Die kalifornischen Wasserregulierungsbehörden haben eine lang erwartete Analyse der Optionen für die Steuerung der Wasserflüsse im Sacramento-San Joaquin River Delta veröffentlicht, wo die Fischbestände zurückgegangen sind und sich das Ökosystem verschlechtert hat.
Das Delta ist der zentrale Knotenpunkt des Wassersystems des Staates. Es bündelt Flüsse aus einem riesigen Wassereinzugsgebiet und versorgt Pumpen, die das Wasser in Städte und Bauernhöfe fließen lassen.
Der Berichtsentwurf der Mitarbeiter des State Water Resources Control Board stellt Alternativen für neue Wasserqualitätsstandards dar, die bestimmen, wie viel Wasser entnommen werden darf und wie viel durch das Delta fließen darf.
Aggressive und wirkungsvolle Berichterstattung über Klimawandel, Umwelt, Gesundheit und Wissenschaft.
Einige der Optionen würden die Wasserentnahmen der Nutzer begrenzen, um bestimmte Flüsse im Delta auf einem von drei möglichen Schwellenwerten zu halten.
Eine andere Alternative sorgt für hitzige Debatten: Sie würde auf ausgehandelten Vereinbarungen beruhen, bei denen sich die Wasserbehörden verpflichten würden, auf bestimmte Wassermengen zu verzichten und gleichzeitig Projekte zur Verbesserung der Lebensräume von Feuchtgebieten zu finanzieren.
Große Wasserversorger haben sich bereit erklärt, diese „freiwilligen Vereinbarungen“ zu unterstützen, die Gouverneur Gavin Newsom und seine Regierung als Lösung angepriesen haben, um sich vom traditionellen, konfliktreichen Regulierungsansatz zu lösen und die ökologische Gesundheit des Deltas zu verbessern.
Umweltschützer sagen, sie begrüßen die Analyse des Staates nach jahrelangen Verzögerungen, argumentieren jedoch, dass die freiwilligen Maßnahmen für bedrohte und gefährdete Fische wie Lachs, Steelhead, Grüner Stör und Delta-Stint katastrophal wären.
„Wir werden einfach nicht das Wasser bekommen, das die Lachse brauchen“, sagte Scott Artis, Geschäftsführer der Golden State Salmon Assn. „Wir werden Lachsbestände und -bestände – und Arten – verlieren, wenn wir kein Wasser in unsere Flüsse bekommen.“
Umweltgruppen und Stämme sagen, dass der freiwillige Ansatz den Schutz verringern würde, und sie möchten, dass der Vorstand Durchflussanforderungen festlegt, die sicherstellen, dass ausreichend Wassermengen durch das Delta und in die Bucht von San Francisco fließen, und auch andere Maßnahmen ergreifen, um das sich verschlechternde aquatische Ökosystem zu schützen .
Die Veröffentlichung des Berichts am 28. September leitete einen Prozess ein, der Anhörungen, öffentliche Beiträge und schließlich eine Entscheidung des State Water Board umfassen wird. Die Alternativen könnten noch überarbeitet werden, und der Vorstand könnte beschließen, Elemente aus verschiedenen Optionen zu kombinieren.
Die Aktualisierung des Bay-Delta-Wasserqualitätskontrollplans hat Jahre in Anspruch genommen. Die letzten wesentlichen Änderungen der Wasserqualität und der Durchflussanforderungen wurden 1995 für einen Großteil des Wassereinzugsgebiets vorgenommen. Im Jahr 2018 veröffentlichte das State Water Board neue Standards, um den Wasserfluss im San Joaquin River zu erhöhen. Die ausstehende Aktualisierung wird Regeln für das Wassereinzugsgebiet des Sacramento River und den Rest des Deltas festlegen.
Der mehr als 5.000 Seiten umfassende Bericht skizziert auch Ziele für den Umgang mit Kaltwassereinleitungen aus Staudämmen für Fische.
„Das ist ein wichtiger Meilenstein. Dies ist ein folgenreicher Schritt in diesem Prozess. Aber es liegt noch viel Arbeit vor uns“, sagte Eric Oppenheimer, stellvertretender Vorstandsdirektor.
Die Newsom-Regierung kündigte den Vorschlag für freiwillige Vereinbarungen im März an. Wasserbehörden sagen, dass dieser Ansatz der Umwelt erhebliche Mengen Wasser zuführen würde. Sie versprechen etwa 2,5 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung von Restaurierungsprojekten 27.000 Hektar Auenlebensraum und Hunderte Hektar Wasserlebensraum sowie Wasserkäufe, ein Wissenschaftsprogramm und andere Bemühungen.
Im Jahr 2019 waren Dutzende vom Aussterben bedrohte Delta-Steine in einem Aquarium im Aquarium of the Pacific in Long Beach zu sehen.
(Los Angeles Zeiten)
„Das ist absolut der Weg nach vorne für unseren Staat, sowohl für das Ökosystem, seine Gesundheit und sein Wohlergehen im Delta und seinem Wassereinzugsgebiet als auch für unsere Wasserversorgung“, sagte Dave Eggerton, Geschäftsführer der Association of California Water Agencies, die vertritt rund 460 Agenturen.
Manager von Wasserbehörden sagten, dass der jüngste Rückgang der Fischarten im Delta sowie die abnehmende Zuverlässigkeit der Wasserlieferungen darauf hindeuten, dass der traditionelle Regulierungsansatz nicht funktioniert hat und nicht wirksam sein wird, da der Klimawandel die Wasserversorgung zunehmend belastet.
„Wir können einfach keine Zeit damit verschwenden, die gleichen alten Wege auf Kosten unserer Wasserversorgungszuverlässigkeit zu beschreiten“, sagte Eggerton. „Wir sind bereit, etwas besser zu machen.“
Eine Koalition von Wasserbehörden unterstützte die freiwilligen Maßnahmen in einem Brief an die staatliche Wasserbehörde, nannte sie „Vereinbarungen zur Unterstützung gesunder Flüsse und Landschaften“ und sagte, sie würden „die Umweltbedingungen schneller und umfassender verbessern als herkömmliche regulatorische Anforderungen und gleichzeitig mehr Sicherheit bieten.“ für Gemeinden, Bauernhöfe und Unternehmen.“
Im Central Valley ist der Westlands Water District einer der größten Agrarlieferanten, der die Vereinbarungen unterstützt. Der Bezirk liefert Wasser an Produzenten von Mandeln, Pistazien, Tomaten und anderen Feldfrüchten.
„Wir werden keinerlei zuverlässige Wasserversorgung haben, wenn wir kein gesundes, nachhaltiges Ökosystem haben“, sagte Allison Febbo, die Generaldirektorin des Bezirks. „Deshalb müssen wir zusammenarbeiten, um herauszufinden, wie wir das erreichen können, mit dem Ziel, auch unsere Wirtschaft und unsere Gemeinschaften zu erhalten.“
Die Sonne geht über dem San Joaquin River in der Nähe der Stadt Isleton unter.
(Gary Coronado / Los Angeles Times)
Umwelt- und Fischereiverbände haben den freiwilligen Vorschlag der Agenturen als Hinterzimmerdeal verurteilt.
„Studien haben wiederholt ergeben, dass die ökologische Gesundheit des Wassereinzugsgebiets wiederhergestellt werden kann, vorausgesetzt, dass genügend Wasser durch das Delta fließen kann“, sagte Jon Rosenfield, wissenschaftlicher Direktor der Gruppe San Francisco Baykeeper.
„Es steht reichlich Wasser zur Verfügung, sowohl für den menschlichen Gebrauch als auch für den Schutz unserer Umwelt“, sagte Rosenfield. „Aber es gibt nicht genug Wasser, um alles zu tun, was jeder mit dem Wasser machen möchte, wie zum Beispiel viel Geld zu verdienen, indem man Mandeln in den Rest der Welt exportiert, oder im städtischen Umfeld üppige grüne Rasenflächen in einem Halbschatten anzubauen. Wüste.”
Die Debatte über politische Optionen fällt mit einer laufenden Bürgerrechtsuntersuchung durch die Bundesumweltschutzbehörde zusammen. Im August akzeptierte die EPA eine Beschwerde, in der Stämme und Umweltrechtsgruppen dem State Water Board diskriminierende Praktiken und Missmanagement vorwerfen, die ihrer Meinung nach zur ökologischen Verschlechterung des Deltas beigetragen haben.
Die Koalition aus Stämmen und Umweltgruppen – darunter die Shingle Springs Band of Miwok Indians, der Winnemem Wintu Tribe und die Gruppen Little Manila Rising und Restore the Delta – argumentieren, dass veraltete Wasserqualitätsstandards zu einem Zusammenbruch der Fischbestände und einer Verschlechterung der Algenbestände geführt haben blüht.
Die Koalition sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass die freiwilligen Vereinbarungen „illegitim“ seien, weil sie Stämme und betroffene Gemeinschaften ausschließen, keine ausreichenden Fischströme gewährleisten und die Verbreitung schädlicher Algenblüten ermöglichen würden, die gesundheitliche Bedenken hervorrufen.
Cintia Cortez, Politikanalystin bei Restore the Delta, sagte, die Vereinbarungen seien „ein ausschließender Prozess für Stämme und Gemeinschaften, die sich für Umweltgerechtigkeit einsetzen“.
„Die Gemeinden, die wir vertreten, werden durch unzureichendes Management der Bay-Delta-Ströme geschädigt“, sagte Cortez.
Während Staatsbeamte über neue Wasserqualitätsstandards für das Delta nachdenken, konzentrieren sich andere damit zusammenhängende Debatten auf große Infrastrukturprojekte, darunter den umstrittenen Vorschlag der Newsom-Regierung, einen Tunnel zum Transport von Wasser unter dem Delta zu bauen, und den Plan, in einem Tal nördlich davon ein Sites-Reservoir zu errichten Sacramento. Durch die Festlegung von Durchflussanforderungen für die Bay-Delta-Region wird erwartet, dass die eventuelle Aktualisierung des Wasserqualitätsplans Einschränkungen für diese Projekte festlegt.
In diesem Jahr waren die Populationen des Chinook-Lachs so gering, dass die Aufsichtsbehörden die Fangsaison an der Küste eingestellt haben. Umweltschützer haben strengere Durchflussanforderungen gefordert, um die Erholung der Bevölkerung zu unterstützen.
Gary Bobker, Programmdirektor des Bay Institute, sagte, dass das State Water Board 2017 einen Weg zur Festlegung neuer Standards für das Delta auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse dargelegt habe.
„Aber anstatt schnell zu handeln, um diese Vision umzusetzen, verzögerte es sich um sechs Jahre – Jahre, die sich die einstürzende Flussmündung kaum leisten konnte –, um dem langwierigen und schlecht konzipierten Prozess von Gouverneur Newsom und den Wasserbezirken Rechnung zu tragen, „freiwillige Vereinbarungen“ zu entwickeln Ignorieren Sie die Wissenschaft“, sagte Bobker.
Das State Water Board veranstaltet im Oktober, November und Dezember Workshops und Anhörungen zu seinem Berichtsentwurf und nimmt schriftliche Kommentare bis zum 15. Dezember entgegen.