Book Soup, West Hollywoods traditionsreiche Buchhandlung, ist die dritte Station auf der Debüt-Buchtour des „Stranger Things“-Schauspielers Brett Gelman, die seinen Auftritt absagt, nachdem sie aus Protest gegen die Veranstaltung Ablehnung und empörte Nachrichten erhalten hat.
Die Absage von Book Soup, die es als „völlig eine Frage der Sicherheit“ bezeichnete, folgt auf ähnliche Schritte von San Franciscos Book Passage und dem Book Stall in Winnetka, Illinois. Ersteres sagte, es habe Einwände gegen „maßlose und unkluge Bemerkungen, die …“ [Gelman] gegen einige andere ethnische und soziale Gruppen gerichtet“, und letzterer führte Sicherheitsbedenken an – aber Gelman sagte, er spüre eine Unterströmung von Antisemitismus.
Gelman ist zu einem der lautesten Unterstützer Israels in Hollywood geworden. Gelman setzte sich nicht nur auf seinen Social-Media-Konten für die Israelis ein, sondern sprach auch bei der November-Kundgebung „Marsch für Israel“. in Washington, DC, und hat mehrere Solidaritätsreisen nach Israel unternommen.
Seine erste Kurzgeschichtensammlung „The Terrifying Realm of the Mögliche: Fast wahre Geschichten“, die er als „Kritik meiner eigenen jüdischen Neurose, meines Selbsthasses und meiner Identität“ bezeichnet, wird am 19. März bei HarperCollins Verlag Dey Street erscheinen.
Nachdem er in den letzten Monaten selbst heftige Drohungen erhalten hatte, sagte Gelman, er halte die Sicherheitsbedenken von Book Soup für berechtigt. Aber er war auch davon ausgegangen, dass diese Bedenken zerstreut werden würden, wenn er einen persönlichen Sicherheitsdienst für die Veranstaltung engagierte.
„Ich frage mich wirklich, ob es eine direkte Drohung gab“, sagte Gelman und fügte hinzu, dass Book Soup den genauen Inhalt der erhaltenen Nachrichten nicht mitteilte. „Zieht sich dieser Buchladen zurück, weil er nicht als ein Unternehmen wahrgenommen werden will, das mich beherbergen würde?“
In einer Erklärung zur Absage sagte Book Soup, dass sie „sehr davon überzeugt ist, dass eine freie Gesellschaft die Gedanken- und Meinungsfreiheit des Einzelnen schützen sollte.“ Im gleichen Sinne respektieren wir das Recht des Einzelnen, Menschen oder Bücher, mit denen er nicht einverstanden ist, nicht zu unterstützen, glauben aber auch an die Grundlagen der Demokratie, die es dem Einzelnen ermöglichen, diese Dinge selbst zu entscheiden.“
„Wir haben alles getan, was wir konnten, um die Veranstaltung fortzusetzen (Anforderung von Tickets, Sicherheit, Bewertung der Veranstaltungsorte)“, heißt es in der Erklärung weiter, „aber am Ende hatte die Sicherheit des Autors, unserer Mitarbeiter und der Teilnehmer Vorrang.“ Der Widerstand und die geäußerten Bedenken hielten an, und inmitten des aktuellen angespannten Umfelds wurde das Ereignis zu einem Risiko, das wir nicht eingehen wollten.“
Der Schritt von Book Soup ist Teil eines größeren Musters von Institutionen, die aus Angst, Kontroversen zu schüren, Auftritte jüdischer und palästinensischer Autoren oder derjenigen, die sich über den Israel-Hamas-Krieg äußern, absagen.
Im Oktober, nach dem Überraschungsangriff der Hamas auf Israel, sagte ein deutscher Literaturverein einen Anschlag ab Preisverleihung Damit sollte die palästinensische Autorin Adania Shibli für ihren Roman „Minor Detail“ geehrt werden, der die Vergewaltigung und Ermordung eines palästinensischen Mädchens im Jahr 1949 durch israelische Soldaten erzählt. Ein paar Tage später ein New Yorker Kulturzentrum pausierte seine literarische Lesereihe nachdem sie wegen der Absage einer Veranstaltung mit dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Autor Viet Thanh Nguyen, der sich offen kritisch gegenüber Israel geäußert hatte, Kritik erhalten hatte.
Anfang dieses Monats haben sich Demonstranten der Koalition Writers Against the War on Gaza „der Befreiung des palästinensischen Volkes verschrieben“. störte eine PEN America-Veranstaltung mit dem Komiker Moshe Kasher und dem Schauspieler Mayim Bialik, einem ausgesprochenen Unterstützer Israels. Einer der Demonstranten, die palästinensisch-amerikanische Schriftstellerin Randa Jarrar, wurde physisch aus dem Auditorium entfernt.
„Als Organisation für freie Meinungsäußerung verteidigen und wahren wir das Recht auf Protest“, so PEN America schrieb in einer Erklärung über die Störung. „Wir sind jedoch fest davon überzeugt, dass Demonstranten – obwohl sie das Recht haben, gehört zu werden – nicht zugelassen werden dürfen, dass sie andere niederschreien, zum Schweigen bringen oder die Rede anderer behindern.“
Aaron Terr, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit bei der Bürgerrechtsgruppe Foundation for Individual Rights and Expression, warnte in einem Oktoberinterview mit vor der möglichen abschreckenden Wirkung der jüngsten Verschiebungen und Absagen Die New York Times.
„Es ermöglicht das Veto des Zwischenrufers“, sagte Terr, „bei dem die Leute die Lautsprecher abschalten können, indem sie nur damit drohen, Unruhe zu stiften.“
Gelman sagte, er glaube, dass Book Soup dieses Narrativ aufrechterhalten habe, indem es „der antisemitischen Einschüchterung nachgegeben“ habe.
„Wenn sie wirklich Angst haben“, sagte er, „dann habe ich Mitleid mit ihnen. Aber wenn sie das tun, weil sie Angst haben, dass ihr Ruf als Geschäft schaden könnte oder wie sie von der Seite wahrgenommen werden könnten [of social justice] Ich habe immer dafür gestanden, dass ich mich im Moment betrogen fühle, Schande über sie. Dafür schämen sie sich. Schade, dass sie das Gespräch blockiert haben.“
Im Zeitalter der Echokammern in den sozialen Medien, die „Empathie in Echtzeit auslöschen“, sagte Gelman, liege die Verantwortung bei den Institutionen, dem Drang zu widerstehen, polemische Themen wie den Krieg zwischen Israel und der Hamas zu meiden und einen zivilen Dialog zu fördern, der eher Verständnis fördert weitere Aufteilung.
„Wir sollten Stimmen verstärken – humanistische Stimmen, keine extremen Stimmen –, die darüber reden wollen“, sagte er, egal ob sie Israelis oder Palästinenser sind.
Durch diese Gespräche hofft Gelman, dass „wir wirklich dazu beitragen können, die Vertretung beider Gruppen von Menschen noch viel weiter voranzutreiben und unsere beiden Kulturen nicht als gefährliche Kulturen anzusehen, mit denen man umgehen muss.“
Gelman arbeitet daran, die abgesagten Buchveranstaltungen in örtlichen jüdischen Gemeindezentren und Tempeln zu verschieben.