Stanley Tucci steht seit rund vier Jahrzehnten in der einen oder anderen Form vor der Kamera. Er hatte schon immer diesen gewissen Filmstar-Elan, war schon immer ein Meister des charismatischen Glimmens. Aber erst im April letzten Jahres, im Alter von 59 Jahren, wurde er zum richtigen Sexsymbol des digitalen Zeitalters. Es war ein paar Wochen nach der ersten Welle der Coronavirus-Pandemie, und Tuccis Frau, die Literaturagentin Felicity Blunt, filmte in ihrem Londoner Haus einen kurzen Telefonclip, in dem ihr Mann ihr einen Negroni, den klassischen italienischen Cocktail, mixte, während er seinen erzählte Schritt für Schritt verarbeiten. Das Video ist drei Minuten und siebzehn Sekunden obszöner häuslicher Fantasie: Ein Mann steht an einer eingebauten Bar, die mit erstklassigen Spirituosen und eleganten Glaswaren gefüllt ist; er scherzt kokett mit seiner Frau; seine Hände bewegen sich mit der Geschmeidigkeit eines selbstbewussten Mannes, der ein Ass von unten ausgibt. Tucci ist schlank, sanft muskulös, bebrillt, ein wenig gewölbt, ein wenig eisig. Im Hintergrund ist gerade noch ein aufgeräumtes Kinderspielzimmer zu sehen, ein Beweis für das Leben jenseits des Cocktails. Das auf Instagram gepostete Video wurde zu einer viralen Sensation.
Wie Tucci in seinen neuen Memoiren „Taste: My Life Through Food“ erklärt, hat seine Karriere fast von Anfang an die Welt des Essens und Trinkens umkreist. Das Buch ist eine entschieden un-Hollywood-Erinnerung, die Tuccis Weg vom Sohn (und Enkel) großartig talentierter italienisch-amerikanischer Hausmannskost bis hin zu seinem neuesten Projekt, der CNN-Serie „Stanley Tucci: Searching for Italy“, nachzeichnet, in der er sich mit die Rolle des kulinarischen Reiseleiters. Er schreibt, dass die Erkenntnis, dass Essen und nicht Schauspielern die zentrale Leidenschaft seines Lebens sind, im Jahr 2017 kam, nachdem bei ihm eine Form von Mundkrebs diagnostiziert wurde, deren Behandlung seine Geschmacksknospen zerstörte und ihn vorübergehend auf eine Ernährung angewiesen ließ Rohr. „Essen nährt mich nicht nur, es bereichert mich“, schreibt er. “Alles von mir. Geist, Körper und Seele.” Tucci und ich haben uns kürzlich im Rahmen des New Yorker Festivals per Videochat unterhalten. Unser Gespräch, das der Länge und Klarheit wegen bearbeitet wurde, berührt den Prozess des Verfassens von Memoiren, die Bedeutung der Wahrheit in der Kunst und warum schreckliche Mahlzeiten nicht immer schlecht sind.
Sie haben zwei Kochbücher geschrieben. Beide beinhalten, wie viele Kochbücher, etwas memoiristische Aspekte. Aber Ihr neues Buch ist eine wahre Erinnerung. Wie war es für Sie, ein solches Projekt anzugehen?
Ich habe mir im Laufe der Jahre Notizen über das Essen gemacht und dachte, dass ich sie vielleicht zu einem Buch mit Beobachtungen und Überlegungen zusammenstellen würde. Mir wurde von den Verlegern vorgeschlagen, dass ich Memoiren schreiben sollte, und ich dachte: Nun, ist das richtig? Ist das interessant? Aber sie sagten, ich solle es versuchen, also tat ich es, und als ich anfing, es zu schreiben, machte es Sinn.
Wir nehmen Informationen immer auf unterschiedliche Weise auf – visuell, mündlich, kinästhetisch usw. –, aber mir wurde klar, dass ich alles, was ich erlebte, größtenteils durch den Mund aufnahm. Es machte also Sinn, dass die Memoiren diese Form annehmen würden. Ich denke, die Leute haben vielleicht erwartet, dass es mehr um Filme oder mehr um Prominente oder Klatsch geht, und ich fürchte, das interessiert mich nicht wirklich. Interessant für mich ist die Beziehung zwischen dem, was man beruflich macht, und dem, was man außerberuflich macht, sei es Kinderbetreuung oder Kochen, Sport oder Musik. Und wie passen dann diese beiden Dinge oder wie viele Dinge zusammen? Das sind alles Dinge, die ausmachen Sie.
Wussten Sie, wer dieses „Sie“ sein würde – die Person, aus der all diese Elemente bestehen würden – bevor Sie mit der Arbeit an dem Projekt begannen, oder kam es während der Arbeit zusammen?
Die Antwort ist beides. Ich weiß seit vielen Jahren, dass Essen etwas ist, zu dem ich hingezogen bin. Sicherlich, nachdem wir vor 25 Jahren „Big Night“ gemacht hatten und dann, nachdem ich „Julie & Julia“ gemacht hatte, interessierte ich mich immer mehr für Essen. Immer wenn ich in Restaurants ging, wenn es ein gutes Restaurant war, fand ich einen Weg, mich schamlos in die Küche einzuschleichen, damit ich einfach sehen konnte, wie sie funktionieren und wie die Einrichtung war, und vielleicht fragen, wie Sie haben ein bestimmtes Gericht zubereitet. Es war faszinierend für mich. Es wurde alles, woran ich denken konnte, auch wenn ich schauspielerte. Also wusste ich, dass ich das war. Aber als ich anfing zu schreiben, wurde mir klar, dass es noch mehr von mir war, wenn das Sinn macht.
Wie sind Sie beim Verfassen dieser Geschichten vorgegangen? Haben Sie sich bei anderen eingecheckt, um sicherzustellen, dass ihre Erinnerungen mit Ihren übereinstimmen?
Ich habe in dem Buch viel über meine Eltern geschrieben – meine Eltern sind meine Helden – und ich habe bei ihnen nachgeschaut und gesagt: „Erinnerst du dich an diese Geschichte? Ist das passiert?” Dann sagten sie: „Nein, es war dieses Jahr“ und so weiter und so fort. Ich bin sicher, dass ich trotzdem eine Reihe von Dingen falsch verstanden habe. Ich habe mit Kochfreunden gesprochen, die ich über die Jahre kenne, um wirklich alles so genau wie möglich zu machen. Aber dann ist es natürlich immer die Erfahrung, wie jemand kocht – es ist Ihr Eindruck davon, Ihr Gefühl, Ihre Erfahrung davon.
Sie schreiben über diese außergewöhnlichen Erinnerungen an die Küche Ihrer Mutter und das Essen, das aus der Küche Ihrer Großeltern kam. Wann haben Sie angefangen, selbst zu kochen?
Als ich mit Kate verheiratet war, meiner ersten Frau, die vor elf Jahren starb. Sie liebte Essen. Wir liebten es, zusammen zu kochen, und sie brachte mir Dinge bei, die ich nicht wusste, und ich brachte ihr Dinge bei, die sie nicht wusste. Als wir immer mehr reisten, interessierten wir uns mehr für Essen und das Experimentieren mit Rezepten. Als ich Felicity dann traf, nachdem Kate gestorben war, war sie dieselbe: Essen war ein großer Teil ihres Lebens. Ich wurde in die Art und Weise eingeführt, wie sie kochte, in die Dinge, die sie kochte, in die Restaurants in England. Ich lebe jetzt hier in London und zum Glück ist es ein Food-Mekka. Das denken viele Leute nicht. Wenn du sagst: „Oh, ich lebe in London“, gehen sie [making a skeptical face], “Oh, wie ist das Essen?” Nun, es ist wirklich großartig.
Zu sagen, dass Essen eine sensorische Erfahrung ist, mag ein wenig tautologisch sein, aber aus diesem Buch, aus Ihren Filmen, aus Ihrer CNN-Show scheint mir, dass Ihnen die Sinnlichkeit und Körperlichkeit des Essens sehr wichtig ist.
Wenn man jemandem beim Essen zuschaut – sagen wir, wenn man jemanden eine Auster isst – hat das etwas wirklich Befriedigendes. Sie sehen zu, wie jemand eine Muschel nimmt und dann die Muschel isst, und dann verwenden sie diese Muschel, um die nächste Muschel zu schaufeln und dann weiter mit dieser Muschel zu schöpfen – das hat etwas wirklich Schönes. Es wird wie eine Art seltsamer kleiner Tanz. Einfach nur zuzusehen, wie sich die Leute in einer Küche bewegen, ist wirklich sehr schön. Es ist balletisch. Ich liebe das.
Da fällt mir meine Lieblingsszene aus „Big Night“ ein. Ich denke, die Pauke bekommt die ganze Aufmerksamkeit und den ganzen Ruhm. Aber für mich war es immer die letzte Szene des Films – diese fünfminütige, wortlose, ununterbrochene Einstellung, in der du von Anfang bis Ende eine Frittata machst. „Balletisch“, denke ich, ist tatsächlich ein Wort, das ich verwendet habe in Der New Yorker um diese Szene zu beschreiben.
Wirklich?
Es sei denn, mein Lektor hat es geschnitten, aber das Wort kam mir definitiv in den Sinn. Das Ritual des Kochens hat etwas sehr Choreographiertes.
Ich meine, diese Szene ist offensichtlich choreographiert, weil sie innerhalb dieses Rahmens, der eigentlich das Proszenium ist, blockiert ist. Was ich gerade hier schaue [gestures at video-chat screen] ist ein Rechteck, und das ist Ihre Blockierung darin. Jedes erfolgreiche Blocken ist in gewisser Weise balletisch.
Ich war überrascht, wie viele Details aus Ihren Memoiren ich aus „Big Night“ wiedererkannte, das kein autobiografischer Film ist. Sammeln Sie diese Momente, wie sie kommen, oder fügen sie sich erst zusammen, wenn die Geschichte zusammenkommt?
Ich glaube nicht, dass man bewusst sagen kann: „Das werde ich mir merken“. Wenn du das tust, wirst du dich nie daran erinnern. Sie tauchen auf, wenn Sie etwas schreiben – plötzlich kommt es einfach aus einem seltsamen Teil Ihres Gehirns, und Sie sagen: Oh, ja! Jawohl! Das ist es! Sie stellen all diese Verbindungen her. Es gibt – was ist das Wort, das ich will? –Anker für Sachen. Es ist ein Wort, das mein Schauspiellehrer verwendet hat. Es kann ein Geruch, eine Berührung, ein Geräusch, ein Geschmack sein. Es gibt Dinge, wirklich kleine Dinge, die wir im Laufe des Lebens in Erinnerung behalten, und plötzlich, wenn wir einen Stift zu Papier bringen oder etwas als Schauspieler oder Maler neu erschaffen wollen, entstehen diese Bilder Sie. Sie sind in Ihr Unterbewusstsein eingebettet, weil sie von Bedeutung sind. Warum sind sie bedeutsam? Das ist eine reine individuelle Sache. Sie sind nicht unbedingt traumatisch oder dramatisch. Es könnte etwas sehr Einfaches sein, wie ein Bleistift, den Sie einmal in der Hand gehalten haben, die Farbe des Bleistifts und wo Sie waren. Sie können dann diesen Bleistift nehmen und daraus ein ganzes Theaterstück machen, ein Gemälde oder einen Film oder was auch immer die Entstehung ist. Ich denke, dass diese kleinen Dinge eine echte Bedeutung haben. Natürlich gibt es große, traumatische Erfahrungen, die echte Auswirkungen auf uns haben. Aber es sind in gewisser Weise die kleinen Dinge, die uns als Künstler auszeichnen.