Elise By Olsen hatte sich mit 15 Jahren als eine der jüngsten Zeitschriftenredakteure der Welt einen Namen gemacht, nachdem sie in ihrem Schlafzimmer in Oslo bereits zwei Print-Zeitschriften über Kultur und Mode produziert hatte. Eines Tages im Jahr 2015 erhielt sie eine herausfordernde E-Mail: „Wer bist du?“
Sie antwortete, und dann kam eine Flut von E-Mails, gespickt mit Links zu Galerien und Shop-Websites, Nachrichtenartikeln über die Modeindustrie und Warnungen vor ihren Fallstricken.
Wie sich herausstellte, war ihr Korrespondent Steven Mark Klein, ein 64-jähriger Berater für Gastgewerbemarken aus New York und Modefanatiker. Er hatte einige Jahre lang einen Blog namens Not Vogue betrieben, mit dem er die Modeindustrie als Ausbeutung der Jugend und als zynischer Ausdruck des Spätkapitalismus vorwarf.
Zuerst hielt Frau Olsen ihn für einen Troll. Er nannte sich selbst einen freiberuflichen Gesetzlosen.
Herr Klein machte sich auf den Weg, um Frau Olsen zu betreuen, und bald hieß sie seine Anleitung willkommen. Ihre Eltern waren amüsiert, aber unterstützend. Sie verließ die High School und gründete eine andere Zeitschrift namens Wallet, die von Herrn Kleins Erkenntnissen inspiriert wurde.
Sie erfuhr, dass er allein in der Lower East Side von Manhattan mit einer riesigen und, wie sich herausstellte, wichtigen Sammlung von Mode-Ephemera lebte, darunter Modemagazine, Modenschau-Flyer, Kataloge, Postkarten und Lookbooks von Designern wie Stella McCartney, Louis Vuitton und APC – jahrzehntelange Drucksachen, die er aufbewahrt und akribisch archiviert hatte.
Es war sein Vermächtnis, und er wollte, dass Frau Olsen es erhielt.
Herr Klein nahm sich am 25. Oktober das Leben, sagte seine Cousine Andrea Strongwater. Er war 70 und war seit einiger Zeit krank.
Seine Verbundenheit mit Frau Olsen hat dafür gesorgt, dass sein Lebenswerk weiterlebt. Sein Archiv ist heute eine Museumssammlung: die International Library of Fashion Research in Oslo, kuratiert von Frau Olsen und finanziert von privaten Spendern und Firmensponsoren. Die Bibliothek befindet sich in einem historischen Gebäude des National Museum of Art, Architecture and Design und neben dem Nobel Peace Center und wird Anfang nächsten Jahres der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, obwohl die Sammlung jetzt online verfügbar ist. Es ist eine Vitrine für das riesige Geschenk von Herrn Klein – zwei Tonnen Drucksachen, die nach dem Verpacken im Juni 2020 einen Versandcontainer gefüllt hatten.
„Ich glaube nicht, dass Sie wirklich einen Yoda brauchen“, schrieb Herr Klein Frau Olsen im September und notierte ihre liebevolle Bezeichnung für ihn. “Der Student hat den Mentor übertroffen.”
Herr Klein war ein ungewöhnlicher Mode-Schiedsrichter. Seine Uniform bestand aus Jeans, Turnschuhen und einem T-Shirt, obwohl er eine extrem teure Patek Philippe-Uhr trug. Und er arbeitete nicht im Modegeschäft.
Beruflich erstellte er Logos und Slogans für Hotels und Restaurants. Aber er gehörte keiner Agentur an. Stattdessen war er als unabhängiger Berater eine wandelnde Enzyklopädie – und Förderer – der Popkultur der 1970er Jahre, als er in der ehrwürdigen Buchhandlung Strand in Lower Manhattan arbeitete; führte für kurze Zeit seine eigene Galerie in seiner Wohnung in der Fourth Avenue; und diente als gelegentlicher Assistent des Komponisten Philip Glass.
Hoteliers bezahlten ihn für dieses Wissen. Darunter waren Larry, Michael und Jason Pomeranc, die drei Brüder, die die Luxusmarke Thompson Hotels gründeten.
„Er kam ohne festen Zeitplan herein, und er sprach in einer Art Monolog“, sagte Jason Pomeranc, „aber da waren Perlen drin, Verweise auf eine bestimmte Schriftart der 1950er Jahre oder Industriearchitektur oder ein deutsches Kurzwarengeschäft, das anscheinend keine Verbindung, aber es kam alles zusammen.“ Jason Pomeranc und seine Familie führen jetzt ein weiteres Gastgewerbeunternehmen namens Sixty Collective, das Herr Klein mitbegründet hat.
„Er hat uns bei unseren Logos und unserer Markenarchitektur geholfen, aber was wir im Laufe der Jahre zu schätzen gelernt haben, ist, dass er ein Resonanzboden für uns war“, sagte Herr Pomeranc. “Und obwohl er ein Mann war, der sehr in der Vergangenheit lebte, hatte er ein sehr gutes Gespür für die Zukunft.”
Steven Mark Klein wurde am 16. Dezember 1950 im Stadtteil Crown Heights in Brooklyn geboren. Seine Mutter Hilda (Strongwater) Klein war Hausfrau; sein Vater Sam war Taxifahrer. Er wuchs am Ocean Parkway im Stadtteil Brighton Beach auf. 1974 erwarb er einen BFA von der School of Visual Arts in Manhattan.
Eines Nachts im Jahr 1979 traf Mr. Klein im Mudd Club, dem TriBeCa-Hotspot, der vom Künstler Keith Haring, der Modedesignerin Betsey Johnson, den Talking Heads und anderen Prominenten der Innenstadt besucht wird, die Tänzerin und Choreografin Molissa Fenley. Er umwarb sie, indem er sie zum Tanzen aufforderte, eine seltene Geste im Club.
In diesem Jahr heirateten sie, und er begann, ihre Auftritte zu vermarkten und zu verwalten. Auf einer Reise nach Paris, wo Frau Fenley 1982 eine Zeit lang arbeitete, wurden sie zu einer Show der Linie der Designerin Rei Kawakubo für Comme des Garçons eingeladen, einer berüchtigten Veranstaltung, bei der Frau Kawakubo mit Löchern versehene Pullover präsentierte, sowie wenn von Motten gekaut oder mit einer Schere aufgeschlitzt.
Herr Klein überredete Frau Kawakubo, Kostüme für Frau Fenleys Kompanie für eine Aufführung namens „Hemispheres“ anzufertigen, die im folgenden Jahr Teil der Next Wave-Reihe an der Brooklyn Academy of Music war. Er bat den Künstler Francesco Clemente, auch Kunstwerke zu machen, Pakete mit Zeichnungen wurden an das Publikum verteilt. Anna Kisselgoff von der New York Times schrieb bewundernd über die „ehrfürchtige Seltsamkeit“ des Werks.
“Es war wunderbar und es war alles Stevens Idee”, sagte Frau Fenley und fügte hinzu, dass dies der Beginn von Herrn Kleins Faszination für die Drucksachen war, die eine Modenschau begleiten könnten. „Er hat unermüdlich daran gearbeitet, mich und meine Arbeit zu fördern. Und er hat mich dazu gebracht, Ephemera aus meiner Karriere zu sammeln, um ein Archiv zu erstellen.“
Ihre Ehe wurde 1986 geschieden. Herr Klein hinterlässt seinen Bruder Neil.
Herr Klein lebte viele Jahre in einer geliehenen Wohnung im Seward Park, der ehemaligen Wohnungsbaugenossenschaft, die Mitte des Jahrhunderts gebaut wurde und sich unterhalb der Delancey Street an der Lower East Side ausbreitet. Vor etwa einem Jahr zog er nach Carroll Gardens in Brooklyn.
Er arbeitete an einem geliehenen Apple-Computer aus dem Jahr 2001, trank nur Coca-Cola und traf sich gerne im Donut Pub in der West 14th Street – oder bei McDonald’s. Er schien jeden zu kennen: Sprösslinge italienischer Luxusmarken, Underground-Kleiderdesigner, große Künstler.
Lisa Mahar, eine Künstlerin und Designerin, die eine Spielzeuglinie für sehr kleine Kinder namens Myland entwarf, war eine Kundin. Myland war ein ganzes Universum, entworfen, um die Kreativität anzuregen und Kindern beim Lernen zu helfen – stapelbare Häuser und anthropomorphe Autos und winzige Charaktere. Herr Klein war fasziniert von dieser kinderzentrierten Welt.
Er wählte den Namen, beharrlich darauf, dass es sich um ein Wort handelt, und hielt lange Reden über die schöpferische Kraft von Kindern.
„Er war ewig optimistisch in Bezug auf das Potenzial junger Menschen und hatte großen Respekt vor ihren Ideen“, sagte Mahar. “Er rebellierte gegen alles, was ihre Fähigkeit, selbst zu denken, beeinträchtigen könnte.”
Wenn Sie Selbstmordgedanken haben, rufen Sie die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-8255 (TALK) an. Eine Liste mit zusätzlichen Ressourcen finden Sie unter SpeakingOfSuicide.com/resources.