Zahlen zufolge ist die Zahl der Menschen, die wegen durch Wasser übertragener Krankheiten ins Krankenhaus eingeliefert werden, sprunghaft angestiegen, da mehr Abwasser in die britischen Wasserstraßen gelangt.
Im Jahr 2022/23 wurden 3.286 Personen zur Behandlung von Krankheiten aufgenommen, die durch durch Wasser übertragene Infektionen übertragen wurden.
Dies steht im Vergleich zu 2.085 Personen im Jahr 2010/11, wie eine Analyse der NHS-Krankenhauseinweisungsstatistiken durch Labour ergab.
Hugo Tagholm, Meeresaktivist und ehemaliger CEO von Surfers Against Sewage, sagte: „Der Abwasserskandal ist eine tickende Zeitbombe für die öffentliche Gesundheit – Verschmutzung mit schädlichen Krankheitserregern und allen Risiken, die sie für Schwimmer, Surfer und andere Wassernutzer mit sich bringt.“
„Kein Wunder, dass bei Wassersportarten zunehmend Warnungen für die öffentliche Gesundheit gelten. Medizinische Erkenntnisse belegen die erhöhten Risiken und gesundheitlichen Auswirkungen, denen Wassernutzer ausgesetzt sind. Es ist an der Zeit, dass die Wasserversorger zur Rechenschaft gezogen werden, um der Welle der Abwasserverschmutzung, die die öffentliche Gesundheit bedroht, ein für alle Mal ein Ende zu setzen.“
Allein im letzten Jahr wurde bei 122 Menschen Leptospirose – auch bekannt als Weil-Krankheit – diagnostiziert – doppelt so viele wie im Jahr 2010.
Eine der Hauptursachen dafür, dass sich jemand damit ansteckt, ist verunreinigtes Wasser, wenn infizierter Urin in den Mund, die Augen oder eine Schnittwunde gelangt.
Richard Benwell, Geschäftsführer von Wildlife and Countryside Link, sagte: „Verschmutzung und Naturverlust sind eine Katastrophe für die öffentliche Gesundheit. Der NHS könnte jedes Jahr Milliarden einsparen, indem er schmutzige Flüsse reinigt, die Luftverschmutzung eindämmt und die Natur wieder zum Leben erweckt.
„Alle Parteien sollten große Umweltverschmutzer zur Kasse bitten und sicherstellen, dass Wasserunternehmen im Interesse der öffentlichen Gesundheit in die Wiederherstellung der Natur investieren.“
Die Labour-Partei hat zugesagt, zahlungsunfähigen Wasserversorgern strenge Sondermaßnahmen aufzuerlegen, um sie zu zwingen, ihr Chaos zu beseitigen und die Gesundheit der Menschen zu schützen.
Dazu gehört auch, der Wasserregulierungsbehörde die Befugnis zu geben, die Zahlung von Boni zu blockieren, bis die Chefs ihren Dreck beseitigt haben.
Wasserbosse, die wiederholt gegen Gesetze verstoßen, werden strafrechtlich verfolgt, sagte die Oppositionspartei.
Der Schattenumweltminister der Labour-Partei, Steve Reed, sagte: „Die Labour-Partei wird den Wasserunternehmen besondere Maßnahmen zur Wasseraufbereitung auferlegen.“
„Wir werden die Regulierung verschärfen, damit Wasserbosse, die gegen Gesetze verstoßen, strafrechtlich verfolgt werden, und der Regulierungsbehörde neue Befugnisse geben, die Zahlung von Boni zu blockieren, bis die Wasserbosse ihren Schmutz beseitigt haben.
„Bei Labour wird der Verschmutzer zahlen – nicht die Öffentlichkeit.“
Doch ein Sprecher der Konservativen nannte es eine „verpatzte Ankündigung“, die seiner Meinung nach ausschließlich aus Maßnahmen bestand, die diese Regierung im Rahmen ihres Wasserplans bereits umsetzt.
Er sagte: „Es zeigt, dass Keir Starmer und seine Partei im Gegensatz zu den Konservativen keinen Plan haben, Abwasserverschmutzungen zu reduzieren und Wasserunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.“ Sie würden uns wieder auf den Anfang bringen.“
Die Wasserwirtschaft ist in die Kritik geraten, nachdem Zahlen ergeben haben, dass Sturmüberläufe im Jahr 2023 mehr als 3,6 Millionen Stunden lang Abwasser in Flüsse und Meere geleitet haben.
Im Jahr 2023 gab es 464.056 Leckagen – ein Anstieg von 54 % gegenüber 301.091 im Jahr 2022 – wie diese Woche von der Umweltbehörde veröffentlichte Daten ergaben.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir haben deutlich gemacht, dass die Menge an Abwasser, die in unsere Gewässer eingeleitet wird, völlig inakzeptabel ist und die Wasserversorger schnell Abhilfe schaffen müssen.“
„Wir ergreifen bereits energische Maßnahmen, um sie zur Rechenschaft zu ziehen, einschließlich der Forderung nach Rekordhöhen bei beschleunigten Investitionen, der Gewährleistung einer 100-prozentigen Überwachung von Sturmüberläufen, einer Vervierfachung der Inspektionen der Wasserversorgungsunternehmen und beraten derzeit über ein Verbot von Boni für Wasserbosse.“ , wenn es zu strafrechtlichen Verstößen gekommen ist.
„Dies kommt zu den strengen Zielen hinzu, die sich die Wasserversorger zur Reduzierung von Abwasserverschmutzungen gesetzt haben – vorgezogene Maßnahmen an ausgewiesenen Badegewässern, um so schnell wie möglich den größten Unterschied für diese Standorte zu bewirken.“