Schottlands Finanzministerin Shona Robison hat den Kommunen mitgeteilt, dass sie kein zusätzliches Geld erhalten würden, um ein Einfrieren der Gemeindesteuern abzudecken, wenn sie sich stattdessen für eine Steuererhöhung entscheiden würden.
Auf BBC Radio Scotland erklärte sie: „Wir haben den Kommunen 147 Millionen Pfund zur Verfügung gestellt, um einen kommunalen Steuerstopp in Höhe von 5 % zu finanzieren, um Haushalten zu helfen, wenn die Lebenshaltungskostenkrise immer noch andauert, die Rechnungen hoch sind und es eine …“ Dort können die Menschen sicher sein, dass die Rechnungen nicht steigen werden.“
Robison erwähnte außerdem: „Wir haben außerdem 145 Millionen Pfund zur Verfügung gestellt, um die Zahl der Lehrkräfte aufrechtzuerhalten, und wir wissen natürlich, dass Lehrer einen wichtigen Teil davon spielen, um die armutsbedingte Leistungslücke zu schließen und die Bildung zu verbessern.“
„Deshalb glauben wir, dass diese Finanzierungselemente wichtig sind.“
„Letztendlich liegt es aber bei den Räten, darüber zu entscheiden, aber sie können dann nicht über das Geld für diese Zwecke verfügen, wenn sie sich dazu entschließen, etwas anderes zu tun.“
Ihre Worte kommen, während die lokalen Behörden sich darauf vorbereiten, ihre Budgets zu planen. Robison sagte, das Budget für die Kommunen sei „fair“, auch wenn ihrer Meinung nach das Budget der schottischen Regierung von der britischen Regierung gekürzt wurde.
„Ich denke, der gesamte öffentliche Sektor steht vor einer Herausforderung und wir müssen dem gesamten öffentlichen Sektor gegenüber fair sein, was eine faire Lösung für die Kommunalverwaltung bedeutet“, sagte sie. „Dabei haben wir einigen wirklich wichtigen Bereichen Priorität eingeräumt und möchten mit der lokalen Regierung zusammenarbeiten, um diese voranzubringen.“
Als sie über die Dachorganisation des Gemeinderats, Cosla, sprach, erklärte sie, sie wolle das Geld für den Steuerstopp der Gemeinde, „plus eine Reihe anderer Forderungen, was keine sehr vernünftige Verhandlungsposition ist“. Sie drückte ihre Enttäuschung aus und sagte: „Ich dachte, wir hätten bisher Fortschritte gemacht, aber die politischen Führer haben einen Antrag verabschiedet, der das zu einer großen Herausforderung macht.“ Sie bekräftigte die Notwendigkeit von Fairness und Vernünftigkeit in den Diskussionen: „Wir werden weiterhin Fortschritte machen.“ Besprechen Sie mit Cosla, wo es Bereiche für weitere Kompromisse gibt, aber es muss vernünftig sein, es muss fair gegenüber dem Rest des öffentlichen Sektors sein, es muss fair gegenüber den Steuerzahlern der Gemeinde sein.“
Letzte Woche stimmte Cosla zu, dass das Einfrieren der Kommunalsteuer auf „freiwilliger Basis“ erfolgen sollte und dass die von der schottischen Regierung für diesen Zweck bereitgestellten 147 Millionen Pfund an alle Kommunen verteilt werden sollten, damit diese die Kommunalsteuer um bis zu 5 % erhöhen können.
Stadtrat Stephen McCabe, der Labour-Vorsitzende des Stadtrats von Inverclyde, äußerte seine Meinung zum Verity House-Abkommen zwischen der schottischen Regierung und den Stadträten. Er stellte kühn fest: „Ich denke, es ist absolut tot im Wasser.“
„Ich habe noch nie erlebt, dass die Beziehungen zwischen der lokalen Regierung und der schottischen Regierung so schlecht sind. Ich weiß nicht, wohin wir von hier aus gehen, um ganz ehrlich zu sein.“
Erster Minister Humza Yousaf kündigte auf dem SNP-Parteitag im vergangenen Oktober ein Einfrieren der Gemeindesteuern an, ohne die Ratsvorsitzenden zu konsultieren, ein Schritt, der laut Cosla damals „echte Wut“ unter den Mitgliedern hervorgerufen hatte.
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