Steven A. Cohen hatte zu Beginn der Saison nicht damit gerechnet, sich in dieser Position zu befinden. Cohen, der milliardenschwere Besitzer der Mets, hatte in dieser Nebensaison fast 500 Millionen US-Dollar an Free Agents gespendet, um seinen Kader zu verbessern, der eine Saison mit 101 Siegen hinter sich hatte. Und doch saß er am Mittwoch im Pressekonferenzraum des Citi Field und beantwortete Fragen zum traurigen Zustand seines viertplatzierten Teams.
„Wir haben gute Spieler, und aus irgendeinem Grund passen sie nicht zusammen“, sagte Cohen. “Es ist ein bisschen komisch.”
Nicht gelieren ist eine Untertreibung. Die Mets gingen am Mittwoch in das Spiel gegen die Milwaukee Brewers, 16 ½ Spiele hinter den Atlanta Braves in der National League East und 8 ½ Spiele hinter dem letzten Wildcard-Platz. In der Gesamtwertung lagen sie näher an den Oakland Athletics der American League, einer auf ihre Einzelteile reduzierten Organisation, die ihre Flucht nach Las Vegas plant, als an der Spitze ihrer Division. Dann verloren sie am Mittwoch mit 2:5 und kassierten damit ihre siebte Niederlage in den letzten 10 Spielen.
Cohen hatte die überraschende Pressekonferenz einen Tag zuvor angekündigt auf Twitterwas Spekulationen auslöste, dass er die feurigen Szenen kanalisieren könnte, die in New York üblich waren, als George Steinbrenner die Yankees besaß.
Stattdessen schien Cohen sich mit der Tatsache abgefunden zu haben, dass die Mets in dieser Saison in den Playoffs noch weit entfernt sind – diese Quote lag laut FanGraphs bei 12,8 Prozent. Aber er saß auf einem Stuhl, der wie ein Baseballhandschuh aussehen sollte, und vor einem runden Tisch mit einem Mets-Logo darauf – beides wurden speziell für seine Pressekonferenz hergebracht – und sagte, er werde keine vorschnellen Entscheidungen treffen Versuchen Sie, das Schicksal des Teams zu ändern.
Cohen, der für seine klugen Schritte als Hedgefonds-Manager bekannt ist, predigte Geduld und den Fokus auf die langfristige Stabilität der Organisation. Das bedeutet, sagte Cohen, dass Manager Buck Showalter und General Manager Billy Eppler ihre Jobs für den Rest der Saison behalten werden.
„Ich bin ein geduldiger Typ“, sagte Cohen. „Jeder will eine Schlagzeile. Jeder sagt: „Entlassen Sie diese Person“, „Entlassen Sie diese Person.“ Aber ich sehe darin keine Möglichkeit, zu agieren. Wenn Sie gute Leute für diese Organisation gewinnen wollen, ist das Schlimmste, was Sie tun können, impulsiv zu sein.“
In dem Bemühen, den Club von innen und außen wieder aufzubauen, bestätigte Cohen, dass er einen Präsidenten für Baseball-Operationen einstellen möchte – eine Aussage, die die Spekulationen, dass Cohen David Stearns begehrt, den ehemaligen Präsidenten der Brewers, der sich derzeit in einem Beratungsgespräch befindet, nur noch weiter anheizen wird Rolle in diesem Team – und ein nachhaltiges Spielerentwicklungssystem aufzubauen, über das die Mets derzeit nicht verfügen.
Geld allein wird die strukturellen Mängel der Organisation nicht beheben. Um das zu erreichen, sagte er, müsse er „die Besten gewinnen, und sie werden nicht für jemanden arbeiten wollen, der einen Kurzschluss hat.“
Das bedeutet, dass sich alle Änderungen, die Cohen während der Saison vornimmt, auf den Kader auswirken werden, und basierend auf der aktuellen Situation des Teams werden die Mets vor der Handelsfrist am 1. August eher Verkäufer als Käufer sein.
Auf die Frage, ob er erwägen würde, die Co-Asse des Teams, die Rechtshänder Justin Verlander und Max Scherzer, zu tauschen, falls die Mets weiter in Aufruhr geraten, wich Cohen der Frage aus. „Das sind großartige Pitcher“, sagte er. „Wir haben sie aus einem bestimmten Grund hierher gebracht.“
Der Grund war, zu gewinnen, und die Mets gewinnen nicht.
Scherzer, 38, steht 7-2 mit einem ERA von 3,95, aber auch verbüßte eine 10-Spiele-Sperre wegen eines Verstoßes gegen das Ligaverbot zur Verwendung von Fremdstoffen auf einem Baseball. Der 40-jährige Verlander liegt ein Jahr nach dem Gewinn des AL’s Cy Young Award für die Houston Astros bei 2-4 mit einem ERA von 4,11. Er unterschrieb unter großem Getöse bei den Mets, erzielte jedoch uneinheitliche Ergebnisse, nachdem er zu Beginn der Saison mit einer Schulterzerrung auf der Verletztenliste stand.
Da Cohen auf lange Sicht spielt, könnten die Top-Pitcher für das, was die Organisation als Gegenleistung für sie erhalten könnte, wertvoller sein als auf dem Spielfeld.
Als die Mets letzte Woche den erfahrenen dritten Baseman Eduardo Escobar gegen zwei Pitching-Kandidaten an die Los Angeles Angels tauschten, stimmten sie zu, Escobars gesamtes Gehalt von 9,5 Millionen Dollar zu zahlen. Sie müssten das mit ziemlicher Sicherheit tun, wenn sie auch Scherzer oder Verlander tauschen würden, da beide in dieser Saison einen Ligarekord von 43,333 Millionen US-Dollar bei einem Team mit einer Rekordlohnsumme verdienten.
„Ich betrachte das Geld bereits als ausgegeben“, sagte Cohen. „In einer unglücklichen Situation bin ich bereit, es zu tun, wenn ich Wege finden kann, unser landwirtschaftliches System zu verbessern, und das ist der Weg, den wir einschlagen.“