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Patrick Kane #88 der Detroit Red Wings.
Der 26. März ist ein ikonisches Datum für die Detroit Red Wings. 26. März 1997, die Nacht von The Brawl, der legendären Schlägerei Wings gegen Colorado Avalanche, bei der sogar die Torhüter Mike Vernon und Patrick Roy die Handschuhe fallen ließen. 26. März 1999, als Hall of Famer Chris Chelios, einer der größten amerikanischen Spieler in der NHL-Geschichte, sein erstes Tor als Red Wing erzielte. Zwei glorreiche Momente in der Geschichte der Red Wings. Leider gibt es heute Abend, am 26. März 2024, keinen Ruhm für die Wings. Da die Detroit Red Wings unbedingt den letzten Platz in den Wildcard-Playoffs erreichen wollen, scheitern sie.
Die Niederlage der Red Wings heute Abend in der Verlängerung gegen die Washington Capitals beendet wahrscheinlich die Hoffnungen der Wings auf den Einzug in die Playoffs. Die Wings waren seit der Saison 2015–2016 nicht mehr in den Playoffs und schon gar nicht, solange Steve Yzerman das Team leitete. Mit einem weiteren verlorenen Jahr und dem erneuten Scheitern in den Playoffs ist selbst Yzermans Job in der nächsten Saison nicht sicher.
Kein einziger Playoff-Auftritt
Nach der heutigen Niederlage der Wings gegen die Capitals sind die Wings draußen und schauen nach innen. Die Capitals haben derzeit mit 81 Punkten den letzten Wildcard-Playoff-Platz. Die Wings liegen mit 79 Punkten zwei Punkte zurück. Aber die Capitals haben noch ein Spiel vor sich. Die Zeit ist nicht auf der Seite der Red Wings – und sollte auch nicht auf der Seite von General Manager Steve Yzerman sein.
Die Detroit Red Wings waren während der Amtszeit von Steve Yzerman überhaupt nicht in den NHL-Playoffs. Yzerman übernahm vor fünf Jahren die Geschäftsführung. Mehr als genug Zeit, um es zumindest als Wildcard-Team zu schaffen.
Vor dem Spiel sagte Capitals-Star Alexander Ovechkin gegenüber Reportern: „Das ist der Grund, warum wir das ganze Jahr im Trainingslager kämpfen.“ Wir wollen die Saison beenden [strong]. In zwei Wochen wollen wir weiterspielen.“ Der heutige Sieg besiegelt wahrscheinlich den Deal für Ovechkin und die Capitals. Im krassen Gegensatz dazu verloren die Wings am vergangenen Samstag mit 0:1 gegen Nashville und dann in der Verlängerung gegen die Capitals in einem Spiel, das aller Wahrscheinlichkeit nach unbedingt gewonnen werden musste. Der Stürmer der Red Wings, Patrick Kane, der, wenn auch mit Chicago, in den Playoffs war, sagte Anfang dieser Woche: „Es ist fast so, als ob man gerade in den Playoffs wäre, auch wenn noch 11 Spiele übrig sind.“ Das Team weiß, worum es geht, schafft es aber einfach nicht.
Yzermans Untätigkeit
Es liegt nicht nur daran, dass es Steve Yzerman in seinen fünf Jahren als General Manager nicht gelungen ist, ein Playoff-Team hervorzubringen. Anfang des Monats, als die Wings vor den Capitals und den Islanders lagen und Tampa Bay um den ersten Wildcard-Platz kämpfte, lehnte Yzerman es ab, Verstärkung für das bedrängte Team zu holen. Wie Heavy damals schrieb: „Für ein Team, das es seit der Saison 2016 nicht mehr in die Playoffs geschafft hat, hat Yzermans fehlendes Handeln zum Handelsschluss die besorgten Fans verblüfft.“ Fügte hinzu: „Da die Aussicht, es in diesem Jahr in die Playoffs zu schaffen, immer mehr schwand, hofften die Fans auf einen Blockbuster-Handel.“ Doch anstatt bis zur Trade-Deadline einen Versuch zu wagen, schockierte Yzerman die Fans der Red Wings, indem er im Grunde den Puck fallen ließ.“
Und wie Heavy vor dem heutigen Spiel feststellte: „Es gibt nur noch einen legitimen offenen (Playoff-)Slot. Und mit ziemlicher Sicherheit wird es an die Detroit Red Wings oder die Washington Capitals gehen.“ Die heutige OT-Niederlage der Wings scheint die Antwort geliefert zu haben.
Die Fans der Detroit Red Wings haben lange genug gelitten. Falls es dich tröstet: Es gibt immer noch ein Video aus einer Zeit, als die Wings nie nachgaben und es immer in die Playoffs schafften.
Brian S Hall deckt NASCAR, die NHL und die Michigan Wolverines für Heavy.com ab. Er berichtet seit über 10 Jahren über Rennsport, Autos und Technologie und ist Co-Moderator des F1- und Rennpodcasts „Hard Compound“. Er wohnt in Ann Arbor, Michigan. Mehr über Brian S Hall