Stephen M. Silverman, ein langjähriger Unterhaltungsreporter und Autor, der eine von der Kritik bewunderte Biografie des notorisch zurückhaltenden britischen Regisseurs David Lean und ein demnächst erscheinendes Buch über den Broadway-Titanen Stephen Sondheim schrieb, starb am 6. Juli in Manhattan. Er war 71.
Sein Tod in einem Krankenhaus sei auf eine Nierenerkrankung zurückzuführen, sagte seine Testamentsvollstreckerin Diane Reid.
Mr. Silverman wurde einmal gefragt, was seiner Meinung nach die häufigste Fehleinschätzung seines Beats sei. „Dass es Flusen ist“, sagte er der Website Muck Rack.
Als Journalist schrieb er von 1977 bis 1988 für die New York Post über den Broadway und Hollywood. Er kam 1995 zum People-Magazin als Gründer der Website, die ursprünglich People Daily (heute people.com) hieß, und war deren Nachrichtenredakteur für 20 Jahre. Für die Website beschrieb er auch die Taten von Prominenten – Mickey Rourke wurde verhaftet, Betty White moderierte „Saturday Night Live“, Halle Berrys After-Baby-Workout – und verfasste Todesanzeigen für viele Stars.
Er vergötterte Mr. Lean, einen akribischen Filmemacher, der für die Regie von intimen Filmen wie „Brief Encounter“ (1945) und „Great Expectations“ (1946) sowie Epen wie „Lawrence of Arabia“ (1962) und „Doctor Zhivago“ (1965) bekannt war. Tatsächlich hing Herr Silverman ein großes Poster von „Lawrence“ an der Wand in seiner Wohnung in Manhattan.
Er verbrachte Zeit mit dem Regisseur in London und interviewte ihn in den 1980er Jahren mehrmals für das Buch „David Lean“ (1989), zu dem Katharine Hepburn eine Einführung hatte.
„Ich schätze, ich habe ihn gerade zum richtigen Zeitpunkt erwischt“, sagte er gegenüber United Press International und erklärte, warum der öffentlichkeitsscheue Mr. Lean zugestimmt hatte, mit ihm zu sprechen. Auch die Stars einiger seiner Filme, darunter Omar Sharif, Alec Guinness und Julie Christie, sprachen mit Mr. Silverman.
„Sie alle hegen große Bewunderung für ihn“, sagte er, „aber Omar Sharif sagte – wie auch einige andere: ‚Ich kann nicht glauben, dass David ein Buch zugelassen hat.‘ Seit zwei Jahrzehnten wird er vor allem von britischen Journalisten angesprochen und hat Nein gesagt.“
Der Filmkritiker Jay Carr, der „David Lean“ im Boston Globe rezensierte, schrieb, dass das „Vergnügen“ an Mr. Silvermans „geschwätzigem, geschwätzigem Überblick über Lean und seine Filme, abgesehen von der Tatsache, dass es der erste ist, und wahrscheinlich Schließlich liegt es an den Bildern hinter der Kamera, die den notorisch schweigsamen Lean zum Reden bringen, so mühelos zu einem Teil von Silvermans sorgfältiger Berichterstattung und Interviewführung werden.“
Herr Silverman hatte zu diesem Zeitpunkt auch eine Biografie über den Filmmogul Darryl Zanuck geschrieben und veröffentlichte in den 1990er Jahren mehrere weitere Bücher – unter anderem über Filmpaläste von Los Angeles, Komikerinnen und Stanley Donen, einen Meister des Hollywood-Musicals, der auch Regie führte andere, „Sieben Bräute für sieben Brüder“ (1954) und „Funny Face“ (1957).
In „Dancing on the Ceiling: Stanley Donen and His Movies“ (1996), Mr. Silvermans autorisierter Biographie des Regisseurs, äußerte sich Mr. Donen kritisch gegenüber Gene Kelly, mit dem er in „On the Town“ (1949) den Regiestuhl teilte ) und „Singin’ in the Rain“ (1952) – Mr. Kelly spielte auch in beiden mit – und sagte, dass Mr. Kelly in ihrer Zusammenarbeit mehr Anerkennung erhalten habe, als er verdient habe.
„Wenn man das Wort ‚Kampf‘ durch ‚Co-Regie‘ ersetzt, dann hat man es“, sagte Herr Donen in dem Buch. „Bei Gene war das nicht immer so, aber nach und nach kam es dazu und schließlich wurde es unmöglich.“
Stephen Meredith Silverman wurde am 22. November 1951 in West Covina, Kalifornien, geboren. Sein Vater Raymond besaß ein Lebensmittelgeschäft und später ein Spirituosengeschäft. Seine Mutter, Shirley (Garfine) Silverman, war Hausfrau.
Stephen gab seine High-School-Zeitung heraus und machte 1969 seinen Abschluss. Vier Jahre später erwarb er seinen Bachelor-Abschluss in Geschichte an der University of California, Irvine, und erhielt 1975 einen Master-Abschluss von der Columbia Journalism School.
In den 1980er Jahren versuchte Herr Silverman, ein Musical zu produzieren, das auf „Amos ‘n’ Andy“ basierte, der Slapstick-Komödie über zwei schwarze Charaktere, die im Radio begann und ins Fernsehen gelangte, bevor CBS sie 1966 aufgrund von Protesten aus der Syndizierung zurückzog Bürgerrechtsgruppen, die es als erniedrigend empfanden. Seine Hoffnungen wurden zunichte gemacht, als ein Bundesrichter 1987 über eine von Herrn Silverman gegen CBS eingereichte Klage entschied und ihm die Verwendung der Namen der Charaktere der Serie und anderer markenrechtlich geschützter Materialien untersagte.
Einige von Mr. Silvermans Büchern waren Abzweigungen von seinem Unterhaltungsfach. Im Jahr 2015 veröffentlichten er und Raphael D. Silver, ein Filmproduzent, „The Catskills: Seine Geschichte und wie es Amerika veränderte“. Herr Silverman schrieb auch „The Amusement Park: 900 Years of Thrills and Spills, and the Dreamers and Intrigants Who Built Them“ (2019).
In einem Interview mit „CBS This Morning“ im Luna Park auf Coney Island beschrieb er den Reiz einer typischen Vergnügungsparkfahrt: „Selbst nur eine einzige Achterbahn, wenn man oben angekommen ist, denkt man nicht daran, dafür zu bezahlen.“ Hypothek.”
Er hinterließ keine unmittelbaren Überlebenden.
Nach dem Tod von Herrn Sondheim Ende 2021 wurde Herr Silverman vom Verlag Black Dog & Leventhal, Teil der Hachette Book Group, gebeten, ein Buch über Herrn Sondheim zu schreiben – eine Mischung aus Biografie, Analyse und Meinung. Das Buch mit dem Titel „Sondheim: His Life, His Shows, His Legacy“ soll im September veröffentlicht werden.
„Er vertiefte sich wirklich in alles, was über und von Sondheim und seinen Freunden geschrieben wurde, und sprach mit seinen Freunden und Kollegen“, sagte Joe Davidson, sein Redakteur bei Black Dog (das sein Buch über Vergnügungsparks veröffentlicht hatte), in einem Telefoninterview .
In dem Buch beschreibt Herr Silverman die Konflikte von Herrn Sondheim mit Leonard Bernstein, als sie „West Side Story“ komponierten, das 1957 am Broadway uraufgeführt wurde. Herr Sondheim, der 27 Jahre alt war, schrieb die Texte; Herr Bernstein, damals 39, schrieb die Musik.
„Was Sondheim nicht schätzte, war Bernsteins Vorstellung von sich selbst als Lyriker“, schrieb Herr Silverman. „Er skizzierte etwas, das purpurne Prosa und keine Poesie war. Es schrie: „Schau mich an, ich bin poetisch!“ sagte Sondheim.