Stefanos Tsitsipas musste am Mittwoch bei den Cincinnati Open seine eigene Schädlingsbekämpfungsaktion starten, nachdem der griechische Star einen Zuschauer hinter ihm beschuldigt hatte, sich als Biene auszugeben, als er versuchte aufzuschlagen.
Die Nummer 4 der Welt kam aus seinem Zweitrundenspiel gegen Ben Shelton weiter, nachdem er den Amerikaner in einem Spiel, das 1 Stunde und 43 Minuten dauerte, mit 7:6, 7:6 in zwei Tiebreaks besiegte.
Doch während des zweiten Satzes schien Tsitsipas ein paar Mal zu versuchen, ein Insekt wegzuschlagen, als er sich auf den Aufschlag vorbereitete, bevor er die Sache schließlich selbst in die Hand nahm.
Der Schiedsrichter ging auf den Schiedsrichter zu und fragte den griechischen Star: „Was ist los?“ Tsitsipas antwortete: „Hinter mir ist eine Person, die eine Biene imitiert.“
„Oh ja? Ich kümmere mich darum“, antwortete der Schiedsrichter.
Tsitsipas fügte hinzu: „Kurz bevor ich aufschlage, ist die Stimmung groß. Glaubst du, das ist in Ordnung?“
Der griechische Star war bestrebt, seinen Ablenker zum Klingen zu bringen, und begab sich dann zur Tribüne hinter dem Spielfeld, um den Insekten-Imitator ausfindig zu machen.
Nach einem Interview mit der Galerie selbst wird eine Frau in der ersten Reihe als Täterin identifiziert, was Tsitsipas dazu veranlasst, zum Schiedsrichter zurückzukehren, der fragte: „Wissen Sie, wer es ist?“
Tsitipas antwortete: „Das ist in meiner Karriere noch nie passiert. Ich weiß, dass sie das unterstützen.“ [other player].”
Dann kam ein inzwischen neugieriger Shelton herüber und fragte seinen Gegner: „Was ist passiert? Sprechen sie mit dir?“
Tsitipas sagte zu ihm: „Nein, sie ahmen eine Biene nach. Sie summen. Bzzzz.“
Nachdem der Stuhlschiedsrichter erneut gefragt hatte, ob Tsitipas wisse, wer der summende Zuschauer sei, bestätigte er: „Es ist die Dame da drüben. Ich will sie raus. Sie muss gehen.“
Der Schiedsrichter war bestrebt, die Situation zu entschärfen, und sagte: „Ich werde sie bitten, aufzuhören“, bevor er Tsitipas versicherte, dass er sofort zu ihm zurückkommen solle, wenn sie es noch einmal täte.
Der bizarre Verlauf der Ereignisse schien auszureichen, um die Schädlinge am Spielfeldrand unter Kontrolle zu bringen, als sich die betreffende Frau schließlich bei dem Griechen entschuldigte und das Spiel schließlich wieder aufgenommen wurde.
Obwohl Tsitipas mit der Art von Gefahr umgehen musste, die normalerweise Imkern vorbehalten ist, war er mit seiner Gesamtleistung gegen Shelton und seinem Sieg in geraden Sätzen zufrieden.
Nach dem Spiel sagte der 25-Jährige: „Das ist er [Shelton] Er ist noch relativ jung und hat diesen Freigeist in der Art und Weise, wie er an sein Spiel herangeht.
„Es kam auf zwei Tie-Breaks an und ich war sehr zuversichtlich, dass die Dinge nach meinen Wünschen laufen könnten, wenn ich ein paar Returns hinbekomme und ihn dazu bringe, sich ein wenig zu erholen, und am Ende ist es so.“ Ich war auf jeden Fall hart. Ich war hart im Nehmen und das hat mir heute den Sieg beschert.“
Tsitipas trifft nun in Ohio auf Hubert Hurkacz, der in der zweiten Runde die Titelverteidigung von Borna Coric bei den Cincinnati Open beendete.