Arabien, heute bekannt für seine Wüstenlandschaft, diente vor etwa 400.000 Jahren als „grünes Drehkreuz“ für wandernde steinzeitliche Mitglieder der menschlichen Gattung, wie eine neue Studie zeigt.
Monsunregen verwandelten Nordarabien regelmäßig in eine gut bewässerte Oase und eröffneten den Menschen vor langer Zeit oder ihren Verwandten die Möglichkeit, von Ausgangspunkten in Nordafrika und Südwestasien aus durch diese Kreuzungsregion zu wandern.
Dies ist die Folge einer Reihe von fünf alten Seebetten unterschiedlichen Alters, die jeweils von unverwechselbaren Steinwerkzeugen begleitet wurden, die an einer nordsaudi-arabischen Stätte namens Khall Amayshan 4 oder KAM 4 ausgegraben wurden das Klima war feuchter als heute, auch Fossilien von Nilpferden, Wildrindern und anderen Tieren wurden gefunden. Wie Hominiden müssen diese Kreaturen entlang von regengespeisten Seen, Feuchtgebieten und Flüssen in die Region eingewandert sein, berichtet ein internationales Team am 1. Natur.
Bisher wurden die ältesten Steinwerkzeuge in Arabien mindestens 300.000 Jahre alt (SN: 29.11.18). Frühere Funde deuteten nur darauf hin, dass Steinzeit Homo sapiens oder andere Homo Arten bewohnten vorübergehend grüne, feuchtere Teile Arabiens, eine Schlussfolgerung, die weitgehend auf Entdeckungen an zwei anderen saudischen Stätten beruht, die jeweils Steinwerkzeuge aus einem einzigen Zeitpunkt konservieren (SN: 01.11.18).
Abgesehen davon, dass sie die frühesten bekannten Beweise für Hominiden in Arabien liefern, zeigen die neuen Funde zum ersten Mal, dass antike Homo Gruppen reisten dorthin, als die Bedingungen nass wurden, sagen der Archäologe Huw Groucutt vom Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte in Jena und Kollegen.
Infolgedessen könnte Nordarabien als wichtiger, wenn auch intermittierender Durchgang aus Afrika für Menschen oder enge evolutionäre Verwandte gedient haben, die vor etwa 385.000 Jahren Südasien erreichten (SN: 31.01.18), Südchina vor 120.000 bis 80.000 Jahren (SN: 10/14/15) und die indonesische Insel Sumatra vor 73.000 bis 63.000 Jahren (SN: 09.08.17).
Anzahl, Vollständigkeit und Zeitrahmen der alten Seeablagerungen von KAM 4 machen diese Stätte „einzigartig … die auch weiterhin bemerkenswerte Ergebnisse hervorbringen wird“, sagt der Archäologe Donald Henry von der University of Tulsa in Oklahoma, der nicht an der neuen lernen.
In fünf Besatzungsphasen, die Hunderttausende von Jahren umfassen, unterschiedliche Homo Arten oder eng verwandte Populationen bei KAM 4 „machten im Großen und Ganzen die gleichen Dinge“, sagt Groucutt. Kleine Gruppen lagerten an Seen, wo Einzelpersonen Steinwerkzeuge für die Nahrungszubereitung, Jagd und Holzbearbeitung herstellten.
Aber jede Phase, die hauptsächlich mit einer Technik datiert wurde, die die Zeitdauer abschätzte, seit die Körner von Seesedimenten das letzte Mal dem Sonnenlicht ausgesetzt waren, hatte ihren eigenen evolutionären Charakter.
Zum Beispiel ist die Identität der KAM-4-Menge vor 400.000 Jahren, die große Faustkeile hinterließ, unklar, aber die Forscher wissen, dass dies nicht der Fall sein konnte H. sapiens. Unsere Art entstand erst vor etwa 300.000 Jahren in Afrika (SN: 7/7/17). Eine Möglichkeit ist, dass diese alten Araber eine heute ausgestorbene Homo Bevölkerung aus Südwestasien, die später nach Afrika einwanderte und möglicherweise dazu beitrug, H. sapiens Evolution, spekuliert Groucutt.
Am Ufer eines etwa 300.000 Jahre alten KAM-4-Seegrundes tauchten ähnliche, aber etwas kleinere, feiner gearbeitete Faustkeile auf, die auf eine zweite Besiedlungsphase hindeuten. Groucutt und Kollegen bezweifeln das früh H. sapiens aus Afrika eilte rechtzeitig zu KAM 4, um diese Werkzeuge herzustellen. Was auch immer Homo Die Gruppe könnte entweder aus Nordafrika oder Südwestasien stammen, sagen die Forscher.
Eine dritte Runde von KAM 4-Insassen, wahrscheinlich H. sapiens, Artefakte, die in einem etwa 200.000 Jahre alten Seebett ausgegraben wurden, sagt Groucutt. Diese Funde bestehen aus Gesteinsbrocken, die so geformt sind, dass auch dort ausgegrabene scharfe Flocken abgeschlagen werden können. Menschen, die zu dieser Zeit im Nordosten Afrikas lebten, stellten ähnliche Werkzeuge her. Einige dieser Leute könnten Arabien erreicht haben, bevor sie schließlich nach Südwestasien reisten, schlägt Groucutt vor.
Groucutts Gruppe grub vergleichbare Werkzeuge an einem Ort namens Jubbah etwa 150 Kilometer östlich von KAM 4 aus, der vor etwa 210.000 Jahren datiert wurde. Diese Funde sind ein weiteres Zeichen für menschliche Wanderungen nach Arabien zu einer Zeit, als das entsprechende KAM 4-Seebett zeigt, dass nasse Bedingungen herrschten. Weitere in Jubbah ausgegrabene Steinwerkzeuge stammen aus der Zeit vor etwa 75.000 Jahren.
An den jüngsten beiden KAM-4-Stätten wurden auch Steingeräte ausgegraben, die den Jubbah-Funden ähneln, von denen einer vor etwa 125.000 bis 75.000 Jahren und der andere vor etwa 55.000 Jahren datiert wurde. Die ältere Site wird wahrscheinlich gehostet H. sapiens, möglicherweise eine Gruppe, die Afrika verlassen hat, schlägt Groucutt vor.
Die jüngsten KAM 4-Artefakte könnten entweder einen darstellen H. sapiens oder Neandertaler, sagt er. Neandertaler erreichten den Nahen Osten vor etwa 70.000 Jahren und könnten vor 55.000 Jahren ein grünes Arabien erreicht haben. Wenn ja, haben sich Neandertaler möglicherweise mit H. sapiens in Arabien, eine Möglichkeit, die zuvor nicht angesprochen wurde.
Trotz Unsicherheiten darüber, welche Hominiden während ihrer grünen Phase KAM 4 erreichten, sehen KAM 4-Werkzeuge im Allgemeinen eher wie ähnlich gealterte afrikanische Werkzeuge aus als Artefakte, die zuvor in Südarabien oder an Orten im östlichen Mittelmeerraum gefunden wurden, sagt Henry, Archäologe der Universität Tulsa. Migrationen aus Afrika, sagt er, scheinen jetzt eher durch Nordarabien zu verlaufen als über eine schmale Überquerung des Roten Meeres nach Südarabien, die oft als Hauptverbreitungsroute für alte Menschen angesehen wird.