Eine überparteiliche Gruppe von Generalstaatsanwälten gab am Mittwoch bekannt, dass sie eine Untersuchung zu TikTok und möglichen Schäden eingeleitet hat, die die beliebte Social-Media-App für jüngere Benutzer darstellen könnte.
Mindestens acht Staaten untersuchen, ob das Design und die Förderung von TikTok zu körperlichen und psychischen Gesundheitsschäden für Teenager und junge Erwachsene beitragen und ob das Unternehmen gegen staatliche Verbraucherschutzgesetze verstoßen hat. Die Untersuchung von TikTok, das dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, gleicht einer Untersuchung gegen Facebook, die die Koalition der Generalstaatsanwälte im November eingeleitet hat. (Die Muttergesellschaft von Facebook wurde in Meta umbenannt.)
Die Staaten, angeführt von Massachusetts, Nebraska und Kalifornien, untersuchen, wie TikTok versucht haben könnte, das Engagement zu steigern und junge Benutzer an die App zu binden.
„Da Kinder und Jugendliche bereits mit Angstzuständen, sozialem Druck und Depressionen zu kämpfen haben, können wir nicht zulassen, dass soziale Medien ihre körperliche Gesundheit und ihr geistiges Wohlbefinden weiter beeinträchtigen“, sagte Maura Healey, Generalstaatsanwältin von Massachusetts, in einer Erklärung. „Generalstaatsanwälte müssen junge Menschen schützen und mehr Informationen darüber einholen, wie Unternehmen wie TikTok ihr tägliches Leben beeinflussen.“
TikTok sagte, es habe neue Sicherheits- und Datenschutzmaßnahmen hinzugefügt, die darauf abzielen, jugendliche Benutzer zu schützen.
„Wir legen großen Wert darauf, eine Erfahrung aufzubauen, die zum Schutz und zur Unterstützung des Wohlergehens unserer Gemeinschaft beiträgt, und wissen zu schätzen, dass sich die Generalstaatsanwälte auf die Sicherheit jüngerer Benutzer konzentrieren“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Das Thema Online-Kindersicherheit steht in Washington im Mittelpunkt, und Social-Media-Unternehmen wurden hinsichtlich ihrer potenziellen Schäden für Kinder und Jugendliche einer intensiven Prüfung unterzogen. Durchgesickerte interne Dokumente eines Facebook-Whistleblowers im vergangenen Jahr enthüllten, dass das Unternehmen festgestellt hatte, dass sich einige jugendliche Nutzer von Instagram nach der Verwendung der App schlechter über sich selbst und ihre Körperbilder fühlten.
Mehrere Mitglieder des Kongresses sagten Ende letzten Jahres in Anhörungen zur Online-Sicherheit von Kindern, sie hätten von Familien gehört, dass Teenager-Mädchen auf Instagram auf schädliche Inhalte verwiesen wurden, die zu Essstörungen und Selbstverletzungen beitrugen. Seitdem hat der Gesetzgeber mehrere Gesetzentwürfe eingeführt, die darauf abzielen, gezielte Werbung für Kinder einzudämmen und Social-Media-Unternehmen daran zu hindern, Daten über junge Nutzer zu verfolgen.
Während seiner Rede zur Lage der Nation am Dienstag forderte Präsident Biden den Datenschutz und andere gesetzliche Schutzmaßnahmen für Jugendliche im Internet und sagte: „Wir müssen die sozialen Medien für das nationale Experiment zur Rechenschaft ziehen, das sie aus Profitgründen an unseren Kindern durchführen.“