstag bekannt, dass es sein Hyperschallfahrzeug Talon-A erfolgreich getestet habe, und veröffentlichte ein kurzes Video von seiner Freigabe und dem Start seines Fluges.
„Heute war ein großartiger Tag für das Stratolaunch-Team. Ich bin äußerst stolz auf ihre Beharrlichkeit, diesen Punkt zu erreichen“, sagte Firmenpräsident Zachary Krevor in der Erklärung.
Das Unternehmen sagte, die Hauptziele des Fluges am Samstag seien „ein sicherer Luftstart des TA-1-Fahrzeugs, die Motorzündung, die Beschleunigung, ein anhaltender Höhenanstieg und eine kontrollierte Wasserlandung“ gewesen.
Es wurde ein Video veröffentlicht, das die ersten Sekunden des Tests vor der Küste Kaliforniens zeigt. Der gewaltige sechsmotorige Träger mit zwei Rümpfen, Roc, löste die Talon aus der Halterung in der Mitte ihres Flügels, sie sank ein kurzes Stück ab, bevor der Motor zündete, und sie flog voraus.
Hyperschallwaffen und -verteidigungen in der Entwicklung
Der Flug endete mit einer kontrollierten Landung im Wasser. Obwohl der TA-1 nicht wiederverwendbar ist, befinden sich nach Angaben des Unternehmens neue Modelle in der Entwicklung, die für die Wiederverwendung nach der Landung auf der Landebahn konzipiert sind.
„Obwohl ich die spezifische Höhe und Geschwindigkeit, die TA-1 erreicht hat, nicht mitteilen kann“, sagte Krevin, „haben wir hohe Überschallgeschwindigkeiten erreicht, die Mach 5 nahekommen, und eine große Datenmenge zu einem unglaublichen Wert für unsere Kunden.“
Rüstungsunternehmen in mehreren Ländern hoffen, von der Verlagerung hin zu Hyperschallwaffen und auch von der Entwicklung neuer Systeme zu deren Erkennung und Abwehr zu profitieren.
Stratolaunch sagte, es hoffe, dass die Entwicklung des TA-1-Fahrzeugs in diesem Jahr abgeschlossen sein werde, und stellte fest, dass mit der Arbeit an zwei neueren Modellen begonnen wurde.
Hyperschallwaffen werden in der Regel als solche definiert, die sich in der oberen Erdatmosphäre mit mehr als der fünffachen Schallgeschwindigkeit fortbewegen (Mach 5, was etwa 1,7 Kilometern oder etwas mehr als 1 Meile pro Sekunde entspricht).
msh/wd (AP, Reuters)