WASHINGTON – Generalstaatsanwälte aus 16 Bundesstaaten und dem District of Columbia sowie fünf Umweltgruppen und die United Auto Workers haben am Donnerstag eine rechtliche Klage gegen den United States Postal Service eingereicht und behauptet, er habe gegen das Gesetz verstoßen, als er Tausende neuer Post bestellt habe Lkw mit Benzin- statt Elektroantrieb.
Zusammen erhöhen die drei Klagen den Einsatz eines Konflikts über die Klimaauswirkungen der ikonischen Lieferwagen des Postdienstes, der die Verwaltung seit Monaten in Aufruhr versetzt.
Im Februar forderte ein führender Demokrat des Repräsentantenhauses, Gerald Connolly aus Virginia, den Rücktritt von Louis DeJoy, dem Generalpostmeister, und sagte, er habe die Exekutivverordnung von Präsident Biden missachtet, die Bundesflotte zu elektrifizieren, indem er einen Auftrag im Wert von bis zu 6 Milliarden US-Dollar über 10 Jahre erteilte für überwiegend benzinbetriebene Lkw.
Die Post ist eine unabhängige Stelle, die nicht an die Klimaregeln der Verwaltung gebunden ist. Es besitzt auch mehr als 231.000 Fahrzeuge, eine der größten zivilen Flotten der Welt. Der Vertrag wäre der erste große Fahrzeugkauf der Post seit drei Jahrzehnten.
Umweltschützer sagten, dass Mr. DeJoys Bestellung von 165.000 benzinbetriebenen Postlieferwagen von Oshkosh Defense, einem in Wisconsin ansässigen Unternehmen, das Militärfahrzeuge herstellt, den Bemühungen der Nation zur Bekämpfung des Klimawandels schaden könnte. Die United Auto Workers sagten, sie würden das Versprechen des Präsidenten brechen, eine Umweltpolitik voranzutreiben, die gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze schaffen wird, da die neuen Lastwagen voraussichtlich in nicht gewerkschaftlich organisierten Fabriken gebaut werden.
Ein entscheidendes Jahr für Elektrofahrzeuge
Da der gesamte Automarkt stagniert, steigt die Popularität von batteriebetriebenen Autos weltweit stark an.
Diese Kritik könnte politische Auswirkungen auf den Präsidenten haben, der sich auf die Unterstützung von Umweltaktivisten und Gewerkschaftsmitarbeitern verließ, um 2020 das Weiße Haus zu gewinnen.
Aber die demokratischen Generalstaatsanwälte von Kalifornien, New York, Delaware, Pennsylvania, Michigan, Illinois und 10 anderen Staaten sowie DC sagten, dass der Umzug ebenfalls illegal sei.
In ihrer Akte schrieben die Generalstaatsanwälte, dass der Postdienst gegen das National Environmental Policy Act von 1970 verstoßen habe, das von ihm verlangte, die Umweltauswirkungen des Fahrzeugkaufs zu berücksichtigen.
„Stattdessen wählte die Post zunächst einen Hersteller mit minimaler Erfahrung in der Herstellung von Elektrofahrzeugen, unterzeichnete einen Vertrag und leistete eine beträchtliche Anzahlung für neue Fahrzeuge“, schrieb der Generalstaatsanwalt. „Damit hat der Postdienst nicht einmal die grundlegendsten Anforderungen von NEPA erfüllt.“
Eine Sprecherin des Postdienstes, Kimberly Frum, sagte, diese Behauptung sei falsch. „Der Postdienst hat eine solide und gründliche Überprüfung durchgeführt und alle unsere Verpflichtungen vollständig erfüllt“, schrieb sie in einer E-Mail.
Frau Frum fügte hinzu, dass die Entscheidung, die benzinbetriebenen Lastwagen anstelle der teureren Elektro-Lkw zu kaufen, auch die finanziellen Probleme des Postdienstes berücksichtigt habe, der derzeit Schulden in Höhe von etwa 206,4 Milliarden Dollar habe. Anfang dieses Monats unterzeichnete Herr Biden ein überparteiliches Gesetz, das einen Teil dieser Schulden erlassen wird.
„Der Postdienst setzt sich voll und ganz für die Aufnahme von Elektrofahrzeugen als bedeutenden Teil unserer Lieferflotte ein, auch wenn die Investition mehr kosten wird als ein Fahrzeug mit Verbrennungsmotor. Allerdings müssen wir, wie wir wiederholt erklärt haben, bei der erforderlichen Einführung einer neuen Fahrzeugflotte steuerlich umsichtige Entscheidungen treffen“, schrieb Frau Frum.
Der Postdienst schätzte, dass die neuen Fahrzeuge 29,9 Meilen pro Gallone erreichen würden. Eine separate Analyse der EPA ergab, dass die Fahrzeuge weniger als die Hälfte davon erreichen könnten: nur 14,7 Meilen pro Gallone. Und bei laufender Klimaanlage würden die neuen Lastwagen nur 8,6 Meilen pro Gallone erreichen, sagte die EPA.
Während Postlieferwagen einen winzigen Bruchteil der rund 280 Millionen Fahrzeuge auf den Straßen in den USA ausmachen, sagten Umweltgruppen, dass die Entscheidung, neue benzinbetriebene Ersatzfahrzeuge zu bestellen, folgenreich sein könnte. Eine vollelektrische Flotte würde nicht nur Vorteile für die Umwelt bringen und einem aufstrebenden Fertigungssektor helfen, sondern auch als starkes Symbol einer Regierung dienen, die entschlossen ist, den Übergang weg von fossilen Brennstoffen zu beschleunigen.
„Anstatt mit gesundem Menschenverstand und verfügbarer Technologie voranzukommen, um die Klimakrise zu mildern, unsere Luft zu reinigen und gute Gewerkschaftsarbeitsplätze zu schaffen, hat USPS beschlossen, die Verschmutzung von Gemeinden in einer Zeit aufrechtzuerhalten, in der Bundesbehörden bei der Elektrifizierung führend sein sollten. “, sagte Katherine García, Politikexpertin beim Sierra Club, einer der Umweltklägerinnen.