Nach fünf Jahren zermürbender Klagen vor Zivil- und Strafgerichten wurde Harnwell am Donnerstag entlastet, nachdem ein Richter in einem nordrömischen Gerichtsgebäude entschieden hatte, dass er den Mietvertrag korrekt erhalten und alle fälligen Beträge bezahlt hatte, was das Urteil früherer Urteile des Zivilgerichts bestätigte. Auch die Staatsanwaltschaft, die den Fall automatisch übernommen hatte, nachdem in einer investigativen Fernsehdokumentation Vorwürfe erhoben worden waren, ließ zwei ihrer Anklagepunkte fallen.
„Steve Bannons Akademie für den jüdisch-christlichen Westen – die ‚Gladiatorenschule‘ – lebt, um einen weiteren Tag zu kämpfen“, sagte ein jubelnder Harnwell gegenüber POLITICO, als er den Gerichtssaal verließ, und fügte hinzu, dass dies ein Schlag gegen „politisch motivierte“ Strafverfolgungen gegen Trump an anderer Stelle sei -alliierte Figuren. „Sie haben meinen Ruf mit Anschuldigungen zerstört, von denen sie schon damals wussten, dass sie nicht wahr waren.“
Der Urteilsdonnerstag legt möglicherweise den Grundstein dafür, dass Harnwell das Kloster zurückerobert, nachdem er 2021 vorsorglich vertrieben worden war, als Aktivisten aus einer nahegelegenen Stadt gegen die Besetzung eines geschätzten Kulturerbes durch mit der extremen Rechten verbundene Personen demonstrierten.
Der vorgeschlagene Lehrplan der Akademie – ein Cocktail aus Libertarismus und konservativem Katholizismus – sollte Kurse zu „Kulturmarxismus“, „Die Kirche als frühes Wirtschaftsunternehmen“ und Islam umfassen und zielte darauf ab, den künftigen populistischen Politikern und Influencern der Welt Rhetorik zu vermitteln Fähigkeiten, die erforderlich sind, um liberale Weltanschauungen in Frage zu stellen.
Harnwell wurde von Bannon und einem Kreis ungenannter Mitarbeiter aus rechten Kreisen finanziert und war der einzige Bewerber um die Pacht des Klosters, als die Regierung 2016 nach neuen Käufern suchte, nachdem die Anzahl der Mönche, die es sieben Jahrhunderte lang besetzt hatten, zu schwinden begann und es nicht mehr werden konnte den Unterhalt länger verwalten.
Das Urteil sollte ursprünglich im Dezember verkündet werden, aber der Staatsanwalt des Staates war erschienen, ohne den Schriftsatz studiert zu haben, und hatte darum gebeten, das Urteil auf März zu verschieben. Unterdessen fehlte der Hauptzeuge des Staates – ein Anwalt, der Harnwell in einer investigativen Dokumentation öffentlich angeprangert hatte – bei jeder Anhörung vor dem Strafgericht in Rom. Damit blieben nur noch zwei örtliche Polizisten übrig, von denen einer seine Aussage auf Details beschränkte, die damals den lokalen Medien entnommen wurden, sowie auf Gespräche mit dem Bürgermeister der kleinen Stadt, die an das Kloster grenzt.
„Jeder, der diesen Fall von Anfang an verfolgt und genau verfolgt hat, weiß, dass kein Verbrechen begangen wurde“, sagte Harnwell. “Wie [Former Culture Minister Dario Franceschini] Mich aus diesem Kloster herauszuholen, ohne dass ich jemals wegen eines Verbrechens verurteilt worden wäre, ist eine Frage, die gestellt werden muss.“