Stetiger Beat | MIT-Technologie-Überprüfung

Die Korridore des WMBR sind ruhig – leer von DJs, die die Regale auf der Suche nach dem perfekten Song durchkämmen, die Ingenieure dafür sorgen, dass das Equipment in ganz Boston sendet. Der Campus-Radiosender des MIT schloss im März 2020 seine Türen im Keller des Walker Memorial, als das Institut zu Beginn der Covid-19-Pandemie Mitarbeiter und Studenten nach Hause schickte. Obwohl der Campus für 2020-21 in begrenzter Weise wiedereröffnet wurde, ist das Sendestudio seit mehr als einem Jahr für die Mehrheit der DJs geschlossen.

Aber die 178 Studenten und andere, die am WMBR beteiligt waren, wollten diese jahrzehntealte Institution nicht schwinden lassen. Sie können immer noch 24 Stunden am Tag 88,1 FM einstellen und zur Pop-Punk- und Rockshow abrocken Frühstück der Champions oder trällern Sie zusammen mit Americana, Country und Bluegrass von FM-Straße—alles voraufgezeichnet und geschnitten aus der Sicherheit der DJs zu Hause und eingereicht an Brian Sennett ’13, MEng ’15, Moderator der klassischen Show Musik von toten Menschen und technischer Direktor von WMBR.

Als der Campus geschlossen wurde, erinnert sich Sennett: „Jemand sagte: ‚Nimm alle Geräte mit, die du brauchst, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Das wird noch eine Weile dauern.’“

Sennett kam 2010 als Student im zweiten Jahr zu WMBR und ist einer von 40 Alumni, die immer noch am Sender aktiv sind, der sich für viele wie eine Familie anfühlt. Dieses Gefühl hat viel mit diesem anhaltenden Alumni-Engagement zu tun – und damit, warum sich seine Mitglieder zusammengeschlossen haben, um sicherzustellen, dass der Sender und seine Kultur nicht der Pandemie zum Opfer fallen.

Generationenwirkung

WMBR ist eine rein ehrenamtliche, hauptsächlich von Studenten geführte Gruppe, die eine vielseitige Auswahl an Shows unterstützt. Community-Mitglieder ohne MIT-Zugehörigkeit arbeiten mit Studenten, Alumni und Professoren zusammen, die alle von einer MIT-Studenten-Geschäftsführerin, derzeit Julia Arnold, geleitet werden.

Das MIT hat seit den späten 1940er Jahren einen Campus-Radiosender, aber es begann erst 1979 mit der Verwendung seiner aktuellen Rufzeichen – die für „Walker Memorial Basement Radio“ stehen Der Jazz-Zug, absolviert. Als Doktorand kurzzeitig mit dem Sender verbunden, kehrte Pollack 1987 zurück und ist seitdem dort.

„Es macht mir einfach Spaß“, sagt er. „Deshalb bin ich geblieben. Es ist an diesem Punkt ein Teil von mir.“

Eine Liste der WMBR-Teammitglieder zeigt die Abschlussdaten von 1979 bis 2020. Dieses fundierte Wissen hat der Station geholfen, auf dem richtigen Weg zu bleiben, da sich Technologie und Geschmack geändert haben.

Als technischer Direktor half Sennett bei der Umstellung der Station vom Studio- auf den Heimbetrieb im Jahr 2020. Jetzt, nach sieben Jahren in seiner Führungsrolle, hat er damit begonnen, Gillian Roeder ’24 auszubilden, um sie bis Ende Herbst 2021 zu übernehmen Semester.

„Ich bin froh, dass es zwischen den Generationen so eine Fackelübergabe gibt“, sagt Jacob Miske ’20, Moderator von Ungewöhnliche Gründe,wo er eine Mischung aus älterem und neuerem Underground und Gegenkulturmusik spielt. „Es ist etwas, worüber ich mir bei Covid Sorgen mache – dass die Traditionen vieler studentischer Kulturgruppen durch diese tote Zeit verschleiert werden.“

Auf den Covern der Schallplatten und CDs in der umfangreichen Musikbibliothek des Senders finden sich Zeugnisse der WMBR-Tradition. Klassik, Jazz, Heavy Metal, Blues, Rock – jedes erdenkliche Genre ist in raumhohen Bücherregalen untergebracht.

„Wir schreiben auf jeder Disc auf, wer was spielt“, sagt Marianna Parker ’00, eine von drei wechselnden Moderatoren von Alt-Rock-Shows König Ghidorah. „Ich könnte in die Plattenbibliothek gehen und mir eine Platte von 1988 holen und sehen, dass John das gespielt hat, Sue das.“

Während ihre Vorgänger musikalische Anleitung bieten, profitieren die Studenten noch umfassender von der Zusammenarbeit mit Alumni und Community-Mitgliedern. Miske zum Beispiel wurde von Dave Goodman inspiriert, dem Moderator der politischen Show von WMBR Klang und Wut. Als langjähriger Radioprofi besuchte Goodman nicht das MIT, arbeitet aber seit 30 Jahren mit WMBR zusammen.

„Durch seine Show und Gespräche mit ihm hat er mich motiviert, während der Vorwahlen 2016 und 2020 politisch zu engagieren“, sagt Miske.

Parker, die sich nach einer kurzen Unterbrechung nach dem Abschluss seit 2012 freiwillig für die WMBR meldet und jetzt Ärztin ist, hofft, dass ihr beruflicher Weg den Studenten, die sie über die Station trifft, eine eigene Ermutigung bietet.

„Ich war nicht medizinisch. Ich ging und machte ein paar andere Dinge und ging dann zurück auf die medizinische Fakultät“, sagt Parker. „Ich hoffe, sie sehen in mir eine Person, die einen etwas anderen Weg eingeschlagen hat, und sie können einen Weg für ihre Zukunft sehen.“

Die FCC ist die Grenze

Parker ist auch als Präsident der Technology Broadcasting Corporation (TBC) an WMBR beteiligt, dem Unternehmen, das die FCC-Lizenz des Senders besitzt und auf dessen langfristige finanzielle und rechtliche Gesundheit achtet. Dieses Unternehmen, bestehend aus Studenten, Professoren und Alumni, ist eines der Dinge, die WMBR von anderen College-Radiosendern unterscheiden. Während der tägliche Betrieb zu 100 % durch Spenden der Hörer unterstützt wird, werden größere Projekte – wie der Umzug des FM-Senders in ein höheres Gebäude am Kendall Square – von TBC und MIT unterstützt.

So ungewöhnlich WMBR in seinem Unterstützungssystem ist, so ungewöhnlich ist es in seiner Programmierung.

„Abgesehen davon, dass wir FCC-konform sind, haben wir wirklich keine Regeln dafür, was DJs tun dürfen“, sagt Parker.

Sennett erfuhr das am ersten Tag, als er von einem Geigerkollegen des MIT Symphony Orchestra für den Sender rekrutiert wurde.

„Sie sagte: ‚Ich weiß nicht, ob du dich überhaupt für Radio interessierst, aber ich habe eine Show bei WMBR und spiele klassische Musik und Death Metal“, erinnert sich Sennett. „Und ich sagte: ‚In derselben Show?’ Und sie sagte: ‚Ja. Genau das machen wir bei WMBR.’“

„Viele andere Radiosender haben eine Art Programmtafel, die entscheidet, was ausgestrahlt wird“, sagt Valentina Chamorro ’16, Moderatorin der Poesieshow Linse und Stein. „WMBR hat das einfach nicht. Es ist eine riesige Plattform, auf die wir alle Zugriff haben, mit der wir tun können, was immer wir wollen, und das ist ein unglaubliches Privileg.“

Während der Covid-19-Ära war es für viele Mitglieder schwer, die Kameradschaft und das Live-Radio-Erlebnis zu verpassen. Aber sie haben sich angepasst und neue Fähigkeiten wie die Verwendung der Audiobearbeitungssoftware GarageBand erlernt. Während einige Moderatoren zugeben, dass sich das Ergebnis eher nach Podcast als nach Radio anfühlt, hat es den Sender am Leben erhalten. Und die Führung hofft, die Option für eine Remote-Produktion offen zu halten, damit Alumni von überall aus Shows einreichen können.

Aber für viele DJs kann die Chance, zum Bahnhof zurückzukehren – durch die Stapel zu wandern und Kollegen Hallo zu sagen – nicht früh genug kommen.

„Wenn ich ankomme und der DJ vor mir auflegt, fühle ich mich wie eine Schiffsbrücke“, sagt Sennett. „Die Musik spielt und du bist an der Reihe. Sie legen den Schalter um, um auf Sendung zu gehen, und Sie drücken auf Play, und das Schiff ist in Ihren Händen. Dann grüßen Sie die nächste Person, die hereinkommt – jemand, den Sie eine Woche lang nicht gesehen haben. Sie gehen weiter und Sie denken: ‘Jetzt ist das Schiff in den Händen eines anderen. Ich habe meinen Teil getan.’“