Straflosigkeit für Kriegsverbrechen in Syrien wirft Schatten auf die Ukraine

BEIRUT, Libanon – Die syrische Polizei stürmte ihr Haus und schleppte ihren Mann weg. Ihr ältester Sohn starb in einem Granatenregen der syrischen Regierung auf ihrer Heimatstadt. Wie Millionen anderer Syrer floh Hanadi Hafisi aus dem Land mit Plänen, nach Kriegsende zurückzukehren.

Ein Jahrzehnt später ist sie immer noch ein Flüchtling in der Türkei, wo sie durch ihre Arbeit in einem Zentrum zur Behandlung von Kriegsverletzungen ständig der menschlichen Zerstörung ausgesetzt ist, die der syrische Präsident Baschar al-Assad und seine russischen Unterstützer angerichtet haben: Lähmungen, fehlende Hände und Beine und ein tiefes Trauma, das ihre Patienten fragen lässt, warum solche Katastrophen ihr Leben verschlungen haben.

„Ich weiß nicht, was ich ihnen sagen soll, wenn sie mich fragen, ob sie vor Gericht kommen“, sagte Frau Hafisi, 46. „Im Ernst, was soll ich ihnen sagen? Dass Bashar zur Rechenschaft gezogen wird? Dass er vor Gericht gestellt wird? Natürlich nicht.”

Während die Welt die düstere Realität der russischen Invasion in der Ukraine aufnimmt – die einst lebhaften Nachbarschaften, die bombardiert wurden, die Zivilisten, die bei Fluchtversuchen von Granaten getötet wurden, die Spekulationen darüber, ob Russland chemische Waffen einsetzen wird – haben viele Syrer mit einem schrecklichen Gefühl zugesehen von Déjà-vu und einer tiefen Vorahnung auf das, was vor uns liegt.

Der Syrienkrieg begann diesen Monat vor elf Jahren mit einem Anti-Assad-Aufstand, der sich in einen vielschichtigen Konflikt zwischen der Regierung, bewaffneten Rebellen, Dschihadisten und anderen ausweitete. Hunderttausende Menschen wurden getötet, Millionen sind aus ihren Häusern geflohen, und Herr al-Assad ist an der Macht geblieben, zum großen Teil aufgrund der umfassenden Unterstützung, die er von dem Mann erhielt, der jetzt die Invasion der Ukraine vorantreibt, Präsident Wladimir V. Putin Russland.

Das Vermächtnis des Krieges in Syrien und Russlands Rolle darin bedrohe die Ukraine und biete Herrn Putin potenzielle Lehren, sagten Analysten: dass „rote Linien“, die vom Westen festgelegt wurden, ohne größere Konsequenzen überschritten werden könnten; dass Diplomatie, die angeblich darauf abzielt, Gewalt zu stoppen, verwendet werden kann, um davon abzulenken; und dass Autokraten schreckliche Dinge tun und internationalen Sanktionen ausgesetzt sein können – und trotzdem an der Macht bleiben.

Ein Großteil der Brutalität, die Herr al-Assad anwandte, um seine Feinde zu vernichten, wurde in Echtzeit dokumentiert und löste Empörung aus, die viele glauben ließ, er könne damit niemals durchkommen.

Er entsandte Soldaten und bewaffnete Schläger, um Proteste zu stoppen, indem er Aktivisten einsperrte und scharfe Munition in die Menge feuerte. Als die Opposition zu den Waffen griff, beschossen, bombardierten und verhungerten seine Truppen Städte und Viertel, die die Rebellen unterstützten.

Diese Aktionen töteten eine große Anzahl von Zivilisten und ließen viele weitere um ihr Leben fliehen. Mehr als die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung Syriens wurde während des Krieges vertrieben, und 5,7 Millionen Flüchtlinge bleiben außerhalb des Landes.

Im August 2013 schockierten die Streitkräfte von Herrn al-Assad die Welt, indem sie chemische Waffen in von Rebellen gehaltenen Städten in der Nähe der Hauptstadt Damaskus einsetzten und mehr als 1.400 Menschen töteten, sagten US-Beamte.

Viele Syrer erwarteten, dass eine solch eklatante Verletzung des Völkerrechts eine westliche Militärintervention nach sich ziehen würde, zumal Präsident Barack Obama den Einsatz von Chemiewaffen als „rote Linie“ bezeichnet hatte.

„Ich war mir sicher, dass wir etwas erlebt hatten, was nur sehr wenige Menschen zuvor erlebt hatten, wie diejenigen, die Tschernobyl oder Hiroshima erlebt hatten“, erinnerte sich Ibrahim Alfawal, 29, der den chemischen Angriff überlebte und sagte, es habe sich wie ein „Jüngster Tag“ angefühlt.

Aber er war schockiert, als die Vereinigten Staaten nicht eingriffen. Herrn al-Assads Streitkräfte übernahmen schließlich die Kontrolle über die vergasten Städte und schienen keinen Preis für seinen Einsatz verbotener Waffen zu zahlen.

Das scheine zu zeigen, dass Herr al-Assad mit Straflosigkeit rechnen könne, sagte Herr Alfawal, und Angriffe syrischer Streitkräfte auf zivile Infrastruktur – darunter Schulen, Krankenhäuser, Nachbarschaften und Bäckereien, in denen Familien Schlange standen, um Brot zu kaufen – seien nur eskaliert.

Im Jahr 2015 entsandte Herr Putin russische Streitkräfte, um der belagerten Armee von Herrn al-Assad zu helfen, und bald berieten russische Offiziere syrische Streitkräfte, und russische Jets warfen Bomben auf syrische Städte – und genossen die gleiche Straflosigkeit, die Herr al-Assad zu genießen schien .

In der Ukraine hat Russland ähnliche Desinformationskampagnen eingesetzt wie in Syrien, wo es Oppositionsaktivisten fälschlicherweise als Mitglieder von Al Qaida brandmarkte und die Rebellen beschuldigte, die chemischen Angriffe als „False-Flag“-Operationen gestartet zu haben, um die syrische Regierung dafür verantwortlich zu machen.

„Sie nehmen das gleiche Konzept wie in Syrien, lügen und halten daran fest“, sagte Herr Alfawal über Russlands Herangehensweise an die Ukraine.

Die chemischen Angriffe in Syrien gingen weiter. Zusätzlich zu zweien, bei denen eine große Anzahl von Menschen getötet wurde – im Dorf Khan Sheikhoun im Jahr 2017 und östlich von Damaskus im Jahr 2018 – gab es laut Tobias Schneider, einem Forscher bei Global Public Policy, mindestens 350 weitere Angriffe mit chemischen Substanzen Institut in Berlin.

Die meisten von ihnen verwendeten Chlor, das nicht als chemische Waffe eingestuft ist, aber als solches eingesetzt werden kann, um Zivilisten zu erschrecken und zur Flucht zu bewegen.

Obwohl keine Beweise dafür aufgetaucht sind, dass russische Streitkräfte in Syrien chemische Waffen eingesetzt haben, glauben Forscher, dass Herr Putin Herrn al-Assad dazu befähigt hat.

„Es ist absolut sicher, dass die russische Regierung den Einsatz chemischer Waffen durch die Syrer, hauptsächlich Chlorangriffe, zumindest kennt und wahrscheinlich erleichtert hat“, sagte Herr Schneider.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass in der Ukraine chemische Waffen eingesetzt wurden, aber angesichts des Krieges dort sehen viele Syrer Anzeichen dafür, dass Herr Putin Teile des syrischen Spielbuchs einsetzt.

Die Russen „sind bereit, das Grüne und das Trockene zu verschlingen“, sagte Radwan Alhomsy, ein syrischer Aktivist in der Südtürkei, und verwendete eine arabische Redewendung, die bedeutet, alles zu zerstören. „Sie kümmern sich nicht um die internationale Gemeinschaft oder irgendetwas anderes. Das haben wir in Syrien gesehen. Brennende Schulen sind für uns nichts Neues. Es ist Land, das sie nehmen wollen, und sie werden es nehmen.“

Europäische Analysten weisen auf die Unterschiede zwischen den Kriegen in Syrien und der Ukraine hin, die zu unterschiedlichen westlichen Reaktionen führen könnten. Anders als Herr Putin kämpfte Herr al-Assad darum, die Kontrolle über sein eigenes Land zurückzugewinnen, und nicht um die Übernahme eines seiner Nachbarn. Im Gegensatz zu Syrien ist Russland eine nuklear bewaffnete Macht, was die Frage einer militärischen Intervention verkompliziert.

Und während die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Verbündeten Herrn al-Assad weitgehend mit dem Einsatz chemischer Waffen im Nahen Osten davonkommen ließen, würde ein solcher Einsatz von Herrn Putin auf dem europäischen Kontinent höchstwahrscheinlich größere Besorgnis auslösen und eine härtere Reaktion hervorrufen.

„Wenn Putin denkt, dass er wie al-Assad behandelt wird, irrt er sich, weil er nicht al-Assad ist und dies nicht Syrien ist“, sagte Patricia Lewis, Direktorin des internationalen Sicherheitsprogramms im Chatham House.

Dennoch könnte Herr Putin etwas Trost aus dem Überleben von Herrn al-Assad schöpfen: wie der Westen weiterhin fälschlicherweise glaubte, dass der Sturz von Herrn al-Assad unvermeidlich sei, und wie er trotz Sanktionen, die seine Wirtschaft erwürgt und verarmt haben, an der Macht festgehalten hat seine Leute.

Emile Hokayem, Nahost-Analyst am International Institute for Strategic Studies, warnte vor zwei in Syrien angewandten Strategien, die die Russen in der Ukraine anwenden könnten.

Einer davon war Russlands Engagement in der internationalen Diplomatie, das darauf abzielte, die Gewalt zu beenden, um den Westen vom Krieg vor Ort abzulenken. Ein anderer war die absichtliche Schaffung einer Flüchtlingskrise, um Europa ins Stocken zu bringen und seine Ressourcen zu schwächen.

„Das Herbeiführen einer humanitären Katastrophe ist Teil der Kriegsstrategie, kein Nebeneffekt, denn so verschiebt man die Last auf die andere Seite“, sagte er.

Viele syrische Flüchtlinge beobachten den Krieg in der Ukraine aus verarmten Lagern im Nahen Osten oder aus europäischen Städten, in denen sie darum kämpfen, ein neues Leben zu beginnen.

Während einige bitter über die Wärme sind, die den fliehenden Ukrainern entgegengebracht wird, erinnern sich die Syrer auch an ihren eigenen Krieg und hoffen, dass es den Ukrainern besser ergehen wird als ihnen.

„Wir wurden unserem Schicksal allein gelassen“, sagte Mansour Abu al-Kheir, der zwei Chemieangriffe östlich von Damaskus überlebte, bevor er als Flüchtling in die Südtürkei floh. „Ich hoffe, dass das den Ukrainern nicht passiert.“

Cora Engelbrecht beigesteuerte Berichterstattung aus London, und Hwaida Saad und Asmaa al-Omar aus Beirut, Libanon.