Die Astronauten kamen einer nach dem anderen in ausgeblichenen orangefarbenen Raumanzügen auf der Marsbasis an. Nachdem sie durch eine Druckkammer gegangen waren und ihre Helme abgenommen hatten, wurde ihnen eine Art Dekontaminationsnebel ins Gesicht gestrahlt. Als der Radfahrer Lance Armstrong hereinkam, war einer seiner Kameraden voller Ehrfurcht. „Die Tatsache, dass wir einen Astronauten haben, ist so verrückt“, sagte Ariel Winter, ein Schauspieler, der in der Serie „ Moderne Familie, erzählte ein anderer Teilnehmer, der sichtlich verwirrt war. Winter hatte dies mit Armstrong verwechselt Neil Armstrong, der erste Mann auf dem Mond, der 2012 starb.
So begann die erste Staffel von Sterne auf dem Mars, eine Fox-Reality-Show, die Prominente in den „Weltraum“ (die australische Wüste) schickte und deren Staffelfinale heute Abend ausgestrahlt wird. Im Verlauf von 12 Episoden haben die Zuschauer den Teilnehmern live dabei zugeschaut, wie Mars-Astronauten mit gefriergetrockneten Mahlzeiten und einer 20-minütigen Kommunikationsverzögerung mit dem Rest der Erde Kartoffelpflanzen mit (falschen) menschlichen Abfällen düngen, à la Der Marsianer. Bei der Show geht es darum, dass die Teilnehmer zusammenarbeiten, wenn etwas schief geht – ein Kommunikationsturm fällt zusammen, ein Roboterhund muss gerettet werden, der wertvolle Garten des Lebensraums fängt Feuer. Wenn die Gruppe entscheidet, dass Sie nicht „geschäftskritisch“ sind, gehen Sie nach Hause. Der Gewinner erhält den Preis, zum „hellsten Stern der Galaxis“ erklärt zu werden.
Wie die meisten Reality-TV-Sendungen Sterne auf dem Mars ist gruseliger, sinnloser Spaß. Es könnte auch die glaubwürdigste Reality-Show sein, die ich je gesehen habe. Wir Menschen müssen noch viel herausfinden, bevor wir eine echte Mission zum Mars starten. Wir müssen die Raumschiffe und Raketen bauen, um dorthin zu gelangen, einen Weg finden, Astronauten beim Überflug vor intensiver Strahlung zu schützen, und herausfinden, wie sie nach ihrer Landung in der unwirtlichen Umgebung überleben können. Sterne auf dem Mars beleuchtet eine der größten Herausforderungen der ausgedehnten Raumfahrt, die oft übersehen wird: die Besatzung selbst mit all ihren Persönlichkeiten, Meinungen und Gefühlen. Dort Wille sei Drama auf dem Mars.
Die NASA weiß das. Psychologen wissen das. Seit Jahren führen sie Weltraumsimulationen auf der Erde durch, um die kognitive Leistung, zwischenmenschliche Interaktionen und Teamdynamik in einer isolierten, unausweichlichen Umgebung zu untersuchen; Die letzte begann im Juni mit vier Freiwilligen, die sich darauf vorbereiteten, 378 Tage in einem 1.700 Quadratmeter großen Außenposten zu verbringen und sich wie bisher nur in Raumanzügen hinauszuwagen Sterne. Reisende zum Mars werden etwa sieben lange Monate lang miteinander festsitzen –jeder Weg. Eine solche Mission ist das ultimative Gruppenprojekt und die Auswahl der richtigen Leute ist entscheidend. Alles, was Forscher aus Simulationen lernen, wird eines Tages in Richtlinien einfließen, die dafür sorgen, dass Astronauten bei langfristigen Weltraummissionen schön und stabil bleiben und sich nicht gegenseitig an die Kehle reißen.
Die Forscher, die Simulationen durchführen, ähneln den Reality-TV-Produzenten, führen „Ressourcenbeschränkungen, Geräteausfälle, Kommunikationsverzögerungen und andere Umweltstressoren“ ein, um zu sehen, wie die Teilnehmer damit umgehen, wie es die NASA bei ihrem neuen Mars-Experiment getan hat. In einer Simulation aus dem Jahr 2017 brachte die NASA vier Rekruten 45 Tage lang in einem winzigen Habitat unter Schlafentzug, um die Auswirkungen der Ermüdung der Besatzung zu untersuchen. „Nach etwa einer Woche war es eher ein Grunzen als ein echtes Gespräch“, erzählte mir damals John Kennard, einer der Teilnehmer. Die Verschrobenheit habe zu einigen Missverständnissen geführt, erzählten mir die Teilnehmer. Ein Tag könnte sich wie eine ganze Woche anfühlen. Die Leute gingen sich gegenseitig auf die Nerven. Und das alles auf 650 Quadratmetern.
Im Jahr 2018 berichtete ich über eine von der NASA finanzierte Marssimulation auf Hawaii, die abgebrochen wurde, nachdem einer der Teilnehmer einen Stromschlag erlitten hatte. Die anderen deckten das zitternde, verletzte Besatzungsmitglied mit Decken zu und riefen 911. Als sie draußen einen Krankenwagen hörten, bewegte sich einer von ihnen auf den Ausgang zu. Diese Teilnehmerin, Lisa Stojanovski, erzählte mir, dass der Kommandant der Simulation sie angehalten und sie gewarnt habe, dass alles, was die Besatzung als nächstes tun würde – wie zum Beispiel das Verlassen des Habitats ohne Raumanzug – das Experiment gefährden könnte. „Zu diesem Zeitpunkt verlor ich tatsächlich die Beherrschung“, erzählte mir Stojanovski. „Ich weiß nicht mehr genau, was ich gesagt habe, aber es waren ein paar Schimpfwörter dabei.“ Die Besatzung öffnete schließlich die Tür und ließ die Ersthelfer hinein.
Echte Astronauten auf dem Mars könnten sich noch weniger vorhersehbar verhalten. Sie werden nicht die gleiche Art von Aufsicht haben wie die Besatzungen auf der Internationalen Raumstation oder sogar auf dem Mond. Sie werden viele Entscheidungen ohne ständige Unterstützung durch die Missionsleiter und manchmal vielleicht auch ohne deren Zustimmung treffen. „Das ist die Komplexität des Menschen. Sie werden Dinge auf eigene Faust tun, vielleicht außerhalb der Missionsregeln“, sagte mir einmal Jennifer Fogarty, die ehemalige Chefwissenschaftlerin des Human Research Program der NASA, dem Büro, das zur Finanzierung der gescheiterten Marssimulation beigetragen hat. „Es ist also unrealistisch zu glauben, dass man sie in dieser kleinen Box voller Emotionen festhalten kann.“
im Gegensatz zu den Sterne auf dem Mars Teilnehmern zufolge würde die Besatzung einer echten Marsmission nicht aus Fremden bestehen. Die Astronauten werden Monate, vielleicht sogar Jahre damit verbracht haben, gemeinsam zu trainieren, und sie hätten sich aus den richtigen Gründen angemeldet – um einen Begriff aus einer anderen Reality-TV-Show zu übernehmen. Sie werden einem umfassenden psychologischen Screening unterzogen und für Rollen ausgewählt, die ihren Fähigkeiten und ihrem Temperament entsprechen. All das ist jedoch keine Garantie für eine gute Zeit. „Man kann sich ein Team zusammenstellen, so viel man will, die richtige Passform und Mischung finden, aber wenn es um Menschen geht, gibt es zu viele Variablen“, sagte mir Raphael Rose, stellvertretender Direktor des Anxiety and Depression Research Center an der UCLA, im Jahr 2018 .
Einige dieser Variablen tauchten auf auf Sterne. Das Drama war größtenteils unbedeutend und vorhersehbar; Die Teilnehmer ärgerten sich, wenn sie das Gefühl hatten, dass ihre Mannschaftskollegen bei Feldeinsätzen nicht ihren Beitrag leisteten. Doch zeitweise nahm die Spannung zu. In einer Folge erklärte Armstrong im Gespräch mit einer anderen Teilnehmerin, der Profi-Wrestlerin Ronda Rousey, dass Transsportler nicht neben CIS-Athleten antreten sollten. (Nein, das hatte nichts mit Weltraummissionen zu tun.) Der Rest der Besatzung wehrte sich. Armstrong geriet insbesondere mit Winter aneinander, und als die Gruppe Winter zum Basiskommandanten auswählte – eine Position, die jede Woche wechselt –, drohte Armstrong mit dem Verlassen. „Ich werde nicht noch einen Tag mit bestimmten Leuten in dieser Wohnung leben“, sagte Armstrong; er hörte einige Episoden später auf. (Dieser Typ ist möglicherweise nicht für den Mars geeignet.)
Trotz der Tatsache, dass es sich um eine alberne Show voller Prominenter handelt und so geschnitten ist, dass sie so dramatisch wie möglich aussieht, Sterne auf dem Mars Wenn Sie eine bemannte Marsmission planen, ist dies möglicherweise nicht das Schlimmste, was Sie sich ansehen sollten. Sogar Dwayne Day, ein angesehener Historiker des amerikanischen Raumfahrtprogramms, glaubt, dass die Serie uns etwas über die Persönlichkeiten erzählen könnte, die sich am besten für Expeditionen jenseits der Erde eignen – obwohl er damit gerechnet hatte, dass sie sie hassen würden. Die Show „entspricht den Anforderungen einer echten Weltraummission“, schrieb Day Die Weltraumrezension Im vergangenen Monat. „Ein Kommandant, der Entscheidungen danach trifft, wen er mag, und nicht danach, wer am fähigsten ist, ist ein mieser Kommandant. Ein Besatzungsmitglied, das bei einer wichtigen Aufgabe, auf die der Rest angewiesen ist, nicht immer sein Bestes gibt, gefährdet seine Sicherheit.“
Zum Glück für Psychologen läuft kein Mars-Raumschiff auf einer Startrampe und wartet nur darauf, dass jemand die Geheimnisse menschlicher Beziehungen lüftet, bevor es losgeht. Der Start einer Mars-Mission dauert noch viele Jahre – wahrscheinlich sogar Jahrzehnte. Aber falls Sterne auf dem Mars Ist irgendein Hinweis darauf, dass Missionsplaner eine Menge Arbeit vor sich haben. Winter ging Anfang des Monats nach Hause, und auf dem Weg nach draußen sagte sie, sie sei froh, in der Show gewesen zu sein, aber auch, dass „es wie ein bisschen die Hölle war.“ Wenn die Menschen es endlich zum Mars schaffen, werden wir die Außerirdischen sein und uns durch eine Welt bewegen, die nicht darauf ausgelegt ist, Lebewesen wie uns zu ernähren. Aber wir werden immer noch nur Menschen sein.