Kleine Unternehmen in Haslemere hoffen, dass die willkommene Rückkehr von Bankdienstleistungen in ihrer Stadt in Surrey zu einem Aufschwung ihres Vermögens führen wird.
Ein Hub neuen Stils – eine gemeinsame Filiale, die Kunden aller großen Banken nutzen können – wurde vor etwas mehr als einer Woche vom örtlichen Abgeordneten Jeremy Hunt ins Leben gerufen.
Der Schatzkanzler nahm sich die Zeit, der Mail on Sunday für ihre Hilfe bei der Einrichtung eines Hubs in Haslemere zu danken. Bevor er das Band durchschnitt, um es zu öffnen, schüttelte er mir herzlich die Hand und sagte: „Danke.“ Sie haben dabei Ihren Teil dazu beigetragen.‘
Gedankentreffen: Jeff Prestridge und Jeremy Hunt
Die Mail on Sunday hat sich über viele Jahre hinweg unermüdlich dafür eingesetzt, dass Gemeindebanken zu einem festen Bestandteil der Einkaufsstraßen im ganzen Land werden.
Vor drei Monaten besuchte ich Haslemere, das vor zwei Jahren seine letzte Bank verlor, und stellte eine einfache Frage: „Wenn Sie in Jeremy Hunts wohlhabendem Hinterhof keine Bank finden können, wo finden Sie dann eine?“
Der Hub in der alten Lloyds-Bankfiliale wird es Kunden aller großen Banken – Privatpersonen, Kleinunternehmen und Wohltätigkeitsorganisationen – ermöglichen, grundlegende Bankgeschäfte wie Einzahlungen und Abhebungen von Bargeld zu erledigen.
Die meisten haben auch die Möglichkeit, an einem bestimmten Wochentag einen Vertreter ihrer eigenen Bank aufzusuchen, wenn sie Rat oder Hilfe benötigen.
„Das sind großartige Neuigkeiten“, sagte Emma Ganderton, Inhaberin des Antiquitätenladens Notte Della Villa, als ich vor neun Tagen die Stadt erneut besuchte, um Herrn Hunt dabei zuzusehen, wie er das blaue Band mit einer riesigen Schere durchschnitt.
Von ihrem Geschäft aus kann sie sehen, wie die Menschen den Hub besuchen und den externen Geldautomaten nutzen.
Hub: Ein Hub neuen Stils wurde vor etwas mehr als einer Woche vom örtlichen Abgeordneten Jeremy Hunt ins Leben gerufen
Emma ist immer noch erschüttert von dem unerwarteten Auftauchen des Filmstars und ehemaligen Fußballspielers Vinnie Jones in ihrem Laden (er hat nichts gekauft) und sagte, der Hub sei ein großer Aufschwung für Unternehmen wie ihres, die viele Barverkäufe generieren.
„Ich habe jetzt eine Bank, zu der ich zu Fuß gehen kann, anstatt in ein Auto steigen zu müssen“, sagte sie. „Außerdem hat es viel mehr Besucher in meinen Teil der Stadt gebracht und es kommen mehr Leute in mein Geschäft, um zu stöbern und Waren zu kaufen.“ Ich gewinne also an zwei Fronten.‘
Der Haslemere-Hub ist einer von 31, die bisher in Städten eingeführt wurden, die zuvor durch den Rückzug aller großen Banken und Bausparkassen banklos waren.
Boost: The Mail on Sunday setzt sich seit vielen Jahren unermüdlich dafür ein, dass Gemeindebanken zu einem festen Bestandteil der Einkaufsstraßen werden
Weitere 70 sollen bereits im nächsten Jahr eröffnet werden – und es werden wahrscheinlich noch mehr, da die Bankfilialschließungen weiterhin rasant voranschreiten.
John Howells, Chef des Geldautomatennetzwerks Link, geht davon aus, dass bis 2028 1.000 Hubs eingerichtet sein könnten, da sie die traditionellen Filialen in allen Bar-City-Standorten ersetzen würden.
Link entscheidet derzeit darüber, ob eine Stadt, die ihre letzte Bank verliert, einen Ersatzknotenpunkt oder einen automatisierteren Bankdienst wie einen Geldautomaten oder eine Bargeldeinzahlungseinrichtung einrichten sollte.
Obwohl andere Experten glauben, dass eine geringere Gesamtzahl – zwischen 350 und 600 – realistischer ist, sollten neue Regeln, die den kontinuierlichen Zugang zu Privatbankdienstleistungen gewährleisten und die von der städtischen Regulierungsbehörde im nächsten Jahr eingeführt werden sollen, die Eröffnung weiterer Hubs anregen.
Gareth Oakley ist Geschäftsführer von Cash Access UK, der Organisation, die für die Inbetriebnahme von Hubs verantwortlich ist. Seiner Meinung nach besteht nach wie vor ein großer Bedarf an persönlichen Bankgeschäften in den Haupteinkaufsstraßen.
„Wenn man sich Länder wie Schweden anschaut, in denen Bargeld weitgehend durch mobiles Banking ersetzt wurde, wird ein persönlicher Bankdienst immer noch von der Öffentlichkeit nachgefragt“, sagt Oakley. „Ich denke, wir werden noch mindestens zehn Jahre lang Hubs auf unseren Einkaufsstraßen sehen.“ „Wenn irgendwelche Drehkreuze vorher geschlossen würden, gäbe es meiner Meinung nach eine heftige politische Gegenreaktion.“
Cash Access UK, das von Großbanken finanziert wird, steht wegen der langsamen Einführung von Hubs in der Kritik, aber Oakley sagt, dass seine Fähigkeit, diese zu eröffnen, durch die Verfügbarkeit geeigneter Räumlichkeiten und die reaktive Art und Weise, wie das Unternehmen gezwungen wird, zu arbeiten, begrenzt ist.
„Erst wenn Link uns einen Hub empfohlen hat, können wir mit der Suche nach geeigneten Räumlichkeiten beginnen“, sagt er. „Es ist nicht wie der Betreiber einer landesweiten Coffeeshop-Kette, der ständig das Land nach attraktiven Standorten absuchen kann.“
Derek French setzt sich seit den 1990er Jahren gemeinsam mit The Mail on Sunday für die Notwendigkeit von Gemeinschaftsbanken ein. Er geht davon aus, dass nun 600 „persönliche“ Bankzentren entstehen könnten, ergänzt durch 400 Bareinzahlungsdienste (lebenswichtig für kleine Unternehmen).
„Ich freue mich, dass in Haslemere ein Hub eingerichtet wurde“, sagt er. „Es ist eine Stadt, in der ich Anfang der 1960er Jahre eine Zeit lang als Hilfskassiererin für eine Bank gearbeitet habe, die Teil von NatWest wurde. Es ist wohlhabend, hat eine lebhafte Einkaufsstraße und braucht Zugang zu Privatbankdienstleistungen.“
Diese Ansicht teilen viele der Unternehmen, die ich besucht habe. Peter Jones ist Eigentümer des riesigen Sports Locker-Ladens, der ein paar Häuser vom Zentrum entfernt liegt und alles von Laufschuhen bis hin zu Skibekleidung verkauft.
Als ich Ende August mit Jones sprach, konnte er nicht verstehen, warum alle Banken – Barclays, HSBC, Lloyds und NatWest – sowie das nahegelegene örtliche Postamt ihre Geschäfte geschlossen hatten. Er ist jetzt glücklicher, dass der Hub in Betrieb ist.
Er sagte: „Ich verwende es, um Bargeldeinnahmen zu begleichen, und es gibt viele ältere Bewohner, die es nutzen werden.“
Auch Sarah Patrick, Leiterin des Wohltätigkeitsladens The Tantrum Trust, begrüßt den Hub, da ein Großteil der Einnahmen des Ladens in bar erfolgt.
Sie sagte: „Früher hatten wir bei Lloyds Bankgeschäfte, daher war die Schließung im November 2021 ein echter Schmerz.“ Aber jetzt haben wir wieder eine Bankeinrichtung in der Stadt, die sowohl uns als auch unseren Kunden helfen kann.“
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