Die „Stealth“-Variante von COVID-19 ist jetzt der dominierende Stamm in den Vereinigten Staaten und macht 55 Prozent der Fälle aus, berichten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Trotz der hochinfektiösen Natur der Variante, die eine Abstammungslinie der Omicron-Variante ist, bleiben die Fall- und Todeszahlen in Amerika nahe dem Pandemietief.
Die Agentur enthüllte am Dienstag Daten im Rahmen ihrer wöchentlichen Nowcast-Überwachung. Die Omicron-Variante als Ganzes bleibt immer noch der dominierende Stamm in den USA, aber BA.2 hat die BA.1-Linie überholt, die um das neue Jahr herum massive weltweite Virusschübe verursachte.
Die „Stealth“-Variante, die den Spitznamen aufgrund ihrer Fähigkeit erhielt, die Erkennung durch einige Sequenzierungsmethoden zu vermeiden, gilt als die bisher ansteckendste Version von Covid – ist aber genauso mild wie BA.1.
Der Anteil von BA.2 an Covid-Infektionen in Amerika wächst, wobei die Variante im Bericht der letzten Woche nur 35 Prozent der Fälle ausmacht. In den Wochen zuvor machte es weniger als jeden vierten Fall aus.
Der Aufstieg der Variante hat jedoch nicht den Anstieg der Covid-Fälle in den USA verursacht, der in vielen europäischen Ländern auftrat.
Die Fallzahlen in den USA haben sich stabilisiert, nachdem sie zu Beginn des Jahres 2022 stark angestiegen und dann zurückgegangen waren. Amerika verzeichnet derzeit durchschnittlich 31.222 Fälle pro Tag und bleibt gegenüber der letzten Woche unverändert. Die aktuellen Fallzahlen befinden sich auf einem der niedrigsten Punkte seit Beginn der Pandemie im März 2020.
Die Zahl der Todesfälle geht zurück und ist in der vergangenen Woche um fast 30 Prozent auf 776 pro Tag gesunken. Dienstag ist der erste Tag, an dem die täglichen Todesfälle unter 800 pro Tag gefallen sind, seit die Omicron-Variante Anfang Dezember in Amerika gelandet ist. Dies ist auch die niedrigste tägliche Todeszahl seit August.
Inmitten sinkender Zahlen unternehmen die USA an diesem Wochenende zwei wichtige Schritte, die den Versuch des Landes, sich von der Pandemie zu befreien, weiter signalisieren.
Am Dienstag werden die letzten Militäreinsätze in Krankenhäusern im ganzen Land enden, um bei einer Flut von Covid-Patienten zu helfen, da rückläufige Fälle, eine hohe Impfrate und die mildere Natur der Omicron-Variante nur ein geringes Risiko für Leiden der Gesundheitseinrichtungen lassen eine weitere überwältigende Anzahl von Patienten.
Insgesamt wurden seit Beginn der Pandemie rund 5.000 Soldaten in 49 Staaten stationiert, und abgesehen von einer größeren Verschiebung werden keine weiteren entsandt.
Die Erstattung für nicht versicherte COVID-19-Patienten, die eine Krankenhausbehandlung erhalten, soll ebenfalls eingestellt werden, da das Weiße Haus die Finanzierung der Initiative nicht sichergestellt hat, da viele republikanische Bundesgesetzgeber die Pandemie überwunden haben.
Während einige über letzteres besorgt sind und dass dies Amerikas Fähigkeit beeinträchtigen könnte, Covid-Patienten zu testen und zu behandeln, signalisieren beide Schritte einen großen Schub auf Bundesebene, um zur „Normalität“ zurückzukehren.
Während der Pandemie wurden rund 5.000 Soldaten eingesetzt, um angeschlagene Krankenhäuser zu unterstützen. Diese Initiative endet am Dienstag – vorbehaltlich eines weiteren Anstiegs des Virus – wenn der letzte Einsatz zu Ende geht. Im Bild: Ein Soldat unterstützt eine Covid-Teststelle in Brooklyn, New York
Auch die letzten verbliebenen Bundesvorschriften im Zusammenhang mit der Pandemie könnten auf dem Weg nach draußen sein. Trotz sinkender Fallzahlen verlangt die CDC von Amerikanern immer noch, dass sie in öffentlichen Verkehrsmitteln wie Flugzeugen und Zügen Masken tragen.
Dr. Scott Gottlieb, ehemaliger Direktor der Food and Drug Administration (FDA) und derzeitiges Vorstandsmitglied bei Pfizer, sagte Die Squawk Box von CNBC am Montag, dass er erwartet, dass die Agentur die Maskenmandate im nächsten Monat auslaufen lässt.
„Wenn wir Mitte April nicht mitten in einer weiteren Welle von BA.2-Infektionen stecken, werden sie meiner Meinung nach weitermachen und das aufheben“, sagte Gottlieb.
„Ich denke, die Ungewissheit darin besteht darin, dass wir beginnen, Infektionen zu beobachten, die sich einschleichen. Wenn es sich in den nächsten Wochen irgendwie einpendelt, was es sein könnte, denke ich, dass die Regierung weitermachen und das aufheben wird.
Die Angst vor der neuen Variante, die Anfang dieses Monats zu einem Anstieg der Fälle in ganz Europa führte, bevor sie schnell wieder zurückging, hat die Gesundheitsbehörden dazu veranlasst, eine weitere Impfung mit dem COVID-19-Impfstoff zu genehmigen.
Am Dienstag gaben Pfizer und BioNTech bekannt, dass die vierte Dosis ihres COVID-19-Impfstoffs von den Aufsichtsbehörden für alle Amerikaner ab 50 und für immungeschwächte Personen ab 12 Jahren zugelassen wurde. Modernas Schuss erhielt auch die Genehmigung.
Nicht alle Experten glauben, dass der Schuss notwendig ist.
Dr. Anna Durbin ist eine internationale Expertin für öffentliche Gesundheit an der Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland, und kritisierte Pfizer, Moderna und das Beharren des Weißen Hauses darauf, COVID-19-Auffrischungsimpfungen einzuführen, bevor sie benötigt werden. Letzte Woche sagte sie gegenüber ABC, dass sie nicht glaube, dass viele Amerikaner von zusätzlichen Aufnahmen profitieren würden.
“Meiner Meinung nach benötigen nur sehr wenige Menschen, wenn überhaupt, eine vierte Dosis”, sagte sie.
Als das Weiße Haus im August Pläne zur Einführung der ersten COVID-19-Auffrischungsimpfungen ausarbeitete, war Durbin auch ein Kritiker und sagte gegenüber DailyMail.com, dass es wenig wissenschaftliche Unterstützung für die Entscheidung gebe.
Der CEO von Moderna, Stephane Bancel, sagte letzte Woche, dass er erwartet, dass die USA bald einen durch BA.2 angetriebenen Anstieg erleiden werden und dass der Impfstoff seines Unternehmens benötigt wird, um ihn zu kontrollieren.
“Bereits in mehreren Ländern auf der ganzen Welt werden einige der 4. Dosistests bei Menschen mit hohem Risiko durchgeführt”, sagte Bancel Die Squawk Box von CNBC.
“Es gibt derzeit eine große Welle der BA.2-Variante in Europa, wie viele Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagten, dass dies sehr bald in den USA beginnen sollte.”
Eine wachsende Liste von Experten sagt jedoch genau das Gegenteil.
„Ich wäre überhaupt nicht überrascht, wenn wir einen gewissen Aufwärtstrend sehen“, sagte Dr. Anthony Fauci, der landesweit führende Experte für Infektionskrankheiten und jemand, der während der Pandemie häufig zu den vorsichtigeren Stimmen gehörte, auf einer Veranstaltung der Washington Post diese Woche.
“Ich sehe nicht wirklich ein, dass es einen größeren Anstieg geben würde, es sei denn, es ändert sich etwas dramatisch.”
Während die Stealth-Variante noch keinen großen Einfluss auf die Fallzahlen hatte, geben Daten aus Übersee – auf die Bancel verweist – Anlass zur Sorge.
In einigen Ländern, in denen seit Monaten ein Rückgang der Fälle zu verzeichnen war, wie Großbritannien, Frankreich und Dänemark, begannen die Infektionsraten letzte Woche plötzlich zu steigen. Die Fälle scheinen sich in diesen Ländern stabilisiert zu haben, und das Wachstum ist vorerst gestoppt.
International berichtet die Weltgesundheitsorganisation, dass es letzte Woche weltweit über 12 Millionen Covid-Fälle gab, ein Anstieg von sieben Prozent gegenüber der Vorwoche. Ein aktualisierter Bericht der Agentur wird am Dienstagnachmittag erwartet.