Lange bevor es zu einem Soundtrack-Nugget und einem Internet-Meme wurde, war es nur der Versuch einer Rockband, einen Radiohit zu landen.
Aber der lange Weg zum Evergreen-Status für „All Star“, den Titel der kalifornischen Alternative-Band Smash Mouth aus dem Jahr 1999, deren Gründungssänger Steve Harwell am Montag im Alter von 56 Jahren starb, ist ein Beispiel dafür, wie soziale Medien und Fans ihn geschaffen haben Inhalte haben die Musikindustrie verändert.
Das Lied nahm Gestalt an, als die Gruppe an ihrem zweiten Album „Astro Lounge“ arbeitete, nachdem sie mit dem Lied „Walkin’ on the Sun“ (1997) erste Erfolge feierte. Die Gruppe reichte einen Stapel Songs bei ihrer Plattenfirma ein und bekam die Antwort: „Du bist noch nicht fertig. Wir hören keine Single, also arbeiten Sie weiter“, sagte Robert Hayes, der Manager der Band, 2019 dem Rolling Stone.
Greg Camp, Gitarrist und Haupt-Songwriter von Smash Mouth, sagte, das liebenswerte Verlierer-Thema des Songs („Ich bin nicht das schärfste Werkzeug im Schuppen“) sei aus Fanpost entstanden. „Etwa 85 bis 90 Prozent der Post stammten von diesen Kindern, die gemobbt wurden“, weil sie Smash Mouth-Fans waren, sagte er der Website Songfacts. „Also dachten wir: ‚Wir sollten einen Song für die Fans schreiben.‘“
„All Star“ wurde schnell in Filmsoundtracks platziert, darunter „Inspector Gadget“ und „Mystery Men“ im Jahr 1999. (Das ursprüngliche Musikvideo enthielt Ausschnitte aus „Mystery Men“, einem Superhelden-Sendup mit unter anderem Ben Stiller und Janeane Garofalo .)
Doch die Unsterblichkeit des Liedes begann mit seiner Platzierung in „Shrek“, dem animierten Lieblingsfilm aus dem Jahr 2001 mit Mike Myers und Eddie Murphy, wo das Lied im Vorspann zu hören ist. Laut der Website Box Office Mojo spielte der Film weltweit insgesamt 484 Millionen US-Dollar ein.
Ungefähr ein Jahrzehnt später leitete die Nostalgie der Generationen eine weitere Erfolgsstufe für „All Star“ ein, als die Kinder, die mit „Shrek“ aufgewachsen waren, unermüdlich anfingen, Memes darüber zu schreiben.
Es gab eine Version, die ausschließlich aus Beispielen bestand, in denen Bill O’Reilly seinen Namen sagte. Und das eine aus „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon“, mit zusammengefügten Texten aus „Star Wars“-Clips.
Die vielleicht beliebteste Version war „Mario, You’re a Plumber“, eine Adaption zum Thema Mario Bros. – mit tatsächlichem Aufwand für das Schreiben neuer Texte –, die 1,6 Millionen Aufrufe auf YouTube erzielte.
Dies waren alles Wiederholungen dessen, was für Künstler zu einem wichtigen Weg geworden ist, um in einem fragmentierten Medienumfeld großen Erfolg zu erzielen, in dem benutzergenerierte Inhalte über soziale Medien abprallen, um einen neuen Song voranzutreiben (siehe Lil Nas X, „Old Town Road“) oder weisen jüngere Zuhörer auf ein altes hin (Fleetwood Mac, „Dreams“).
Im Fall von „All Star“ hielt dieser Prozess einen alten Titel jahrelang am Leben und führte zu Auftritten wie der Aufführung eines Ausschnitts des Songs durch die Band in einer Progressive-Versicherungswerbung im Jahr 2020. All diese Aktivitäten führen dazu, dass die Hörer wieder zum Streaming zurückkehren Dienste, und „All Star“ hat allein auf Spotify knapp eine Milliarde Streams gesammelt.
In einem Interview mit der Musikseite Stereogum im Jahr 2017 äußerte Harwell die gegensätzlichen Meinungen, die Künstler manchmal zu solchen Memes haben. Einerseits ist es eine wertvolle Präsenz, die ihnen Geld in die Tasche stecken kann. Andererseits … macht es nicht immer Spaß, wenn die eigene Arbeit zu einem Witz wird.
„Es ist unterhaltsam, ich verstehe“, sagte Harwell. „Es stört mich nicht, aber gleichzeitig liebe ich es nicht.“