In Südkorea ist „konventionelle“ Schönheit vor allem ein Anspruch, ein Ideal, ein Ziel. Lust auf eine gute Karriere? Es wird gut aussehen. Sich auf einen Job bewerben? Möglicherweise müssen Sie zuerst ein Porträtfoto einreichen, eine Praxis, die für öffentliche Stellen erst vor Kurzem eingestellt wurde. Die dynamische Kosmetikindustrie vermarktet Schönheitsprodukte für Kinder, die noch nicht einmal alt genug sind, um zu lesen. Werbung für plastische Chirurgie ist überall und geht nicht subtil darauf ein, was „hässlich“ ist. Jetzt haben wir also Eve, die Spielerfigur des neuesten exklusiven PlayStation 5-Spiels, das am 26. April erscheint. Sie ist eine Frau, die in der Kultur und Philosophie Südkoreas geboren wurde. Ihre schlanke und glänzende Präsentation hat in der US-Spielepresse für Diskussionen über Objektivierung und den „männlichen Blick“ gesorgt.
Für mich war es unangenehm, diesen Diskurs anzuhören, denn einerseits sind die koreanischen Schönheitsstandards natürlich starr und oft absurd. Hunderttausende koreanische Frauen gingen während „Escape the Corset“ auf die Straße, einem 2018 begonnenen Protest gegen soziale Strukturen, die von Frauen verlangen, „traditionelle“ Rollen zu übernehmen. Meine Freundin Elise Hu, die vier Jahre lang bei NPR in Korea arbeitete, hat ein ganzes Buch über die Navigation in „der kosmetisch fortschrittlichsten Nation der Welt“ geschrieben (wie die Kritikerin der Washington Post, Becca Rothfeld, es ausdrückte). Auf der anderen Seite sind dies unsere einzigartigen Probleme, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen, und ich habe es verabscheut, ein Projekt von Leuten zu sehen, die wie meine Familie aussehen und klingen, als Keule in einem Kulturkrieg eingesetzt, der nichts mit diesem Spiel zu tun hat. Es ist schrecklich zu sehen, wie Eve als Argument gegen Diversität benutzt wird, und es war beunruhigend, als in einem Artikel von IGN France (für den sie sich später entschuldigten) stand, dass „Stellar Blade“ aussah, als wäre es von Leuten gemacht worden, die nie eine Frau getroffen haben, ganz zu schweigen davon Das Studio ist mit vielen Frauen besetzt.
Game Director Kim Hyung-tae hat die Debatten aufmerksam verfolgt und sagt mir, er sei nicht überrascht, zumal sich moderne Videospiele auf realistische Darstellungen von Menschen konzentrieren. Aber Eva soll eine Figur sein, deren Schönheit „mit wenig Einschränkungen und ohne Zwänge“ zum Ausdruck kommt.
„Das Spiel ist eine virtuelle Realität, und ich glaube, wir müssen die Möglichkeit haben, Dinge zu sehen, die im virtuellen Raum nicht so realistisch sind“, sagte Kim über einen Dolmetscher. „Wir kennen die Realität bereits, wir leben in ihr. Wenn man also ein Spiel spielt, möchte ich etwas sehen können, das sich von dem unterscheidet, was ich erlebe. Es gibt vieles realistischeres, und das sollte auch respektiert werden. Und ich bin der Meinung, dass Spiele wie „Stellar Blade“ existieren sollten.“
Meiner Meinung nach fehlt der Diskurs darüber, dass es auf dem globalen Spielemarkt äußerst selten ist, ein Videospiel mit einer koreanischen Frau in der Hauptrolle zu sehen. Kim bestätigt mir, dass er Eve als eine koreanische Frau definiert, die von Koreanern entworfen wurde, einer koreanischen Frau nachempfunden ist, von einer koreanischen Frau gesprochen wird und in einem koreanischen Spiel mit einem wunderschönen Soundtrack unterlegt ist (vom Meisterkomponisten Keiichi Okabe von „ Nier“ mit koreanischen Texten. Sie ist in jeder Hinsicht koreanisch kodiert, und Kim ist sich bewusst, dass sie nur eine einzigartige, enge Definition von Schönheit vertritt.
„Indem ich dieses Spiel zu den Spielern bringe, habe ich die Möglichkeit, der Welt zu zeigen, wie unterschiedlich koreanische Schönheit und asiatische Schönheit sein können, wie sich Asiaten voneinander unterscheiden“, sagte Kim und bezog sich dabei auf eine globale Spieleindustrie, die größtenteils von Japan dominiert wird und die Vereinigten Staaten.
Der Diskurs war besonders frustrierend, weil „Stellar Blade“ ein fantastischer, wenn auch fehlerhafter erster Versuch des Studios ist, ein Einzelspieler-Actionspiel mit großem Budget zu entwickeln. Kim zitiert ungewöhnlich direkt seine Inspiration „Nier: Automata“, die von Kritikern, darunter auch mir, oft als eines der Meisterwerke des Mediums beschrieben wird. Kim ist nicht unbedingt darauf aus, ein Meisterwerk zu schaffen; Es macht ihm einfach Spaß, seine Einflüsse auf der Zunge zu tragen.
„Natürlich gibt es da Druck, aber es hat mir auch sehr viel Spaß gemacht, ein Spiel zu entwickeln, das ‚Nier‘ ähnelt. Als Fan war es eine erfreuliche Erfahrung“, sagte Kim.
Die Eröffnung des Spiels wird wahrscheinlich die Annahmen der Skeptiker bestätigen, so wie es auch bei mir der Fall war. Stundenlang fühlt es sich wie eine langweilige Me-Too-Kopie von „Nier: Automata“ an, die nur die oberflächlichsten Interpretationen seiner Charaktere und Geschichte übernimmt. Die Erde wird von monströsen Wesen überrannt und Mutter Sphäre schickt eine Armee von Kriegerinnen, darunter auch Eva, herab, um das Hauptmonster zu töten. Eine katastrophale Landung endet damit, dass Eve die einzige Überlebende ist und ihr ein Fremder namens Adam hilft, ihre Mission zu erfüllen. Jeder erfahrene Science-Fiction-Leser wird die Handlung dieses Spiels aus stundenlanger Entfernung vorhersagen.
Das Schreiben von Moment zu Moment hilft nicht. „Klassische Eve“, witzelt Lily, eine Person, die Eve gerade erst kennengelernt hat. Der Dialog impliziert mehr Geschichte und Persönlichkeit als das, was tatsächlich gezeigt wird. Gespräche fühlen sich unnatürlich und gestelzt an. Eve ist der Star der Show und zeigt einen besorgniserregenden Mangel an Persönlichkeit.
Aber mehr Spielzeit offenbart, dass diese Leere Teil ihres Charakterbogens ist. Eva ist von Natur aus langweilig, eine offensichtliche Metapher für den Schöpfungsmythos, der durch die verbotene Frucht des Wissens Persönlichkeit erlangt. Tatsächlich ist dieses Konzept direkt in die Erzählstruktur eingebunden, da eines der verschiedenen Enden des Spiels von der Menge an Wissen abhängt, die Eve durch das Lesen von Büchern und die Interaktion mit anderen Menschen erlangt. Wie die Geschichte ist es einfach, aber effektiv und klar.
Das Spiel gerät ins Straucheln, wenn es versucht, zu viele andere Arten von Spielen auf einmal zu sein, wodurch periphere Elemente unzureichend verarbeitet werden. Es ist übersät mit nervenaufreibenden, langweiligen Rätseln, die in den letzten Jahrzehnten in zahlreichen anderen Videospielen aufgetaucht sind: das Abprallen von Laserlichtern von Spiegeln, erschwerende Blockgleitsegmente und sogar ein „Pipe Dream“-Minispiel, das nichts mit der Formel zu tun hat. Dieses Spiel wäre besser als schlankeres Erlebnis geeignet gewesen, ohne ablenkende Ideen, die aus jedem anderen Spiel übernommen wurden.
Zum Glück hält „Stellar Blade“ die Sache interessant, indem es zwischen einer linearen, Level-basierten Struktur und offenen Regionen mit Nebenquests, versteckten Geschichten und sogar einem Stadtzentrum hin und her springt. Langweilige Kreaturendesigns der Öffnungszeiten (typische Gänsehaut und Tentakel) machen Platz für weitaus interessantere Verschmelzungen von Technik und organischem Leben. Streuen Sie diese über eine Wüstenlandschaft und plötzlich bewegt sich „Stellar Blade“ wie ein Final Fantasy-Spiel, ätherisch und majestätisch.
Der dritte und letzte Akt schafft es, das Spiel mit einer Flut erinnerungswürdiger, herausfordernder und fesselnder Schlachten zu beenden, von denen jeder mit interessanten Bewegungen und fesselnder visueller Gestaltung ein Gewinner ist, und führt schließlich einige echte erzählerische Herausforderungen ein. (Ein Story-Modus macht die Sache spürbar einfacher für diejenigen, die nicht dazu neigen, sich in Schlachten zu verausgaben.) So vorhersehbar diese Geschichte auch ist, sie endet mit einem vertrauten Gefühl der Ermächtigung – eine überzeugende Schlussfolgerung, die mich veranlasste, mit dem 20-stündigen Erlebnis zu beginnen wieder.
Das Kampfdesign ist das Hauptmerkmal dieses Spiels: es macht süchtig, ist knusprig und einzigartig, trotz der visuellen Ähnlichkeiten zu Spielen wie „Bayonetta“, einem weiteren Spiel mit wohlgeformten Kampffrauen. Eves Kampf mag sich im Vergleich zu diesem Spiel langsam anfühlen, aber ich würde ihn eher als schwer bezeichnen. Später erhält Eve Gegenangriffe, die sie in den Hintergrund oder aus der Schlacht werfen und so neue Angriffsmöglichkeiten schaffen. Diese und die gewichtigen Reaktionen der Feinde tragen dazu bei, dass sich die Schlachten des Spiels von „Bayonetta“ und der anderen Inspiration dieses Spiels, „Dark Souls“, abheben.
„Stellar Blade“ hinterlässt zwar nicht den stärksten ersten Eindruck, hinterlässt aber einen bleibenden. Was noch wichtiger ist: Es ist tatsächlich in der Lage, am Ende seine eigene, unverwechselbare Identität herauszuarbeiten, ähnlich wie Eva. Im Laufe der Jahre wurde kritisch darüber diskutiert, dass Cyberpunk-Fiktion in ausländerfeindlichen Ängsten wurzelt und dass sich das Genre die asiatische Kultur aneignet. Hier ist „Stellar Blade“, ein authentisches Stück koreanischen Cyberpunk, wie Eve, wunderschön auf seine eigene absurde Art.