Masern – eine Krankheit, von der man bis vor Kurzem glaubte, sie sei der Vergangenheit angehören – erleben in den USA ein Wiederaufleben, das den Ärzten Sorgen bereitet.
Georgia bestätigte diese Woche seinen ersten infizierten Patienten seit fast vier Jahren und ist damit der fünfte Bundesstaat, der in diesem Jahr bisher Fälle des hochansteckenden Virus gemeldet hat.
Delaware, Washington, New Jersey und Pennsylvania hat ebenfalls Fälle gemeldet, und Ärzte befürchten, dass dies nur die Spitze des Eisbergs ist, da im Laufe des Jahres 2024 mit weiteren Masernfällen zu rechnen ist.
Allein in diesem Jahr wurden insgesamt mindestens 15 Fälle gemeldet, letztes Jahr wurden 41 bestätigt, und es gibt Hinweise darauf, dass die Impfraten bei Kindern, der Bevölkerung mit dem höchsten Krankheitsrisiko, neue Tiefststände erreicht haben
Bundesweit waren fast 4 Prozent der Kinder, die in den Kindergarten kamen, nicht gegen MMR geimpft, die niedrigste Rate seit dem Schuljahr 2013/14, was die Wahrscheinlichkeit einer Flutwelle von Infektionen erhöht.
Sieben bis 14 Tage nach der Maserninfektion zeigen sich die ersten Symptome, darunter hohe Temperatur oder Fieber (Foto: Getty/iStockPhoto)
Masern beginnen typischerweise mit erkältungsähnlichen Symptomen, bevor sie einen Ausschlag verursachen, der aus kleinen roten Flecken besteht, von denen sich einige leicht erhaben anfühlen können. Nach Angaben des NHS beginnt es typischerweise im Gesicht und hinter den Ohren, bevor es sich weiter ausbreitet
Die USA stehen am Rande einer lebensbedrohlichen Situation mit gefährlich hohen Raten ungeimpfter Personen, was das Risiko einer Welle vermeidbarer Todesfälle erhöht.
Obwohl die Zahlen des letzten Jahres niedriger sind als die der letzten Jahre, ist die Tatsache, dass es in Amerika immer noch regelmäßig zu Ausbrüchen kommt, für Gesundheitsbehörden und Experten wie der Kommissar der Food and Drug Administration Dr. Robert Califf und den FDA-Impfstoffregulierer Dr. Peter Marks besorgniserregend und sagen: „Tausende.“ Es ist wahrscheinlich, dass in dieser Saison mehr Todesfälle aufgrund von Krankheiten auftreten, die einer Prävention zugänglich sind.’
Dank der hochwirksamen MMR-Impfung gegen Masern sowie Mumps und Röteln wurden die Masern im Jahr 2000 für ausgerottet erklärt.
Aber die sinkenden Impfraten bei Kindern in den letzten Jahren und der Aufstieg der Impfgegner-Bewegung haben dazu geführt, dass immer wieder Fälle auftauchen.
Dr. Peter Hotez, der herausragende Impfstoffexperte und Professor für molekulare Virologie am Baylor College of Medicine, sagte: „Die Tatsache, dass wir sporadische Masernfälle sehen, zeigt für mich, dass wir in den Vereinigten Staaten wahrscheinlich Nischen haben, in denen wir leben.“ Wir machen beim Impfen keine gute Arbeit.
Er fügte hinzu: „Ich mache mir Sorgen, dass sich dieser Trend im Laufe der Jahre verschlimmert.“
Im Vereinigten Königreich befürchten Gesundheitsbehörden, dass der Welt der bisher schlimmste Ausbruch bevorsteht, und sagen, dass der aktuelle Ausbruch, der mehrere Länder betrifft, „auf dem Weg ist, dass alles noch viel schlimmer wird“.
In diesem Jahr wurden die meisten Masernfälle in den USA durch einen Reisenden ausgelöst, der aus einem Land in die USA einreiste, in dem Masern häufiger vorkommen. Aber weil das Virus so ansteckend ist, brachten die Nullpatienten Dutzende Menschen in Krankenhäuser und Kindertagesstätten.
Ein Ausbruch in Philadelphia, der Anfang des Jahres in einer Kindertagesstätte begann – seitdem wurden acht Fälle bestätigt – scheint sich auf das benachbarte Delaware ausgeweitet zu haben.
Ein ungeimpfter Patient mit der Krankheit reiste am 29. Dezember asymptomatisch, aber ansteckend zum Nemours Children’s Hospital in Wilmington und setzte 20 bis 30 Menschen der Krankheit aus.
Am vergangenen Wochenende warnten Virginia und New Jersey die Bewohner vor dem Virus – wobei New Jersey einen Fall bei einem Kind bestätigte, das eine Kindertagesstätte besuchte.
Die Behörden wissen nicht, wo das Kind in New Jersey exponiert wurde, und es gibt keinen bekannten Zusammenhang mit dem Ausbruch in Philadelphia.
Virginia warnt auch vor einer möglichen Ansteckung, nachdem bestätigte Fälle von Masern bei Reisenden gemeldet wurden, die am 3. Januar zum Dulles International Airport und am 4. Januar zum Ronald Reagan National Airport geflogen waren und möglicherweise Tausende infiziert hatten.
Und in Georgia gab das Gesundheitsamt des Bundesstaates am Donnerstag bekannt, dass ein Einwohner aus der Region Atlanta, der nicht geimpft worden war, ins Ausland gereist sei und mit dem hochansteckenden Virus in Kontakt gekommen sei.
Es wird nicht angenommen, dass es einen Zusammenhang mit den Ausbrüchen in anderen Bundesstaaten gibt.
Nach Angaben der Abteilung: „DPH arbeitet daran, jeden zu identifizieren, der möglicherweise Kontakt mit der Person hatte, während sie infektiös war.“
Obwohl es in Philadelphia zu einer Ausbreitung innerhalb der Gemeinschaft kam, gibt es noch keine Hinweise darauf, dass die dortigen Infektionen die neuen Fälle in Georgia beeinflusst haben.
Die Masernfälle stiegen 2019 sprunghaft an und beliefen sich auf insgesamt 1.274 Fälle. Der bisherige Rekord seit 2010 wurde 2014 mit 667 Fällen aufgestellt.
Von 2001 bis 2009 gab es insgesamt 574 Fälle. Im Jahr 2008 gab es mit 140 die meisten Fälle, gefolgt vom Jahr 2001 mit 116 Fällen.
Masern werden durch ein Virus verursacht, das sich durch Atemtröpfchen verbreitet, die beim Sprechen, Husten oder Niesen einer infizierten Person entstehen. Das Masernvirus kann bis zu zwei Stunden lang in der Luft oder auf Oberflächen verbleiben, nachdem eine infizierte Person den Raum verlassen hat.
Die Symptome treten typischerweise sieben bis 14 Tage nach dem Kontakt mit dem Virus auf. Es kann zu hohem, lebensbedrohlichem Fieber, rotem Ausschlag, Husten, Müdigkeit und tränenden Augen kommen.
Die Masernfälle stiegen im Jahr 2019 sprunghaft an und beliefen sich auf insgesamt 1.274 Fälle. Der bisherige Rekord seit 2010 wurde 2014 mit 667 Fällen aufgestellt.
Weiße Flecken im Mund treten häufig auch einige Tage nach den ersten Symptomen auf. Diese dauern ein paar Tage
Der Masernausschlag fühlt sich typischerweise wie kleine, erhabene Beulen auf der Haut an. Der Ausschlag beginnt meist im Gesicht und breitet sich dann auf andere Körperteile aus
Der Ausschlag beginnt normalerweise im Gesicht und hinter den Ohren, bevor er sich auf den Rest des Körpers ausbreitet, wobei die Stellen des Ausschlags manchmal erhaben sind und sich zu fleckigen Stellen verbinden. Normalerweise jucken sie nicht.
Auf weißer Haut sieht der Ausschlag braun aus, auf brauner und schwarzer Haut ist er jedoch möglicherweise schwerer zu erkennen.
In einigen Fällen kann die Infektion auch zu Lichtempfindlichkeit, Lungenentzündung und Gehirnschwellung führen.
Jedes fünfte infizierte Kind landet im Krankenhaus, jedes fünfzehnte Kind entwickelt schwere Komplikationen wie Meningitis oder Sepsis. Von 1.000 Kindern, die an Masern erkranken, sterben ein oder zwei daran.
Ungefähr 5 Prozent der Kinder mit Masern können eine Lungenentzündung entwickeln, die die häufigste Todesursache bei kleinen Kindern mit Masern ist.
Darüber hinaus kann es bei etwa einem von tausend Kindern, die sich mit Masern infizieren, zu einer Gehirnschwellung oder Enzephalitis kommen, die durch eine Gehirnschwellung gekennzeichnet ist, die zu Krämpfen und möglichen Folgen wie Taubheit oder geistiger Behinderung führt.
Die Impfraten bei Kindern gingen im ersten Jahr der Pandemie am stärksten zurück, als Arztbesuche auf die schlimmsten Fälle beschränkt waren und viele Vorsorgeuntersuchungen und Kontrolluntersuchungen auf der Strecke blieben.
Doch anstatt sich nach der Wiedereröffnung der Schulen im Jahr 2021 wieder zu erholen, blieben die Impfungen im schulpflichtigen Alter niedriger als üblich.
Für das Schuljahr 2022–2023 hatten drei Prozent der Kindergartenkinder eine Impfbefreiung von einer oder mehreren erforderlichen Impfungen. Dies ist ein Anstieg von 2,6 Prozent im Schuljahr 2021–2022 und der höchste, den die USA jemals verzeichnet haben
Die obige Karte zeigt die bundesstaatlichen Quoten der Impfbefreiungen für das Schuljahr 2022–2023, wobei die fünf Bundesstaaten mit den höchsten Prozentsätzen an Befreiungen hervorgehoben sind
Der Prozentsatz der amerikanischen Kinder, die mit den erforderlichen Impfungen in den Kindergarten kamen, lag im Schuljahr 2022/23 bei etwa 93 Prozent und damit in etwa auf dem gleichen Niveau wie im vorangegangenen Schuljahr, lag aber auch ganze zwei Prozentpunkte unter den empfohlenen Werten für die Herdenimmunität und niedriger als die Impfraten im Zeitraum 2020-21.
Herdenimmunität ist eine Rettung für Kinder, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden können.
Dies liegt vor, wenn ein ausreichend hoher Prozentsatz der Bevölkerung entweder durch eine Impfung oder eine frühere Infektion gegen eine ansteckende Krankheit immun ist. Aber mit der abnehmenden Herdenimmunität sind diese Kinder einem hohen Risiko ausgesetzt.
Die Gesundheitskommissarin von Philadelphia, Dr. Cheryl Bettigole, sagte: „Kinder unter 12 Monaten und Erwachsene mit geschwächtem Immunsystem bleiben weiterhin anfällig für Masern, sind aber im Allgemeinen aufgrund der Immunitätsmauer, die durch hohe Impfraten in der Gemeinde entsteht, geschützt.“
In vielen Bundesstaaten können besondere Ausnahmen für Studierende gewährt werden, die aus medizinischen oder religiösen Gründen auf Impfungen verzichten.
Die Masernsymptome, über die SIE Bescheid wissen müssen
Masern beginnen typischerweise mit erkältungsähnlichen Symptomen, gefolgt von einem Ausschlag einige Tage später, wobei bei manchen Menschen kleine Flecken im Mund entstehen.
Zu den Symptomen gehören
- Eine hohe Temperatur
- Eine laufende oder verstopfte Nase
- Niesen
- Ein Husten
- Rote, wunde, tränende Augen
- Ausschlag (einige Tage nach erkältungsähnlichen Symptomen)
- Weiße Flecken im Mund
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention steigt die Zahl der Kinder und ihrer Eltern, die Ausnahmen beantragen, auf ein Rekordniveau und steigt im Schuljahr 2022–2023 auf durchschnittlich drei Prozent, wobei zehn Bundesstaaten inzwischen Ausnahmen von mehr als fünf Prozent melden.
Auch im Vereinigten Königreich ist neben niedrigen Impfraten ein besorgniserregender Anstieg der Fallzahlen zu verzeichnen.
Die Angst vor einem drohenden Wiederaufflammen der Masern löste heute einen landesweiten „Aufruf zum Handeln“ der Gesundheitsbehörden aus, die beunruhigt sind, weil die Impfraten auf ein 10-Jahres-Tief gesunken sind.
In Teilen Londons waren nur die Hälfte der Kinder sowohl gegen Masern als auch gegen Mumps und Röteln (MMR) geimpft.
Ähnlich niedrige Werte werden auch in Liverpool, Manchester und Birmingham beobachtet.
Dame Jenny Harries, Geschäftsführerin der britischen Gesundheitsbehörde Health Security Agency, bat die Eltern, den Impfstatus ihres Kindes zu überprüfen, und warnte, dass die Öffentlichkeit „vergessen habe, wie Masern sind“ und dass es sich immer noch um eine „schwere Krankheit“ handele.
Es sei „konzertiertes Vorgehen“ erforderlich, da sich das Vereinigte Königreich derzeit auf dem Weg befinde, „dass alles noch viel schlimmer wird“, sagte sie.
Sie appellierte auch an die „Wakefield-Generation“ – Erwachsene, die Ende der 1990er oder Anfang der 2000er Jahre geboren wurden –, ihre eigenen Krankenakten zu überprüfen.
Andrew Wakefield, der 1998 einen inzwischen entlarvten Artikel in The Lancet schrieb, in dem er die MMR-Impfstoffe mit Autismus in Verbindung brachte, trug dazu bei, die Anti-Vax-Bewegung in Gang zu bringen.
Nachfolgende Untersuchungen stellten ethische und methodische Mängel in der Studie fest. The Lancet zog den Artikel 2010 mit der Begründung zurück, die aufgestellten Behauptungen seien falsch und Wakefield habe in einem Interessenkonflikt gehandelt.
Der überwiegende wissenschaftliche Konsens besteht darin, dass es keinen Zusammenhang zwischen der MMR-Impfung und Autismus gibt.