Die Warriors müssen in den nächsten fünf Spielen auf Stürmer Draymond Green verzichten, nachdem er von der NBA nach einer Auseinandersetzung auf dem Spielfeld während der 104:101-Niederlage gegen die Minnesota Timberwolves am Dienstag gesperrt wurde. Rudy Gobert packte Klay Thompson, was Green dazu veranlasste, seinen Arm um Goberts Hals zu legen und ihn in einen Schwitzkasten zu versetzen, der mehrere Sekunden anhielt.
Gobert galt zunächst als Friedensstifter und erhielt während des Spiels keine Strafe von den Offiziellen, wurde jedoch – ebenso wie der Stürmer von Thompson und Timberwolves, Jaden McDaniels – für seine Rolle bei dem Vorfall mit einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar belegt. Greens Strafe war bei weitem die schwerste, und seine „Geschichte unsportlicher Handlungen“ war es auch zitiert in der Entscheidung der Ligawie damals, als er eine Sperre für ein Spiel erhielt, weil er während der Playoff-Serie der ersten Runde von Golden State gegen die Sacramento Kings im vergangenen April auf die Brust von Domantas Sabonis getreten hatte.
Vor dem Spiel am Donnerstag gegen die Oklahoma City Thunder – dem ersten Spiel nach Greens Sperre – äußerte sich Warriors-Cheftrainer Steve Kerr zu dem Urteil und sagte, dass Green mit seinen Handlungen „zu weit gegangen“ sei und dass die Strafe „verdient“ sei .”
„Draymond muss einen Weg finden, die Ziellinie nicht zu überschreiten“, sagte Kerr vor dem Spiel. „Ich spreche nicht von einem Rauswurf oder einer technischen Untersuchung. Ich spreche von einer körperlichen Gewalttat. Das ist unentschuldbar. Wir müssen also alles tun, was wir können, um ihm die Hilfe und den Beistand zu geben, die er braucht.“ Er ist in der Lage, den Unterschied zu machen, ob er ein unglaublicher Wettkämpfer ist, was er schon immer war – deshalb ist er in der Position, in der er ist, deshalb ist er der Spieler, der er ist. Aber er kann diese Grenze nicht überschreiten. Und er hat sie auf der anderen Seite überschritten Nacht, auf jeden Fall.
Nach dem Spiel am Dienstag sagte Kerr, er habe das Gefühl, dass Green darauf reagierte, dass Gobert seine Hände auf Thompsons Hals legte, was den Schwitzkasten auslöste. Nachdem Kerr ein paar Tage Zeit hatte, um den Vorfall Revue passieren zu lassen und sich einen Überblick zu verschaffen, scheint es, als hätte er seine Meinung leicht geändert.
„Ich hatte kein Problem damit [Green] „Rudy von Klay loszuwerden, denn als Faustregel gilt, dass man keinen Spieler der anderen Mannschaft in die Finger bekommt“, sagte Kerr. „Du kriegst deinen eigenen Kerl.“ Daher dachte ich, dass Rudy falsch lag, als er Klay in die Arme nahm, ganz gleich, welche Absichten er hatte. Ich hatte also kein Problem damit, dass Draymond ihn loswurde.
„Aber er muss loslassen, und er hat sechs bis sieben Sekunden durchgehalten. Es war ein schreckliches Bild für die Liga, für Draymond, für alle. Draymond hat sich geirrt. Er weiß das. Es sieht schlecht aus. Die fünf Spiele.“ ist verdient und wir machen weiter.“
Es war kein guter Lauf für Green, der in etwas mehr als einem Jahr in drei große körperliche Auseinandersetzungen verwickelt war. Dem Vorfall am Dienstag und dem Tritt auf Sabonis ging voraus, dass Green im vergangenen Oktober im Trainingslager seinem damaligen Teamkollegen Jordan Poole ins Gesicht schlug. Für den Schlag erhielt Green eine inoffizielle Sperre für eine Woche und eine Geldstrafe in unbekannter Höhe. Er hat kein Spiel verpasst.
Zusätzlich zu den beiden bevorstehenden Spielen gegen Oklahoma City am Donnerstag und Samstag wird Green während seiner Sperre die Spiele gegen die Rockets, Suns und Spurs verpassen. Er ist berechtigt, am 28. November zum Matchup der Golden State, dem letzten Saisonturnier der Warriors, gegen die Kings in Sacramento zurückzukehren.