Stefanos Tsitsipas hat behauptet, er wolle sich an jüngeren Spielern „rückzahlen“, nachdem er in der vierten Runde der French Open gegen Holger Rune eine Schockniederlage erlitten hatte. Die Nummer 4 der Welt hat in dieser Saison auch mehrere Niederlagen gegen den 19-jährigen Carlos Alcaraz erlitten und sagte, er sei jetzt „hungrig“, die Teenager zu schlagen.
Tsitsipas schied im Achtelfinale der French Open aus, nachdem Rune ihn am Montag mit 7: 5, 3: 6, 6: 3, 6: 4 besiegt hatte. Der Zweitplatzierte des letzten Jahres war nach der Niederlage voller Kampfgespräche, als er nach dem Aufkommen junger Stars wie seinem Bezwinger und Alcaraz gefragt wurde, nachdem er in der Sandplatzsaison zwei Spiele gegen Teenager verloren hatte.
Der 23-Jährige selbst war einer der jungen Spieler, die vor nicht allzu langer Zeit als das nächste große Ding angepriesen wurden und sagte: „Ich meine, es muss irgendwann kommen, es kam für alle, oder? Ich mache mir keine Sorgen. Ich kenne mein Tennis, ich kenne mein Spiel. Diese Kinder werden mich unbedingt schlagen wollen, weil sie offensichtlich jagen. Ich jage auch, aber ich bin an einer anderen Position als sie.“
Neben seiner Niederlage gegen Rune wurde der griechische Star auch von Alcaraz auf Sand in Barcelona und zu Beginn der Saison in Miami besiegt, und er schickte eine Warnung an beide jungen Spieler. „Ich bin auch hungrig, sie zu schlagen“, gab er zu. „Jetzt, wo sie mich geschlagen haben, will ich es zurückzahlen.“
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Tsitsipas machte nach seiner Niederlage in vier Sätzen auch eine salzige Bemerkung über den Dänen und behauptete, der 19-Jährige habe gespielt, als würde ihn „etwas stören“. „Nun, er ist jung, er spielt mit viel Gefühl. Ich würde sagen, ein einzigartiger Gegner“, erklärte er und schätzte seinen Bezwinger ein.
„Wie ein sehr emotionaler Gegner, scheint ihn immer etwas zu stören, wenn er spielt. Eigentlich habe ich das so gesehen. Es ist irgendwie seltsam, ich bekomme das nicht sehr oft von jemandem zu Gesicht. Aber dann scheint es plötzlich fantastisch zu spielen, was natürlich gut so ist.“
Und der vierte Samen in Paris behauptete auch, er könne viel besser spielen, was darauf hindeutet, dass die Dinge anders wären, wenn er die Nummer 40 der Welt wieder treffen würde, als er hinzufügte: „Er ist ein sehr emotionaler Spieler, er kann großartig spielen, er hat das absolut verdient Sieg, besser gespielt, entscheidende schwierige Momente besser gemeistert. Aber beim nächsten Mal sehe ich bei diesem Gegner etwas anderes. Ich bin ziemlich überzeugt, dass ich es viel besser machen kann.“
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Tsitsipas plant vorerst, „vor Wimbledon so viele Rasenturniere wie möglich zu spielen“. Der 23-Jährige hofft, in dieser Saison an der Oberfläche gut abzuschneiden und sagt: „Ich habe den Fehler gemacht, vor Wimbledon nicht genug zu spielen [last year]ich bin direkt von hier nach Wimbledon gekommen und habe dort mein erstes Match auf Rasen gespielt, was nicht das Beste war.
„Also denke ich, dass ich auf Rasen gut sein kann, ich habe gute Ergebnisse auf Rasen erzielt, nicht so sehr in meiner Profikarriere, sondern in meiner Juniorenkarriere. Bedeutet nichts, aber ich kann sehen, wie mein Spiel zu dieser Oberfläche passt und mir die Möglichkeit gibt, gutes Tennis zu spielen, um dort Punkte zu erzielen.