Die Herkulesbemühungen Europas, die Energieabhängigkeit von Russland zu verringern, sind im Bereich Düngemittel erfolglos geblieben. Das Zögern des Europäischen Rates, Düngemittel zu den russischen Sanktionen hinzuzufügen, setzt die europäische Düngemittelindustrie dem Risiko einer Katastrophe aus und verschärft die Ernährungsunsicherheit Europas.
Die Echos des Niedergangs des europäischen Stahlsektors klingen nun auch bei den europäischen Düngemittelherstellern, während die Gesetzgeber quälend das Risiko-Ertrags-Verhältnis abwägen, wenn billigerer russischer Dünger auf die Liste der verbotenen Importe gesetzt wird. Als Europa es vor einem Jahrzehnt nicht schaffte, Chinas wettbewerbswidriger Strategie entgegenzutreten, könnte es, wie bei EU-Stahl, zu spät sein – viele europäische Düngemittelfabriken sind bereits geschlossen oder haben eine reduzierte Kapazität.
Energie- und Ernährungssouveränität
EURACTIV sprach ausführlich mit Leo Alders, dem neuen Präsidenten von Fertilizers Europe. Er sagte: „Wenn Europa seine Ernährungssouveränität gewährleisten will, muss es belastbare inländische Produktionsketten mit einer minimierten Abhängigkeit von Importen aufrechterhalten.“ Seit dem Krieg in der Ukraine hat der Anstieg der Düngemittelimporte aus Russland die Ernährungssicherheit der EU geschwächt. Ein Grund dafür ist, dass der Düngemittelsektor ein hoher Energieverbraucher ist.“
Laut Eurostat erlebte die Europäische Union im Zeitraum 2022-23 erhebliche Veränderungen bei ihren Düngemittelimporten aus Russland. Die Stickstoffimporte in die EU stiegen im Vergleich zum Vorzeitraum um 34 %. Die Harnstoffimporte stiegen um 53 % und verdoppelten damit effektiv die im Zeitraum 2020–2021 verzeichneten Mengen. Russland leistete einen erheblichen Beitrag: 40 % der Harnstoffimporte stammten von dort.
Obwohl sich der Trend in der aktuellen Saison leicht verlangsamt hat, macht russischer Harnstoff immer noch fast ein Drittel der Gesamtimporte aus.
Europa gelang es, die Energieabhängigkeit von Russland rasch zu verringern. Dieser Erfolg war jedoch sowohl für die Haushalte als auch für die Industrie mit erheblichen Kosten verbunden. Die Düngemittelindustrie ist zutiefst besorgt darüber, dass sich das gleiche Abhängigkeitsmuster bei Düngemitteln wiederholen könnte.
Beim Import von Düngemitteln aus Russland oder anderen Regionen nach Europa geht es nicht nur darum, von niedrigeren externen Energiekosten zu profitieren, sondern es besteht auch das erhebliche Risiko höherer Umweltkosten. Importierte Düngemittel haben im Vergleich zur europäischen Produktion tendenziell einen viel höheren CO2-Fußabdruck (ungefähr 50–60 % höher).
Strategisches Dialogforum
Ende Januar initiierte Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, den Strategischen Dialog über die Zukunft der Landwirtschaft, ein neues Forum, das in ihrer Rede zur Lage der Union 2023 angekündigt wurde. Ziel des strategischen Dialogs ist es, eine gemeinsame Vision für das Landwirtschafts- und Lebensmittelsystem der EU zu entwickeln und heikle Herausforderungen anzugehen, wie etwa die Gewährleistung eines fairen Lebensunterhalts für Landwirte, eine nachhaltige Landwirtschaft, die Nutzung von Wissen und Technologie sowie die Förderung eines wettbewerbsfähigen EU-Lebensmittelsystems.
Alders, ebenfalls CEO von LAT Nitrogen, sprach nach seiner Teilnahme am Forum mit Präsidentin von der Leyen mit EURACTIV.
Er erklärte, dass die Diskussionen über den strategischen Dialog vor dem Hintergrund einer wachsenden Weltbevölkerung stattfinden, in der der Bedarf an Nahrungsmitteln steigen wird, gleichzeitig aber aufgrund des Klimawandels die landwirtschaftlich nutzbare Fläche abnehmen wird. Dies bedeute seiner Meinung nach, dass eine höhere Effizienz erforderlich sei und dass Nährstoffe eine wichtige Rolle dabei spielen werden, diese Effizienz zu erreichen.
„Wenn die Temperaturen steigen, verändert sich unsere Zukunft. In ganz Europa entstehen Hotspots, insbesondere in Spanien und Portugal. Folglich werden sie weniger produzieren, also brauchen wir wirklich eine Politik, die sicherstellt, dass Lebensmittel in Zukunft in Europa produziert werden können.“
Polarisierung vermeiden
Präsidentin von der Leyen sagte, ein Ziel des Forums sei es, Polarisierung zu vermeiden. Sie möchte alle zusammenbringen, um darüber zu sprechen, wie Allianzen im Agrarsektor ausgeweitet werden können.
Alders bemerkte: „Wenn es ein spezifisches Ziel gibt, dann ist es, einen Endpunkt zu erreichen, an dem ein Konsens darüber erreicht werden kann, was in Europa geändert werden muss, und ich hatte beim ersten Treffen das Gefühl, dass sich alle im Raum über die Notwendigkeit einig waren.“ Dringlichkeit. Wir haben viel über die Notwendigkeit gesprochen, gegen den Klimawandel vorzugehen, den Sektor nachhaltiger zu machen und an der Wettbewerbsfähigkeit aller Beteiligten in der Wertschöpfungskette zu arbeiten.“
Der Weg der Dekarbonisierung
Da Europa sich bereits dazu verpflichtet hat, den Weg zur Dekarbonisierung zu finanzieren, ist die Richtung klar, aber Alders sagt, dass die Finanzierung die Umstellungskosten nicht vollständig decken wird.
„Wenn Europas Düngemittel umweltfreundlicher werden sollen, sind viele Technologieumstellungen erforderlich“, sagte er und fügte hinzu: „Die Technologieumstellung erfordert viel Kapital, was sich auf die Wettbewerbsfähigkeit der Landwirtschaft auswirkt, und das zu einer Zeit, in der die Wettbewerbsfähigkeit der Lebensmittel in Europa bereits unter Druck steht.“ – Brüssel und Paris erlebten in den letzten Tagen mit groß angelegten Straßenprotesten das bittere Ende dieses Drucks.“
„Viele Herausforderungen bleiben bestehen“
Alders sagte, dass die Düngemittelindustrie als Sektor eine Toolbox aus digitaler Landwirtschaft, Düngemitteln mit verbesserter Effizienz und Beratungsdiensten zur Verbesserung dieser Ergebnisse biete. Er fügte jedoch hinzu, dass der Sektor eine eigene Finanzierungsquelle zur Finanzierung sauberer Düngemittel sehen möchte, die auch mit der Nährstoffeffizienz verknüpft sind.
Er bemerkte: „Wenn es um die Nährstoffeffizienz geht, glauben wir, dass Europa noch viel verbessern kann, und wir rechnen mit Fortschritten beim EU-Nährstoffmanagementplan, der derzeit entwickelt wird.“
Nach der Sondersitzung des Europäischen Rates am 1. Februar lobte Präsidentin von der Leyen die europäischen Landwirte als dynamisch und beschrieb die Herausforderung, vor der sie stehen, als „ein sehr komplexes Unterfangen“.
Sie sagte: „Im Jahr 2022 verbesserte sich die Produktivität dank ihrer Bemühungen um 13 %. (…) Auch im vergangenen Jahr stiegen die Agrar- und Lebensmittelexporte um 5 %. Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass unsere Landwirte angesichts der jüngsten Krisen eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit bewiesen haben. Aber es bleiben noch viele Herausforderungen.“
[By Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]