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State Man rechtfertigte seine kurzfristige Bevorzugung, die Hürde des Unibet-Champions beim Cheltenham Festival zu nehmen.
Unter dem Pferd von Paul Townend startete der von Willie Mullins trainierte Fuchs als 2:5-Marktführer in Abwesenheit des amtierenden Meisters Constitution Hill, der vor 12 Monaten einen so überzeugenden Sieger hervorgebracht hatte.
Der Siebenjährige genoss einen problemlosen Verlauf des Rennens auf der Innenschiene und als er nach Hause schoss, konnte nur Gordon Elliotts Irish Point mit ihm mitgehen, aber es war State Man, der die Oberhand behielt und eine bessere Leistung als letztes Jahr erzielte um eine Länge und ein Viertel.
Luccia lief ein gutes Rennen als Dritte für Nicky Henderson, den Trainer von Constitution Hill.
Mullins sagte: „Ich war erstaunt über die Art und Weise, wie Paul ihn ritt. Ich dachte, er würde viel weiter nach vorne gehen. Ich hätte mir nicht träumen lassen, dass er beim Springen als Viertletzter nur Fünfter oder Sechster sein würde.“ Aber er ritt ihn einfach mit größtem Selbstvertrauen.
State Man und Paul Townend holten sich am Dienstag den Sieg beim Unibet Champion Hurdle
Townend hob die Arme, um nach dem Sieg beim Cheltenham Festival zu feiern
„Ich dachte, er würde seine Ausdauer stärker nutzen, aber Paul schien ihn heute aus Geschwindigkeitsgründen zu reiten und er hatte eindeutig das Gefühl, dass genug Boden vorhanden war, um den Pferden vor ihm die Kraft zu entziehen.“
„Aber wenn Jockeys mit Selbstvertrauen fahren, können sie solche Dinge tun, und ich habe das Gefühl, dass er die ganze Saison über so gefahren ist.“ Er ist ein fantastischer Jockey.‘
Auf die Frage, ob sein Schützling wirklich für Cheltenham geeignet ist und ob Constitution Hill ein großer Herausforderer gewesen wäre, fügte Mullins hinzu: „Er ist wahrscheinlich das bessere Pferd in Leopardstown, aber er ist ein Champion-Hürdensieger.“ „Man muss da sein, um ein Champion Hurdle zu gewinnen – wir sind da.“