Stephen Hendry verärgerte ITV-Moderatorin Jill Douglas, nachdem er zugab, dass er die Snooker-Weltmeisterin der Frauen, Baipat Siripaporn, noch nie beim Spielen gesehen hatte. Siripaporn wird am Donnerstag beim Cazoo Champion of Champions in Bolton gegen Judd Trump antreten.
Hendry war diese Woche im Stadion der University of Bolton, um seine Gedanken zu den Spielen zu äußern. Und als Douglas auf Siripaporns Showdown mit Trump blickte, fragte sie die siebenfache Weltmeisterin: „Eine weitere Spielerin, die wir gesehen haben – die Weltmeisterin der Frauen, Baipat Siripaporn. Schön, dass sie dabei ist. Wie beeindruckt waren Sie von ihrem Stück?
Hendry antwortete: „Ich muss ehrlich sein, ich habe sie noch nie Jill spielen sehen.“ Und Douglas zischte: „Ach komm schon, Stephen.“
Trotz seines Eingeständnisses war Hendry immer noch bereit, seine Einschätzung des bevorstehenden Spiels abzugeben, indem er hinzufügte: „Sie spielt Judd Trump. Schau, sie wird ihn nicht schlagen. Möglicherweise gewinnt sie nicht einmal einen Frame. Aber was für ein Erlebnis, bei diesem Event, diesem prestigeträchtigen Event, dabei zu sein und gegen den besten Spieler der Saison zu spielen.“
Siripaporn, 24, hat in diesem Jahr einen Durchbruch erlebt und wurde Weltmeisterin, als sie Bai Yulu im Finale der Snooker-Weltmeisterschaft der Frauen im März mit 6:3 besiegte. Der Sieg war ihr bisher größter Sieg und sie hat sich nun ab Beginn der nächsten Saison einen Platz auf der professionellen World Snooker Tour gesichert.
Siripaporn hat sich 15 Spielern beim Champion of Champions-Event angeschlossen und wird im Viertelfinale entweder gegen Shaun Murphy oder Gary Wilson antreten, wenn sie Trump besiegen kann.
Trump hat einen Stammbaum im Champion of Champions und besiegte John Higgins im Finale 2021, um die Trophäe zu holen. Der 34-Jährige wurde außerdem dreimal Zweiter und erzielte beim letztjährigen Turnier ein Maximum von 147 Breaks. Und vor seiner Begegnung mit Siripaporn sagte der in Bristol geborene Star: „Ich denke, jeder liebt den Champion of Champions, er ist dem Masters sehr ähnlich.
„Da das Masters in Ally Pally stattfindet, ist das Publikum in London etwas besser, aber ansonsten ist der Champion of Champions fast da. Es geht darum, eine eigene Identität zu erlangen, sich von anderen Turnieren fernzuhalten und sein eigenes Ding zu machen.
„Es ist ein Turnier, bei dem ich offenbar mit zunehmendem Alter besser abgeschnitten habe und erkannt habe, wie groß es ist, wie es abläuft und wie man bei diesem Event behandelt wird. Das alles sorgt für einen besseren Standard.“