SAN FRANCISCO – Es besteht kaum ein Zweifel, dass die Warriors erfreut sind, dass sie in dieser Saison das letzte Spiel der Cleveland Cavaliers gesehen haben.
Aber es besteht kein Zweifel, dass sie geradezu schwindlig sein sollten, wenn sie Andrew Wiggins sehen, der vor ihren sehnsüchtigen Augen auftaucht.
Wiggins‘ langsamer Aufstieg aus der Bedeutungslosigkeit zu Beginn der Saison setzte sich am Samstagabend im Chase Center fort, aber es reichte den Warriors nicht annähernd, um eine 118:110-Niederlage gegen die längeren und schnelleren Cavaliers zu vermeiden, die die Offensive von Golden State erstickten und beide Spiele gewannen der Saisonserie zum ersten Mal seit Stephen Currys Rookie-Saison.
Aber wenn die Niederlage eines weiteren Spiels gegen Cleveland im November bedeutet, dass Wiggins in den kommenden Monaten mehr herausholen kann, werden die Warriors diesen Tausch in Kauf nehmen.
Dieses Team braucht Wiggins. In der Verteidigung ja, aber auch in der Offensive. Nicht nur gegen eine fiese Defensivmannschaft wie die Cavs, sondern gegen jeden Kader, dem die Warriors gegenüberstehen. Curry, der spielbeste 30 Punkte erzielte, würde sich über einen Scoring-Sidekick freuen – zumindest bis Klay Thompson ein höheres Maß an Scoring-Effizienz findet.
Die Anzeichen für einen erneuerten Wiggins waren ermutigend. Er war größtenteils eingesperrt – meistens denn es gab mehrere Gelegenheiten, in denen sein Fokus zu verlieren schien. Er war produktiv genug, um eine seiner vollständigsten Statistiken der Saison vorzuweisen: 13 Punkte, fünf Rebounds und drei Assists.
Die Warriors möchten jedoch möglicherweise die ersten sechs Minuten von Wiggins, in denen er ihre ersten 10 Punkte und 12 ihrer ersten 15 Punkte erzielte oder assistierte, in Schach halten und bewahren.
Ein Assist beim ersten Korb, ein 3-Punkte-Wurf von Draymond Green. Unterstützen Sie einen Green-Layup. Unterstützen Sie einen Curry bei einem Triple. Ein Lay-in nach einem Lupfpass von Green. Und 5:45 Minuten vor Schluss folgte ein nachdrücklicher Follow-Slam nach einem verpassten 3-Ball von Thompson, der den Warriors die erste Führung verschaffte.
„Ich habe keine Spielzüge für ihn entworfen – darum geht es nicht“, sagte Trainer Steve Kerr. „Es geht nur um seine Energie, seine Aggressivität. In den letzten paar Spielen war er besser. Er kommt dorthin.“
Mit 6 von 12 Treffern vom Feld aus erzielte Wiggins zum vierten Mal in 10 Spielen eine Trefferquote von 50 Prozent oder mehr. Er war 1 von 4 aus der Tiefe und damit 2 von 13, seit der Kalender auf November umgestellt wurde, und 4 von 24 in dieser Saison. Er hat ernsthaften Nachholbedarf.
Der Sehtest zeigte, dass Wiggins tiefer gräbt als jemals zuvor in dieser Saison. Er war bestrebt, Pässe abzuwehren, und einmal stoppte er einen schnellen Angriff von Cleveland, indem er Donovan Mitchell verfolgte und dessen Dribbling ins Aus schoss.
Wiggins war in seinem letzten Stint mit sechs Minuten im vierten Viertel weitaus weniger wirkungsvoll, als der Comeback-Antrag der Warriors scheiterte. Kerr saß 2:12 Minuten vor Schluss auf der Bank und die Warriors lagen 14 Minuten zurück.
Vielleicht kann Wiggins diesen Abend in den Sonntag mitnehmen, wenn sein ehemaliges Team, die Minnesota Timberwolves, das Chase Center überfallen. Normalerweise ruft er bei ihrem Besuch zusätzliche Emotionen hervor.
Dieser Schub sollte in diesem Fall leicht fallen, da Wiggins damit rechnen muss, viel Zeit damit zu verbringen, Timberwolves-Star Anthony Edwards zu verteidigen.
Kerr hofft, einen produktiveren Wiggins ins Leben rufen zu können.
„Die Schüsse haben nicht gepasst, aber seine Verteidigung am Ball war wirklich gut“, sagte Kerr vor dem Tipp. „Im Allgemeinen ist das die Botschaft, wenn jemand Probleme hat. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie kontrollieren können, nämlich die Verteidigung am Ball, die allgemeine Energie und das Abprallen. Denn dann verliert man sich in diesen Dingen und fällt in einige Punkte hinein, insbesondere bei jemandem, der so sportlich ist wie Andrew. Der nächste Schuss fühlt sich einfacher an, wenn Sie dazu in der Lage sind.
„Er tendiert in die richtige Richtung. Ich mache mir keine Sorgen um ihn.“
Curry hat einen tollen Start hingelegt. Er war in allen zehn Spielen dieser Saison der beste Torschütze von Golden State, was ein anschauliches Beispiel für das „Help Wanted“-Zeichen in der Gedankenwolke über ihm ist.
Wiggins tritt auf, zumindest hoffen die Warriors. Schon am Sonntag, wenn es nach ihnen geht.
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