BUCH DER WOCHE
SHADOWLANDS: EINE REISE DURCH DAS VERLORENE GROSSBRITANNIEN
von Matthew Green (Faber £20, 368 Seiten)
Die Franzosen haben den Ausdruck „Nostalgie de la Boue“, was wörtlich „Nostalgie für Schlamm“ bedeutet. Sie verwenden es, um das Gefühl zu beschreiben, sich durch Ruin, Auflösung oder Leiden befriedigt zu fühlen.
Matthew Green taucht in diesem faszinierenden Buch über Großbritanniens verlorene und verlassene Orte in dieses Gefühl ein. Während er durch das Land reist, erfahren wir, dass es einen sehr persönlichen Grund für seinen emotionalen Zustand gibt – und seine Forschung lehrt ihn eine nützliche Lektion.
Erster Halt ist Skara Brae, eine Ansammlung von Sandsteinhäusern auf der Hauptinsel der Orkneys. Sie wurden 1850 freigelegt, als ein Sturm den Strandabschnitt, der sie bedeckt hatte, wegspülte, und sollen vor mehr als 5.000 Jahren gebaut worden sein, was sie älter macht als die Pyramiden oder Stonehenge.
Matthew Green erkundet in einem faszinierenden neuen Buch Großbritanniens verlorene und verlassene Orte. Im Bild: Ruinen der All Saints Church in Dunwich, Suffolk, die aufgrund der ständigen Erosion durch das Meer einstürzen
Damals war die Architektur etwas anders – Sie haben Ihre Wohnung isoliert, indem Sie Ihren gesamten Müll (einschließlich Exkremente) außen herum aufgehäuft und nach und nach eine Schutzschicht aufgebaut haben.
Ein Großteil der Detektivarbeit bei Skara Brae wurde in den 1920er Jahren von Professor Vere Gordon Childe geleistet, einer interessanten Persönlichkeit, die 17 Sprachen sprach, deren „Schnurrbart eine Kraft für sich war“ und der lange Divisionen in römischen Ziffern ausführen konnte, „as jeder, der zu einem seiner Abendessen ging, wurde auf ihre Kosten gestoßen.
Orte verschwinden aus verschiedenen Gründen. Manchmal liegt es an der Natur, wie in der Stadt Dunwich, die seit Jahrhunderten über die erodierte Küste von Suffolk stürzt. Auf einem Friedhof, der in den 1540er Jahren verfiel, blieben Särge und Knochen zurück, die aus dem Boden ragten.
Winchelsea in Sussex wurde im 13. Jahrhundert vollständig vom Meer zerstört, also wurde ein Ersatz höher auf dem Hügel gebaut. Es war die erste Siedlung in Großbritannien seit der Römerzeit, die auf einem Gittersystem angelegt wurde. Im Mittelalter war das Leben weniger friedlich: Winchelsea bewahrte eine Sammlung von 300 großen Steinen auf, „um allen Eindringlingen das Gehirn auszuschlagen“.
Andere Artensterben werden vom Menschen verursacht. In den frühen 1960er Jahren wurde das walisische Dorf Capel Celyn evakuiert, damit es überflutet werden konnte, um ein Reservoir zur Wasserversorgung von Liverpool zu bilden. Einige der Steine aus der Kapelle wurden beim Bau des Staudamms verwendet.
Als das Reservoir fertiggestellt war, beschloss die Liverpool Corporation unklugerweise, eine Eröffnungszeremonie abzuhalten. Den Autos der besuchenden Würdenträger wurden die Außenspiegel abgerissen, und die Reden wurden von Protestgesängen übertönt.
Diese wurden natürlich auf Walisisch gesungen, weshalb die VIPs in respektvollem Schweigen zuhören mussten, „nicht ahnend, dass die Worte eines Liedes bedeuteten: „All English are a**eholes“.“.
In den frühen 1960er Jahren wurde das walisische Dorf Capel Celyn (im Bild) evakuiert, damit es überflutet werden konnte, um ein Reservoir zur Wasserversorgung von Liverpool zu bilden
In Norfolk finden Sie eine militärische Einrichtung namens STANTA (Stanford Training Area), die Sie aber nicht betreten werden. Es umfasst sechs verlassene Dörfer, deren Bewohner während des Zweiten Weltkriegs vertrieben wurden, mit der Zusicherung, dass sie nach Kriegsende zurückkehren könnten. Am Ende durften sie nie zurück. Das Verteidigungsministerium nutzt das Areal bis heute.
2009 bauten sie dort ein nachgebildetes afghanisches Dorf. Das Ziel bestand darin, die Truppen an die Schrecken zu gewöhnen, denen sie in Afghanistan begegnen würden, damit die Realität nicht so schockierend war. Ein amputierter Schauspieler wurde eingestellt, dessen Beinstumpf so gekleidet war, dass er wie das kürzlich abgetrennte Glied eines Selbstmordattentäters aussah, komplett mit einem Mechanismus zum Abpumpen großer Mengen Blut. (Es war so realistisch, dass einige der Soldaten körperlich krank wurden.)
Alltägliche Details des Alltagslebens wurden nachgebildet, bis hin zum Gebetsruf aus der Moschee und dem synthetisch nachgebildeten Geruch der afghanischen Küche. “Bis auf die Wüstenhitze haben wir alles nachgestellt”, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums, “aber in Norfolk können wir nicht viel dagegen tun.”
Nur sehr wenige Zivilisten dürfen STANTA betreten. Ausnahmen wurden für die Besetzung und Crew von Dad’s Army gemacht, die dort einen Teil ihrer Dreharbeiten machten.
Und jeden Dezember dürfen Freunde, Verwandte und Nachkommen der vertriebenen Bewohner zu einem Weihnachtsgottesdienst in die Kirche in einem der Dörfer, West Tofts, zurückkehren. „Aber das ist nur für eine Nacht“, schreibt Green. „Den Rest des Jahres gehört die Pracht den Geistern.“
SHADOWLANDS: EINE REISE DURCH DAS VERLORENE GROSSBRITANNIEN von Matthew Green (Faber £20, 368 S.)
Green enthüllt am Anfang des Buches, dass er kürzlich sowohl den Bruch seiner Ehe als auch den Tod seines Vaters erlitten hat. Doch die Orte, die er besucht, helfen ihm, sein Unglück zu verarbeiten, denn sie „erinnern uns an die Vergänglichkeit aller irdischen Dinge“. Auf einem Grab von 1886 in St. Mary (der Kirche in West Tofts) liest er: „Wir sterben Tag für Tag.“
Ein weiterer Grabstein, der letzte, der auf den letzten paar Fuß des Bodens stand, auf dem einst eine Kirche in Dunwich stand, ist der eines Mannes, der 1796 im Alter von 38 Jahren starb. Green bemerkt, dass dies jetzt sein eigenes Alter ist, und schreibt: „Bald auch er wird ins Meer fallen.’
So etwas könnte mürrisch klingen. Aber ich würde argumentieren, dass Green etwas sehr Wichtiges hervorhebt, nämlich die Anerkennung unserer eigenen Sterblichkeit.
Wenn Sie ein glückliches Leben führen wollen, ist es entscheidend, sich daran zu erinnern, dass das Leben eines Tages enden wird. Nicht im Sinne von „mach das Beste aus jedem Moment“, sondern um deine eigene Unwichtigkeit anzuerkennen. Nichts hält ewig, also warum sich darüber Sorgen machen?
Wie Green es am Ende des Buches ausdrückt: „Nachdem ich so viele Ruinen bereist und meditiert hatte, war ich selbst irgendwie weniger aus einer Ruine herausgekommen.“
Neben unserem eigenen Tod müssen wir den Tod anderer und bestimmter Aspekte unseres Lebens (z. B. Beziehungen) auf unserem Weg akzeptieren. „Manchmal müssen Teile von uns dahinschmelzen, damit andere Teile existieren können.“