Stattdessen, sagt sie, liefert der Bot „digitale Therapeutika“. Und die Nutzungsbedingungen von Woebot nennen es ein „reines Selbsthilfeprogramm“, das nicht für Notfälle gedacht ist. Tatsächlich sagt Woebot, dass es im Falle einer schweren Krise darauf programmiert ist, selbstmörderische Sprache zu erkennen und die Benutzer zu drängen, eine menschliche Alternative zu suchen.
Auf diese Weise nähert sich Woebot keiner echten Therapie an – wie viele Apps für psychische Gesundheit unterliegt die aktuelle, kostenlose Version von Woebot keiner strengen Aufsicht der Food and Drug Administration, da sie in die Kategorie der „allgemeinen Wellness“-Produkte fällt, die erhält nur FDA-Anleitungen.
Aber Woebot strebt nach mehr. Mit einem Risikokapital in Höhe von 22 Millionen US-Dollar strebt Woebot die Genehmigung der FDA an, seinen Algorithmus zur Behandlung von zwei psychiatrischen Diagnosen, postpartale Depression und Depression bei Jugendlichen, zu entwickeln und das Programm dann an Gesundheitssysteme zu verkaufen.
Und hier hofft Woebot, Geld zu verdienen, indem er seinen praktischen Vorteil gegenüber jedem menschlichen Therapeuten nutzt: die Größe.
Während andere virtuelle Therapieunternehmen wie BetterHelp oder Talkspace weiterhin Therapeuten für ihre Plattformen rekrutieren müssen, können KI-Apps neue Benutzer aufnehmen, ohne für zusätzliche Arbeit zu zahlen. Und während Therapeuten in Fähigkeiten und Herangehensweise variieren können, ist ein Bot konsequent und wird nicht durch aufeinanderfolgende Sitzungen gestresst.
„Die Annahme ist immer, dass es immer begrenzt sein wird, weil es digital ist“, sagte Dr. Darcy von Woebot. „Es gibt tatsächlich einige Möglichkeiten, die durch die Technologie selbst geschaffen werden und die für uns bei der traditionellen Behandlung eine echte Herausforderung darstellen.“
Ein Vorteil eines künstlichen Therapeuten – oder, wie Dr. Darcy es nennt, eines „Relational Agents“ – ist der 24-Stunden-Zugang. Nur sehr wenige menschliche Therapeuten gehen während einer Panikattacke um 2 Uhr morgens ans Telefon, wie Dr. Darcy betonte. „Ich denke, die Leute haben wahrscheinlich die Macht unterschätzt, in dem Moment, in dem es nötig ist, eine therapeutische Technik anwenden zu können“, sagte sie.