Übermäßiger Alkoholkonsum kann Ihr Risiko, sich mit Covid-19 zu infizieren, erhöhen, indem er Bedingungen im Körper schafft, die eine Infektion begünstigen. Dies war die Warnung einer Studie von Forschern aus Deutschland, die anhand eines Nagetiermodells die Auswirkungen einer längeren Alkoholexposition auf die an der Covid-Infektion beteiligten Enzyme untersuchten. Sie fanden heraus, dass chronisches Trinken die Konzentration des ACE2-Enzyms in der Lunge erhöht, das das Coronavirus verwendet, um sich an Zellen anzuheften und in Zellen einzudringen – und daher auch das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus bei Exposition erhöhen kann.
In ihrer Studie setzten die Psychopharmakologin Marion Friske vom Zentralinstitut für Seelische Gesundheit in Mannheim, Deutschland, und ihre Kollegen Laborratten in einem wissenschaftlichen Modell des chronischen Alkoholkonsums und der Alkoholabhängigkeit Ethanoldampf aus.
Anschließend analysierten sie, wie sich die Exposition gegenüber Alkohol auf die Organe auswirkte, die typischerweise in Covid-Fällen infiziert sind – Lunge, Gehirn, Herz, Niere und Leber.
Insbesondere analysierte das Team die Auswirkungen auf drei Enzyme, die typischerweise an einer SARS-CoV-2-Infektion beteiligt sind, dem Virus, das Covid-19 verursacht.
Dies waren ACE2, der Rezeptor, an den Covid als erster Schritt beim Eindringen und Infizieren einer gesunden Zelle bindet; TMPRSS2, das die Spike-Proteine des Virus aktiviert; und Mas, das eine schützende, antiproliferative und entzündungshemmende Wirkung auslöst, nachdem das Virus in die Zelle eingedrungen ist.
Die Forscher fanden heraus, dass – nach chronischer Alkoholexposition – die ACE2-Spiegel in der Lunge der Ratten anstiegen.
Dies, warnten sie, könnte zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit führen, dass das SARS-CoV-2-Virus in die Lungenzellen eindringt und diese infiziert.
Dieser Befund könnte frühere epidemiologische Daten erklären, die darauf hinwiesen, dass Menschen mit einer Alkoholkonsumstörung tendenziell höhere Covid-Raten und schwerere Infektionen haben.
Darüber hinaus stellte das Team auch fest, dass die Ratten nach einer Zeit der Alkoholabstinenz eine erhöhte entzündungshemmende Reaktion zeigten, was darauf hindeutet, dass es einen schützenden Effekt geben könnte, wenn man mit starkem Trinken aufhört.
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Bei TMPRSS2 hingegen führte die Exposition gegenüber Alkohol zu einem allgemeinen Anstieg des Enzymspiegels, ohne dass organspezifische Wirkungen beobachtet wurden.
Das Team stellte fest, dass dies bedeuten könnte, dass die Blutalkoholkonzentration das Potenzial hat, die Geschwindigkeit zu beschleunigen, mit der Covid die Körperzellen infiltrieren kann.
Frau Friske und ihre Kollegen stellten fest, dass das Gehirngewebe zum größten Teil weniger anfällig für die virusfördernde Wirkung von Alkohol zu sein schien.
Die Ausnahmen waren jedoch die Riechkolben – die abgerundeten Gewebemassen, die Nervenzellen enthalten, die am Geruchssinn beteiligt sind – wo festgestellt wurde, dass die Spiegel des schützenden Enzyms Mas abnahmen.
Dies, erklärten sie, könnte zu einer geringeren entzündungshemmenden Reaktion in den Zwiebeln führen und „das Fortschreiten der Krankheit in Richtung Anosmie verstärken“, der wissenschaftliche Begriff für Geruchsverlust.
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Die Forscher folgerten: „Unsere Studie liefert Hinweise auf molekularer Ebene, dass chronischer Alkoholkonsum einen potenziellen Risikofaktor für eine SARS-CoV2-Infektion darstellt.
„Allerdings stellt diese Studie nur einen indirekten Hinweis auf eine potenzielle Anfälligkeit für eine SARS-CoV2-Infektion bei Personen dar, die chronisch Alkohol konsumieren, und lässt keine Aussage über die Schwere des Verlaufs der Covid-19-Erkrankung zu – mit einer Ausnahme, dass chronischer Alkoholkonsum eine Anosmie begünstigen kann.
„Um die potenziellen Auswirkungen des chronischen Alkoholkonsums auf das SARS-CoV2-Infektionsrisiko und den Verlauf der Covid-19-Krankheit vollständig darzulegen, müssen zusätzliche Untersuchungen durchgeführt werden.
„Wir schlagen die Analyse von SARS-CoV2-infektionsrelevanten Genen bei alkoholexponierten Nagetieren vor, die mit SARS-CoV2 infiziert sind.“
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Alcohol: Clinical and Experimental Research veröffentlicht.