Der Schulbezirksleiter von Anchorage, Jharrett Bryantt, sagte diese Woche, dass die Unfähigkeit der Gemeinde und des Staates, die Straßen in der Nachbarschaft ausreichend zu räumen, dafür verantwortlich sei, dass Schulen fast eine Woche lang geschlossen waren und mehrere Busse bei der Wiedereröffnung stecken blieben.
„Es gibt einen strategischen Misserfolg, wenn es darum geht, als Staat und als Stadt zu pflügen“, sagte Bryantt während eines Interviews am Donnerstag im Hauptquartier des Schulbezirks.
Der Donnerstag war seit einer Woche der erste Tag, an dem Schüler aus Anchorage in der Schule waren, nachdem eine Reihe schwerer Schneestürme die Stadt mit Schnee bedeckte und einige Straßen tagelang mit Schnee bedeckt blieben.
Bryantt äußerte sich frustriert über Bürgermeister Dave Bronson, der ihn seiner Aussage zufolge Anfang der Woche gebeten hatte, die Schulen einen Tag länger geschlossen zu halten, um mehr Zeit zum Pflügen zu haben, und sich dann öffentlich beschwerte, als der Bezirk diese Entscheidung traf.
Bryantt stand auch zu seiner Entscheidung, die meiste Zeit dieser Woche auf Fernunterricht umzusteigen. Er sagte wiederholt, dass die Sicherheit der Schüler für ihn oberste Priorität habe und dass seine Entscheidung, Familien und Lehrer von der Straße fernzuhalten, nach Rücksprache mit Verkehrsexperten des Bezirks getroffen worden sei.
„Wenn ich um 4 Uhr morgens einen Anruf bekomme und mir gesagt wird, dass die Straßen unsicher sind, dann deshalb, weil Leute, die sehr erfahren im Fahren im härtesten Winter Alaskas sind, mir sagen: ‚Wow, das ist nicht gut für Kinder.‘ „Wir empfehlen Ihnen nicht, offen zu sein“, sagte er.
„Eine Krisensituation“
Am Donnerstagmorgen, eine Woche nach der ersten Schulschließung wegen Schnee, hatte der erste Schultag für die Schüler einen schwierigen Start. Jeder Bus habe Verspätung, sagte Bryantt. Sieben waren auf ungepflügten Straßen in der Nachbarschaft so festgefahren, dass sie abgeschleppt werden mussten. Eine Grundschule blieb wegen einer unpassierbaren Zufahrtsstraße geschlossen.
„Ich glaube, wir haben seit Sonntag keinen starken Schneefall mehr gesehen“, sagte Bryantt später am Nachmittag. „Es ist jetzt Donnerstag. Und wir befinden uns immer noch in einer Krisensituation in der Stadt.“
Der starke Schneefall ließ am Montagmorgen nach.
Während die Woche weiterging und die Straßen weiterhin Gefahren mit sich brachten, wuchs die Frustration bei Eltern und Familien, von denen viele gezwungen waren, ihre Arbeit zu versäumen oder sich an den Tagen des Fernunterrichts um eine Kinderbetreuung zu bemühen.
Die Stadt und der Bundesstaat führen die Verzögerungen beim Pflügen auf die enorme Schneemenge zurück, die schnell und dicht fiel, und zwar im mittlerweile schneereichsten November seit Beginn der Aufzeichnungen in Anchorage. Der Leiter des staatlichen Verkehrsministeriums hat es als „Notfallsituation“ bezeichnet, und Beamte des Ministeriums sagten, die verfügbare Ausrüstung sei gegen die tiefen, vereisten Furchen, die sich auf den Staatsstraßen in Anchorage bildeten, wirkungslos gewesen, so der Bürgermeister um städtische Ausrüstung von den Nachbarschaften wegzuleiten, um zu helfen. Gouverneur Mike Dunleavy hat die Pflugleistung des Staates nicht kommentiert.
Laut Bryantt hat der Bezirk am Dienstagnachmittag „die Gemeinde gefragt, was sie braucht“. Bryantt sagte, ihm sei mitgeteilt worden, dass die Straßen bis Donnerstag frei sein würden.
„Uns wurde gesagt, dass wir etwa 36 Stunden brauchen würden, bis in der Stadt weniger Fahrzeug- und Fußgängerverkehr herrschten, sodass Routen Vorrang haben könnten, die von Bussen genutzt werden oder die in Viertel für Familien führen, die ihre Kinder zur Schule schicken“, sagte er.
[Nasty Anchorage road conditions thrash cars, trucks and drivers’ nerves]
Aber am Dienstagabend veröffentlichte Bronson eine Pressemitteilung, in der er die Sache anders formulierte.
„Ich bin wirklich enttäuscht, dass die Schulen für einen weiteren Tag geschlossen bleiben“, sagte Bronson in der Pressemitteilung. „… Wir stehen den ganzen Tag über in ständigem Kontakt mit ASD und informieren sie regelmäßig über die Schneeräumarbeiten. Letztlich ist es ihre Entscheidung, und wir werden weiter daran arbeiten, Wohngebiete zu räumen, damit Schulen wieder öffnen können und Busse Schüler sicher transportieren können.“
Bryantt sagte am Donnerstag, er sei von dieser Aussage „überrascht“, „weil sie im völligen Widerspruch zu den Gesprächen steht, die am Dienstagnachmittag mit seinem Führungsteam geführt wurden.“
Auf die Frage nach der Perspektive des Superintendenten am Freitag sagte Bronson-Sprecherin Veronica Hoxie in einer Erklärung: „Der Bürgermeister äußerte seine Enttäuschung darüber, dass die Schulen für einen weiteren Tag des Präsenzunterrichts geschlossen waren, ebenso wie die Eltern ihre Enttäuschung zum Ausdruck brachten.“
„Er versteht, wie wichtig es ist, dass Kinder zur Schule gehen, und er hat Mitgefühl mit denen, die von den Umständen frustriert und enttäuscht sind. Er respektiert die Entscheidungen der ASD“, sagte Hoxie.
Auf die Frage, ob die Stadt und der Staat an den Schulschließungen schuld seien, sagte Bryantt:
„Nun, ich denke, die Straßen sprechen in dieser Frage für sich.“
Während der Fahrt am Freitagmorgen gab es laut einem Bezirkssprecher weitere Verspätungen und zwei weitere steckengebliebene Busse.
Fernunterricht wird wahrscheinlich auch weiterhin bestehen bleiben
Die jüngste Flut schneebedingter Schließungen war nicht die erste für Bryantt. Im vergangenen Schuljahr schlossen aufeinanderfolgende Stürme und Pflugprobleme die Schulen sieben Tage lang, sodass der Bezirk mehrere Wochen lang eine halbe Stunde zusätzlich zum Schultag einplanen musste, um die Zeit auszugleichen.
Auf die Frage, ob der Schulbezirk künftige Schneestürme anders bewältigen könnte, sagte Bryantt, sein aktueller Plan bestehe darin, zu versuchen, Fernunterrichtstage effektiver zu gestalten, anstatt sie ganz abzuschaffen.
Das bedeutet, dass Familien wahrscheinlich mit einer ähnlichen Situation wie in diesem Monat rechnen müssen, wenn sich die Straßeninstandhaltung nicht verbessert, sagte Bryantt. Es gibt keine Pläne für Zwischenoptionen wie die Öffnung einiger, aber nicht aller 91 Campusgelände des Schulbezirks oder die Öffnung ohne Bustransport und die Erlaubnis entschuldigter Abwesenheiten.
„ASD wird nicht eine Schule öffnen und eine andere schließen“, sagte er.
„Wenn es zu einem Massenstromausfall käme, wäre Fernunterricht überhaupt keine Option. Wir gehen wahrscheinlich direkt in einen Schneetag, was bedeutet, dass an diesen Tagen keine Erwartung besteht, dass wir lernen oder lehren“, sagte er.
Bryantt räumte ein, dass Familien mit dem Fernlernen frustriert sind, da dies den Eltern oft die Verantwortung als Lehrer aufbürdet und besonders für Grundschüler, die mit langen Arbeitszeiten bei Zoom-Anrufen zu kämpfen haben, eine Herausforderung darstellen kann.
Er sagte, Fernunterricht sei nicht für den Einsatz über einen längeren Zeitraum gedacht.
„Diese Situation des Fernunterrichts hat sich meiner Meinung nach länger hingezogen, als irgendjemand von uns gewollt oder erwartet hat“, sagte er. „Das Ziel des Fernunterrichts war es, einen Anschein von Kontinuität zwischen dem, was die Schüler lernen konnten, als sie persönlich waren, und dem, was sie bei unserer Rückkehr zur Schule waren, zu schaffen.“
Der Schulleiter trifft die letzte Entscheidung darüber, ob Schulen wegen schlechten Wetters oder Straßenverhältnissen geschlossen werden sollen. Während ein Bezirksbetriebsbeamter Anfang dieser Woche sagte, dass der Bezirk etwa 80 % der Straßen pflügen wolle, bevor die Schule wieder geöffnet werden könne, gebe es keine strengen Kriterien, sagte der Superintendent.
„Wollen wir die Schule öffnen, wenn die Mehrheit unserer Schüler einigermaßen sicher zur Schule gehen kann? Ja, und genau das haben wir heute versucht. Das wäre der Grundstandard“, sagte er am Donnerstag.
Aber der Bezirk muss auch die Gehwegbedingungen für Kinder berücksichtigen, die zu Fuß zur Schule gehen, und Bryantt sagte, er habe seine Entscheidungen auf den Rat von Experten gestützt.
„Ich verstehe, dass die Gemeinde verständlicherweise frustriert ist, wenn wir an Tagen, an denen es nicht schneit, die Schulen schließen müssen“, sagte er.
Bryantt sagte, die Leute hätten angedeutet, dass Bryantt, weil er aus Texas stammt, den Schnee oder die Winterbedingungen in Alaska nicht verstehe.
„Dieser Texaner wird keine Schulen eröffnen, wenn mir diese Transportprofis sagen, dass das nicht sicher ist“, sagte er.
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