Steve Jobs hatte Bedenken, das gut gestaltete iPhone in Plastikhüllen zu stecken, und Jahre nach seinem Tod könnte Apple ein Telefon auf den Markt bringen, das keine Hülle benötigt.
Der Technologieriese hat ein neues Patent erhalten, das eine „abriebfeste“ Oberfläche beschreibt, die weniger anfällig für Kratzer, Abnutzung oder Schrammen ist und unansehnliche Abdeckungen überflüssig macht.
Bilder im Dokument zeigen einen Gürtel aus haltbaren Mikrokügelchen, kleiner als die Größe einer Bleistiftspitze, der sich über die Rückseite eines iPhones erstreckt und angeblich die weicheren Teile des Gerätegehäuses schützt.
Apple schlägt vor, dass die „abriebfesten“ Perlen „aus Metallen, Gläsern, Keramik oder anderen geeigneten Materialien bestehen“ könnten.
Ein Gürtel aus sehr feinen, aber haltbaren Mikrokügelchen, die laut dem neuen Patent jeweils bis zu 5 Millimeter groß sein könnten, ragt aus der Rückseite des iPhones heraus und schützt das weichere Gehäuse
Über viele Iterationen des iPhone hinweg hat Apple damit gerungen und experimentiert, wie sich die Widerstandsfähigkeit des Geräts gegenüber alltäglicher Abnutzung verbessern lässt und gleichzeitig die glatte, glänzende Oberfläche des Mobilgeräts erhalten bleibt. Produktrezensenten beschrieben das neue iPhone 14 als sehr „zerbrechlich“
Dem Patent zufolge könnten die Perlen „in das Kunststoffmaterial eingebettet sein“, was auf eine iPhone-Rückwand schließen lässt, die dem Polycarbonat früherer preisgünstiger iPhone-Modelle ähnelt, wie dem iPhone 5S und 5C aus dem Jahr 2013.
Diese Perlen „können über eine Oberfläche des Kunststoffmaterials hinausragen“, wie im Patent, Patent 11678445, beschrieben, das am 26. September 2017 eingereicht, aber erst am vergangenen Dienstag vom US-Patent- und Markenamt erteilt und veröffentlicht wurde .
Im Laufe der Jahre hat Apple bei vielen Iterationen des iPhones darum gekämpft und experimentiert, die Widerstandsfähigkeit des Geräts gegenüber alltäglicher Abnutzung zu verbessern und gleichzeitig die glatte, glänzende Oberfläche des Mobilgeräts beizubehalten.
Das letztjährige iPhone 14 und 14 Plus war mit einem wasserdichten „Keramikschutz“ nach IP68-Standard (IEC-Standard 60529) ausgestattet, der das gesamte Telefon umhüllte, mit einer flachen Rückseite aus Aluminium, die bei den höherpreisigen Modellen 14 Pro und Pro Max auch als Edelstahl erhältlich ist.
Dennoch schnitten diese robust klingenden Materialien in den Falltests einiger Produktrezensenten im Vergleich zu den iPhones 12 und 13 schlecht ab.
Apples neues Patent mit dem Titel „Spatial Composites“ gab Hinweise darauf, dass das Unternehmen einen Plan hatte, wie sich der Unterschied zwischen Haltbarkeit und Glamour aufteilen ließe: eine „facettierte“ Oberfläche für die freiliegenden Mikrokügelchen, die wie polierte Edelsteine schimmern würden
„Solche Facetten können das Licht in bestimmte Richtungen reflektieren“, heißt es im Patent, „was ein gewünschtes Aussehen, eine gewünschte Reflexion, ein gewünschtes Bild oder eine gewünschte Farbe erzeugen kann.“
Apples neues Patent mit dem schlichten Titel „Spatial Composites“ gab Hinweise darauf, dass das Unternehmen einen Plan hatte, wie sich der Unterschied zwischen Haltbarkeit und Glamour aufteilen ließe: eine „facettierte“ Oberfläche für die freiliegenden Teile der Mikrokügelchen (siehe Abbildung oben). Die Perlen würden wie polierte Edelsteine schimmern
Bilder im Dokument zeigen einen Gürtel aus haltbaren Mikrokügelchen, kleiner als die Größe einer Bleistiftspitze, der sich über die Rückseite eines iPhones erstreckt
Obwohl die mit dem Patent eingereichten Diagramme eindeutig darauf hindeuten, dass diese abriebfeste Rückwand für das iPhone gedacht war, deuten die Formulierungen darauf hin, dass auch kratzfestere iPads, MacBooks und andere Geräte in der Entwicklung sein könnten.
Eines der wenigen Dinge, die in Apples Patent jedoch überhaupt nicht beschrieben werden, ist, wie sich diese Textur bei Berührung anfühlen könnte.
Der stets designbewusste Technologiehersteller aus Cupertino hat sich Innovationen patentieren lassen, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein oder Konzepte zu reservieren, die er letztendlich aufgegeben hat.
Aus Apples Patent für ein brieftaschenähnliches faltbares iPhone ist beispielsweise noch nichts geworden.
Aber die robusten Mikrokügelchen lösen einen dringenden Bedarf an einem von Natur aus robusten iPhone aus Materialien, die ihren Glanz behalten und nicht so stark sind, dass sie versehentlich zu einer elektromagnetischen Abschirmung werden, die den Sinn eines Mobiltelefons stört.
Branchenbeobachter spekulieren, dass dieses Patent zu spät für die Integration in das unvermeidliche iPhone 15 kommt.
Einige haben sich jedoch gefragt, ob die schimmernden, robusten Perlen möglicherweise ein Merkmal des seit langem gemunkelten und extrem leistungsstarken iPhone Ultra werden, eingebettet in eine Rückwand, eingebettet in sein ebenfalls seit langem gemunkeltes Titangehäuse.