Die Demokraten sind bereit, den Anteil der Amerikaner, die staatliche Hilfe erhalten, auf ein beispielloses Niveau zu bringen.
Ter 3,5 Billionen Dollar an Versöhnungsgesetzen, die derzeit vom Weißen Haus und dem Kongress geprüft werden, würden die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den amerikanischen Bürgern und der Regierung verändern. So viel ist konventionelle Weisheit. Sogar die New York Times nennt es eine „erhebliche Erweiterung des sozialen Sicherheitsnetzes“. Obwohl nicht falsch, vermissen sie den Wald vor lauter Bäumen. Die Abhängigkeit amerikanischer Einzelpersonen von staatlichen Transfers hat in den letzten zwei Jahrzehnten bereits einen Aufwärtstrend und manchmal sogar einen plötzlichen Sprung gemacht. Die Gesetzgebung würde also nicht so sehr auf eine Revolution hinauslaufen, sondern auf eine Kodifizierung einer bereits weit fortgeschrittenen.
Die obige Grafik zeigt die staatlichen Pro-Kopf-Transfers als Anteil des Medianeinkommens zwischen 1974 und 2021. Wie Sie sehen, schwankte dieses Maß für die individuelle Abhängigkeit von staatlicher Wirtschaftsförderung bis zum 21. Jahrhundert in einer Bandbreite von etwa 10 bis 15 Prozent . Als der Kongress 1996 das parteiübergreifende Wohlfahrtsreformgesetz als Reaktion auf die öffentliche Unterstützung für die Begrenzung des Umfangs der Bundesfinanzhilfe verabschiedete, betrugen die staatlichen Transfers pro Person 14,3 Prozent des durchschnittlichen persönlichen Einkommens. Nach der Verabschiedung der Wohlfahrtsreform tendierte sie dann (wie beabsichtigt) im Jahr 2000 auf einen Tiefpunkt von 12,7 Prozent. Nach 2000 zog sie jedoch an, bevor sie sich im Zuge der Finanzkrise 2008 beschleunigte. Obwohl sich dieses Wachstum während des Aufschwungs teilweise umkehrte, ist hier partiell das entscheidende Wort. Und von diesem neuen Plateau (oder etwas, das sich einem Plateau nähert) sprang es weiter auf satte 29 Prozent im Jahr 2020 – mehr als doppelt so viel wie 1996, als der Kongress und ein demokratisches Weißes Haus entsprechende Gesetze erließen im Grunde das Gegenteil von dem, was jetzt vorgeschlagen wird.
Wie die Grafik zeigt, würde die Gesetzgebung wahrscheinlich zu einem Amerika führen, in dem die staatlichen Transfers pro Kopf 23 Prozent des durchschnittlichen persönlichen Einkommens ausmachen. Die Berechnung für die Schätzung für 2021 geht davon aus, dass das mittlere persönliche Einkommen im Jahr 2021 um die 6 Prozent wächst, die die OECD jetzt für dieses Jahr schätzt. Es wird auch davon ausgegangen, dass die Übertragungen im Jahr 2021 ohne die Rechtsvorschriften auf das Niveau vor COVID-19 zurückkehren würden; wären sie auch ohne die Gesetzgebung gestiegen, dann wäre die ausgewiesene Schätzung für 2021 zu niedrig ausgefallen. Die Grafik geht davon aus, dass das Gesetz verabschiedet wird. Die Auswirkungen auf die geschätzten Beiträge zu den Transfers im Jahr 2021, wie in der Grafik dargestellt, werden berechnet, indem schätzungsweise 619 Milliarden US-Dollar an nicht transferierten Ausgaben für Elemente wie die Neuansiedlung von Einwanderern und „Wetterbildung“ aus dem 3,5 Billionen US-Dollar Versöhnungspaket entfernt werden. Es wird auch davon ausgegangen, dass die Transfers in Höhe von 2,9 Billionen US-Dollar gleichmäßig über fünf Jahre umgesetzt werden, dem Zeitrahmen, der jetzt für viele Bestimmungen der Gesetzgebung erwartet wird. Die Wahrscheinlichkeit einer Verabschiedung des Gesetzesentwurfs zum Jahresende, wenn überhaupt, bedeutet allerdings, dass seine Auswirkungen auf die Transfers im Jahr 2021 weitaus geringer ausfallen werden, als ich gezeigt habe. Meine Schätzung für 2021 soll das Ausmaß des Vorschlags veranschaulichen. Wie Sie sehen, würden die geschätzten 23 Prozent des Medianeinkommens bei den Pro-Kopf-Transfers übersteigen – während einer wirtschaftlichen Erweiterung — der Höhepunkt, der während der schlimmsten Zeit der Großen Rezession im Jahr 2010 erreicht wurde.
Für viele, die auf diese Gesetzgebung drängen, ist eine Erhöhung der Bundestransfers dieser historischen Größe der springende Punkt: Es würde einen großen Sprung nach vorne bedeuten (um einen Ausdruck zu leihen) in ihren Bemühungen, die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen der amerikanischen Regierung und den Amerikanern zu verändern Bürger. Ihre Kritiker werden zustimmen, dass es sicherlich ein Sprung ist. Aber sie würden sagen, der Sprung geht über eine Klippe. Wenn das Gesetz verabschiedet wird, werden die USA tatsächlich einer europäischen Sozialdemokratie sehr nahe kommen, eine folgenreiche Veränderung, die mehr Diskussionen rechtfertigt, als ein eiliger Gesetzgebungsprozess im Rahmen einer Erholung von einer Pandemie bieten würde.