Steuerzahler werden „zum Lösegeld verpflichtet“, nachdem sich die Zahlungen des Innenministeriums an Amazon für die Speicherung von Daten in seiner Web-Cloud auf fast eine halbe Milliarde Pfund mehr als verdreifacht haben.
Der im Dezember zwischen der Abteilung und Amazon Web Services (AWS) unterzeichnete Dreijahresvertrag könnte je nach genauem Nutzungsumfang einen Wert von maximal 524 Millionen US-Dollar (451 Millionen Pfund) haben.
Die „zugesagten Ausgaben“ oder Mindestkosten betragen 91,9 Millionen US-Dollar im ersten Jahr, 99,2 Millionen US-Dollar im zweiten Jahr und 107,2 Millionen US-Dollar im dritten Jahr – insgesamt 297 Millionen US-Dollar oder 255 Millionen Pfund.
Der vorherige Vertrag des Innenministeriums für Web-Cloud-Dienste mit AWS hatte Berichten zufolge einen Wert von rund 120 Millionen Pfund, was bedeutet, dass sich der Preis mehr als verdreifacht hat, wenn die Nutzung das höchste Niveau erreicht.
Es wurden Fragen laut, warum der Wert so stark gestiegen ist, aber es gibt auch Befürchtungen, dass das Innenministerium laut dem neuen Vertrag nicht das Recht hat, die Infrastruktur von AWS zu inspizieren oder zu prüfen.
Lord Clement-Jones, der digitale Sprecher der Liberaldemokraten in der zweiten Kammer, der eine Reihe parlamentarischer Anfragen zu dem Deal eingereicht hatte, sagte: „Es sieht so aus, als hätte jemand den Jackpot geknackt.“
„Es wäre schön, eine Begründung zu haben. Das Innenministerium wird als Lösegeld gehalten.“
Ein Teil des Problems sei, sagte er, dass es nur wenige Konkurrenten für AWS gebe.
„Unsere Cloud-Dienste liegen in den Händen von zwei oder drei Unternehmen“, sagte er. „AWS hat es ziemlich gut hinbekommen.“
Im Oktober verwies die Medienaufsichtsbehörde Ofcom öffentliche Cloud-Infrastrukturdienste zur weiteren Untersuchung an die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde und sagte, sie habe „Merkmale identifiziert, die es britischen Unternehmen erschweren, zu wechseln und mehrere Cloud-Anbieter zu nutzen“.
Ofcom fügte hinzu: „Wir sind besonders besorgt über die Position der Marktführer Amazon und Microsoft.“
Zum AWS-Deal sagte ein Sprecher des Innenministeriums: „Alle kommerziellen Verträge stehen im Einklang mit den staatlichen Beschaffungsregeln, die darauf abzielen, den Steuerzahlern den besten Gegenwert zu bieten.“ Wir überwachen die Leistung der Auftragnehmer, einschließlich der Finanzergebnisse, genau.“
Aber Lord Clement-Jones stellte auch den Mangel an Inspektions- und Prüfungsrechten in Frage und fügte hinzu: „Es ist wirklich wichtig, dass wir wissen, dass das Innenministerium die Möglichkeit hat, die Infrastruktur zu überprüfen, um sicherzustellen, dass es die Waren liefert.“ Verlassen wir uns nur auf das Mitspracherecht des Lieferanten?
„Das Innenministerium verfügt über mehr vertrauliche Informationen als jede andere Behörde außer dem DWP [Department for Work and Pensions].“
Als Antwort auf die parlamentarischen Anfragen von Lord Clement-Jones sagte Innenminister Lord Sharpe: „Der Lieferant darf Daten des Innenministeriums nicht außerhalb des Vereinigten Königreichs verarbeiten oder anderweitig übertragen, es sei denn, die vorherige schriftliche Zustimmung des Innenministeriums wurde eingeholt.“
AWS wurde um einen Kommentar gebeten, gab jedoch keine Antwort.