Obwohl sich der Richter für einen zermürbenden Kampf gewappnet hatte, war der Cannabisfall in wenigen Minuten erledigt.
Der Angeklagte war im Haus seiner Eltern mit 7,5 Unzen Marihuana erwischt worden, und der Richter bereitete sich darauf vor, dass die Staatsanwaltschaft ihn als Erwachsenen vor Gericht stellen würde, da er erst 18 Jahre alt war und technisch nach den Gesetzen für Erwachsene zur Verantwortung gezogen werden konnte.
Aber der Staatsanwalt sagte, er plane, den Fall nach dem deutschen Jugendgesetz zu verhandeln.
Das verschaffte Richter Andreas Müller eine Öffnung. Als Vorsitzender des Gerichtssaals in der traditionellen schwarzen Robe und der weißen Krawatte warf er den Fall sofort ab und berief sich auf ein Gesetz des Jugendgerichts, das Rehabilitation statt Bestrafung fördert.
„Vielleicht können Sie eines Tages, wenn Sie gelernt haben, ein tüchtiger Geschäftsmann zu werden, ein Cannabis-Unternehmer werden“, sagte Herr Müller dem Angeklagten und entlockte ihm im Gerichtssaal in Bernau bei Berlin, einer kleinen, malerischen Gemeinde, ein Kichern nördlich der deutschen Hauptstadt. Der Angeklagte Justin H., dessen Nachname durch die strengen deutschen Datenschutzgesetze geschützt ist, war zu fassungslos, um anders zu reagieren als zu nicken.
Richter Müller ist in Deutschland berühmt für seine unerbittliche Kritik an dem Gesetz, das den Besitz von Cannabis unter Strafe stellt. Mit oft deutlichem Zorn in der Stimme hat er in zahlreichen TV-Diskussionsrunden gegen das deutsche Cannabisgesetz argumentiert; bei Pro-Cannabis-Demonstrationen; in einem Buch; und sogar in einem Rap-Video, während er gleichzeitig als aktiver Richter fungiert. In seinem Gerichtssaal, in dem er hauptsächlich Fälle von Jugendlichen, aber auch von Erwachsenen verhandelt, hat er immer wieder Fälle von geringfügigem Besitz abgewiesen.
„Es macht mich so wütend zu sehen, wie viele junge Menschen eingesperrt und kriminalisiert werden, nur weil sie Cannabis und nicht Alkohol konsumieren“, sagte er während einer Zigarettenpause im geschäftigen Amtsgericht Bernau.
Ein Teil seiner Wut ergibt sich sowohl aus der Häufigkeit von Verhaftungen von Cannabis – 181.000 wegen geringfügigen Besitzes oder Konsums im Jahr 2021 – als auch aus den Milliarden von Euro, die ausgegeben wurden, um das durchzusetzen, was er als „absurdes“ Gesetz gegen das Berauschen bezeichnete.
Im Jahr 2020 schrieb Richter Müller die erste Beschwerde an Deutschlands oberstes Verfassungsgericht und forderte es auf, das Cannabisgesetz zu kippen. Andere Richter folgten, und das Gericht prüft nun 10 Drogenfälle, die von drei verschiedenen Gerichten in Deutschland eingereicht wurden.
„Für junge Leute wie uns ist es ziemlich inspirierend, jemanden aus einer älteren Generation zu haben, der Richter ist und sich für eine Sache einsetzt, die vielleicht gegen die herkömmliche Meinung verstößt“, sagte der Rapper GReeeN, 33, der oft positiv über Cannabis singt. „Es ist wichtig – wir brauchen Leute wie ihn für den Wandel.“
GReeeN, der mit bürgerlichem Namen Pasquale Denefleh heißt, kennt den Richter aus einem gemeinsamen Video. Der Richter, der sich selbst spielt, rappt über die Übel des Cannabisverbots. „Kiffen ist nicht kriminell; Gras zu rauchen ist normal“, singt er.
Die Bundesregierung hat damit begonnen, sich in der Cannabisdebatte auf die Seite des Richters zu stellen, während sich der 61-jährige Richter auf seinen Rücktritt von der Richterbank vorbereitet.
Mitte April stellte der Gesundheitsminister des Landes, Karl Lauterbach, einen Plan zur Legalisierung von Cannabis für den persönlichen Gebrauch vor; In den kommenden Monaten soll ein umfassenderer Plan vorgeschlagen werden, der schließlich den Verkauf von Cannabis legalisieren und besteuern würde.
Nach Jahren einer konservativ geführten Regierung hat die neue Mitte-Links-Koalition unter Bundeskanzler Olaf Scholz, einem Sozialdemokraten, signalisiert, dass sie den Vorschlag wahrscheinlich annehmen wird, der Deutschland zum ersten europäischen Land machen würde, in dem nicht nur der Besitz, sondern auch der Der öffentliche Verkauf von Cannabis wird nicht nur entkriminalisiert, sondern legalisiert.
Obwohl die Gesetzesänderungen ohne seine Hilfe zustande gekommen wären, glauben Richter Müller und andere, dass er eine kleine Rolle bei der Überarbeitung gespielt hat.
„Man kann fairerweise sagen, dass er maßgeblich dazu beigetragen hat, zu zeigen, dass Forderungen nach Reformen nicht nur aus der Cannabis-Community kamen, sondern auch aus einer etablierteren Perspektive“, sagte Ates Gürpinar, ein Mitglied des Parlaments und drogenpolitischer Sprecher der Far -linke Partei Die Linke, die die Legalisierung von Cannabis unterstützt.
Bevor der jüngste Plan der Koalition bekannt gegeben wurde, hatte Richter Müller damit gedroht, Straßenproteste zu organisieren, um Druck auf die Regierung auszuüben.
Diese Kampfeslust ist ein charakteristischer Teil des Stils des Richters.
„Wegen seiner Ecken und Kanten ist er nicht nur bekannt, sondern auch gefürchtet“, sagte Herr Gürpinar. „Er wird einfach Dinge abfeuern, auch wenn er weiß, dass es potenzielle Verbündete irritieren könnte.“
Richter in Deutschland üben in ihren Gerichtssälen viel Macht aus, aber mit wenigen Ausnahmen – wie einer Richterin, die wegen ihrer Beteiligung an einem Komplott zum Sturz der Bundesregierung im vergangenen Dezember verhaftet wurde – halten sie sich tendenziell aus dem politischen Getümmel heraus.
Nicht so Richter Müller, der regelmäßig auf Twitter gerät, wo er 60.000 Follower hat. Er ist auch stellvertretender Direktor der deutschen Sektion von LEAP oder Law Enforcement Action Partnership, einer Cannabis-Interessenvertretung, die von Strafverfolgungsbeamten, Anwälten und Politikern geleitet wird.
Einige Strafverfolgungsbeamte sagen, der Richter trenne seinen Aktivismus nicht ausreichend von seiner täglichen Arbeit. Im Jahr 2020 beantragte die örtliche Staatsanwaltschaft, ihn von der Anhörung von Cannabisfällen abzuhalten. Staatsanwältin Ricarda Böhme sagte in einem Interview, dass der Richter angesichts „der objektiven Gesamtschau seiner öffentlichen Äußerungen“ in solchen Angelegenheiten „keinesfalls in der Lage sein könne, eine unvoreingenommene Entscheidung zu treffen“.
Aber ein höheres Gericht entschied für den Richter und er konnte diese Fälle weiter anhören.
Richter Müller wurde im niedersächsischen Meppen geboren. Sein Vater, traumatisiert von seiner Erfahrung als 18-jähriger Soldat im Zweiten Weltkrieg, trank sich zu Tode, als der Richter 11 Jahre alt war. Sein Bruder verbrachte einige Zeit wegen Drogendelikten im Gefängnis und starb jung. Richter Müller war das erste Mitglied seiner Großfamilie mit Abitur.
„Es war ein Geschenk für meine Mutter“, sagte er über seine Berufswahl.
Richter Müller begann 1997 als Richter in Bernau und gehörte zu einer Generation von Richtern aus der ehemaligen Bundesrepublik Deutschland, die in die ehemalige DDR kamen, um nach dem Zusammenbruch des Kommunismus zur Modernisierung und Demokratisierung des Justizsystems beizutragen.
Bei aller Nachsicht, die er in Cannabisprozessen gezeigt hat, hat er in anderen Fällen den Ruf eines schonungslosen Richters.
„Ich habe ziemlich viele Leute ins Gefängnis geschickt“, sagte er. Eine Boulevardzeitung nannte ihn „Richter ohne Gnade“, bis er mit rechtlichen Schritten drohte.
Bevor er für sein Eintreten für Cannabis bekannt wurde, war Richter Müller unter rechtsextremen Jugendlichen wegen seiner aggressiven Haltung bei der Verfolgung von Neonazis gefürchtet.
Eine Zeit lang erklärte er ein bestimmtes Schuhwerk, das von deutschen Neonazi-Skinheads als Erkennungszeichen getragen wurde – den Dr. Martens 16-Loch-Stiefel mit weißen Schnürsenkeln – in seinem Gerichtssaal zu einer Waffe und zwang Besucher und Zeugen, die die Stiefel trugen, zu erscheinen Socken. Er verhängte bedingte Strafen, die rechte Jugendliche zwangen, Moscheen zu besuchen und mit Einwanderern aus den Innenstadtbezirken zu essen. Er ließ Leute Konzentrationslager besuchen und Aufsätze schreiben. Er verhängte Freiheitsstrafen für erste Straftaten.
„Er ist in gewisser Weise ein Aktivist und engagiert sich seit Jahren für eine liberale Drogenpolitik, aber wenn es um andere Straftaten geht, ist er auch als strenger und kompromissloser Richter bekannt“, sagte Hasso Suliak, Anwalt und Redakteur bei Legal Tribune Online. eine deutsche juristische Nachrichtenseite, die die Gerichtsverfahren von Richter Müller verfolgt hat.
All das hat den Richter vor allem in Bernau bei Berlin zumindest zu einer kleinen Berühmtheit gemacht. Ein vor kurzem vollgepackter Prozesstag in Bernau musste verschoben werden, weil Richter Müller hörte, dass ein örtlicher Elektriker ihn treffen wollte.
Als er seinen Verehrer fand, gab er ihm seine neueste Visitenkarte: eine Packung Zigarettenpapier mit dem eigenen Bild des Richters auf einer Seite und den Worten „legalize it“ auf der Seite.