Starbucks sagte am Montag, dass es beabsichtigt sei, „in gutem Glauben“ mit einem Buffalo-Geschäft zu verhandeln, in dem die Mitarbeiter diesen Monat nach einem manchmal umstrittenen Wahlkampf für eine gewerkschaftliche Organisation gestimmt haben.
Der Laden ist der einzige von rund 9.000 firmeneigenen Standorten in den Vereinigten Staaten, der eine Gewerkschaft hat, obwohl viele Standorte, die im Besitz anderer Unternehmen sind und von diesen im Rahmen von Lizenzvereinbarungen mit Starbucks betrieben werden, Gewerkschaften haben.
„Wir waren von Anfang an klar in unserer Überzeugung, dass wir keine Partnerschaft zwischen uns wollen, und diese Überzeugung hat sich nicht geändert“, sagte Rossann Williams, President of Retail für Nordamerika des Unternehmens, in einem Brief an US-Mitarbeiter am Montag.
„Wir haben jedoch auch gesagt, dass wir das rechtliche Verfahren respektieren“, fügte sie hinzu. „Das bedeutet, dass wir in gutem Glauben mit der Gewerkschaft verhandeln werden, die die Partner in dem einen Buffalo-Geschäft vertritt, das für die Gewerkschaftsvertretung gestimmt hat.“
Während der Kampagne in Buffalo, die Ende August begann, beschwerten sich Gewerkschaftsanhänger darüber, dass Beamte außerhalb der Stadt, die sich in ihren Geschäften versammelten, darunter Frau Williams, sie überwachten und einschüchterten. Das Unternehmen sagte, dass die Beamten nach Buffalo gereist seien, um bei der Lösung von Problemen wie Personalmangel und unzureichender Ausbildung zu helfen, und dass es seit dem Frühjahr ähnliche Schritte im ganzen Land unternommen habe.
Aber nach der Bekanntgabe der Wahlergebnisse in drei Filialen in der Region Buffalo am 9. Dezember, bei denen die Gewerkschaft in einer Filiale gewann, in einer verlor und in einer dritten Filiale anführte, in der Abstimmungsfragen noch gelöst werden müssen, gab die Gewerkschaft an es wollte eine versöhnlichere Haltung einnehmen.
„Wir möchten dem Unternehmen sozusagen den Olivenzweig anbieten und sagen: ‚Lasst uns das hinter uns lassen’“, sagte Michelle Eisen, eine Starbucks-Mitarbeiterin in Buffalo, die eine der Leiterinnen der Organisationskampagne war. „Jetzt ist es an der Zeit, so schnell wie möglich an den Verhandlungstisch zu kommen und uns dabei zu helfen, den besten Vertrag auszuhandeln, den die Dienstleistungsbranche je gesehen hat.“
Die Gewerkschaft teilte letzte Woche mit, dass sie am Standort Buffalo, wo sie verloren hatte, Einspruch gegen die Wahlen eingelegt habe.
Starbucks hat im Laufe der Jahre viel in seinen Ruf als guter Arbeitgeber investiert. Teilzeitbeschäftigte haben Anspruch auf eine Krankenversicherung, und das Unternehmen übernimmt die Studiengebühren für Mitarbeiter, die zu einem Online-Studiengang an der Arizona State University zugelassen sind. Der Jahresbericht von Starbucks beschreibt seine Großzügigkeit gegenüber den Mitarbeitern und sagt, dass sie „einen wesentlichen Beitrag zu unserem Erfolg als globale Marke leisten, die zielgerichtet führt“.
In den Tagen vor dem Brief von Frau Williams sagten Gewerkschaftsanhänger, dass das Unternehmen weiterhin Mitarbeiter in drei weiteren Geschäften in der Gegend von Buffalo einschüchtert und überwacht, die Petitionen für Gewerkschaftswahlen eingereicht hatten.
„Wir fordern sie auf, diese gewerkschaftsfeindliche Kampagne einzustellen und diese Gewerkschaftszerstörung zu beenden“, sagte Jaz Brisack, ein Mitarbeiter, der die Gewerkschaftskampagne leitete, in einer Erklärung am Freitag. „Wir müssen uns fragen, warum es in unserer Buffalo-Gemeinde immer noch missbräuchliche „Support“-Manager außerhalb des Staates gibt?“
Das Unternehmen bestreitet, dass es versucht hat, Arbeiter einzuschüchtern, und sagt, dass das Personal außerhalb der Stadt dabei hilft, betriebliche Probleme in den Geschäften zu lösen. In diesen Geschäften oder zwei Geschäften in der Umgebung von Boston, in denen sich Arbeiter nach den Ergebnissen von Buffalo in diesem Monat für Gewerkschaftswahlen angemeldet haben, wurde noch kein Wahltermin festgelegt.