Sie können den Titel von St. Vincents neuestem Album nehmen, Papa ist zuhause, mindestens zwei Möglichkeiten. Den Satz mag man erzählerisch denken, wenn man sich an den Songtexten des Albums oder den Interviews rund um das Projekt hält: Daddy is home. Richard Clark, Vater von St. Vincent (Vorname Annie Clark), ist nach neun Jahren einer 12-jährigen Haftstrafe wegen seiner Beteiligung an einem 43 Millionen Dollar schweren Börsenbetrug aus dem Gefängnis nach Hause gekommen. „Ja, das hast du schon mal“, singt seine Tochter in einem stakkatoartigen Quietschen. “Nun, ich habe auch einige Zeit.” Die Art ihrer eigenen Sühne überlässt sie der Fantasie des Zuhörers und macht ihre enge Verbindung zu ihrem Vater deutlich. Sie bezeichnet die beiden als „fest wie eine Bibel, an denen die Seiten wie Leim kleben“. Daddy ist zurückgekehrt, berichtet St. Vincent, und seine Rückkehr festigt ihre Nähe, obwohl sie uns nicht sagt, warum oder wie, zumindest nicht in den Zeilen, die sie singt.
Eine andere Möglichkeit, den Titel zu nehmen Papa ist zuhause ist ein beschreibender Ausdruck, der den Ort identifiziert, an dem St. Vincents Vater lebt. Schau, oder hör zu, sie scheint zu sagen: Hier kommt er her, die Welt, die ihn zu dem gemacht hat, was er ist. Mit diesem Verständnis seiner Konzeption ist das Album Annie Clarks Versuch, die kulturelle Sphäre heraufzubeschwören, die ihren Vater prägte und sie schließlich durch die Platten beeinflusste, die er in ihrer Jugend spielte. Ihr Daddy war zu Hause mit den Klängen von Pop, Rock und Soul der 1970er Jahre, und das hörte seine Tochter im Haus. Der Ort, von dem er kam, ging zu ihr.
In 14 Tracks, darunter drei kurze musikalische Einlagen, die auf dem Klang des Summens von St. Vincent basieren, Papa ist zuhause ist ein Sammelalbum mit akustischen Bildern, die an die Ära von Jimmy Carter erinnern, Seelenzug, und AM/FM-Radios zum Hin- und Herschalten von „Sister Golden Hair“ zu Auszügen aus Die Wand. Um das Interesse an dem Album zu wecken, bevor es veröffentlicht wurde, veröffentlichte St. Vincent eine Spotify-Playlist mit Tracks, die sie inspirierten – „Vinyl, ihr Vater hatte ihr vorgestellt … Musik, die von 1971 bis 1975 in der Innenstadt von New York in Sepia gemacht wurde“. “ in den Worten des erklärenden Textes ihrer Publizisten. Die Songs auf der Liste sind ein Sammelsurium von Pop-Hits und Album-Cuts, die so zufällig sind, dass sie nur das Produkt von Kindheitserinnerungen sein könnten: „Long Distance Runaround“ von Yes, „Fascination“ von David Bowie, „Court and Spark“ von Joni Mitchell , „Cissy Strut“ am Meter, „Here You Come Again“ von Dolly Parton. Wenig von der Musik auf der Playlist hat viel mit Downtown New York in der ersten Hälfte der 70er Jahre zu tun, und einige der Platten kamen vor („Cissy Strut“) oder nach („Here You Come Again“) dieser Zeit. Aber jeder Unterschied zwischen den historischen Fakten und ihrer Bedeutung für St. Vincent bestätigt die Playlist nur als Erinnerungs- und Werbewerk. Schließlich geht es beim Gedächtnis wie bei der PR mehr um Refraktion und Rekonstruktion als um Archivierung.
Esehr Lied auf Papa ist zuhause, mit Ausnahme der unverblümt ephemeren Zwischenspiele, ist ein Werk von sorgfältig ausgearbeiteter Pastiche und gleichzeitig etwas Frisches und Auffälliges. „Live in a Dream“ dreht und senkt sich mit der Zeitlupen- und Anti-Schwerkraft-Anmut von Pink Floyd; „The Melting of the Sun“ mit seiner jaulenden Gitarre könnte eine Steve Miller B-Seite sein; und „My Baby Wants a Baby“ verwendet die einleitenden Worte und Stepford Ehefrau Nichtigkeit von Sheena Eastons „Morning Train (Nine to Five)“ für ein Lied über häusliche Konflikte und Zweifel. Bei aller Wirksamkeit als Anspielungen und Erinnerungsauslöser halten sich die Songs jedoch alle, und teilweise auch als Eigenkompositionen. St. Vincent, immer ein Songwriter mit einem Händchen für eingängige Riffs, hat sich zu einem Melodisten von beachtlicher Raffinesse entwickelt. Es läuft keine Melodie Papa ist zuhause das ist nicht melodisch, einschließlich der Zwischenspiele. Wenn ein Plattenmanager eine Zeitmaschine nehmen könnte und diese Tracks zurück in die frühen 70er Jahre bringen könnte, würden sie sich mit der Musik von Bowie, Joni Mitchell und Dolly Parton wegen ihres Song-Handwerks und ihrer Einprägsamkeit messen.
Der erschwerende Faktor ist ihr elementarer Charakter als Pastiche. Die Frage ist, wie gut kann jede Arbeit der Nachahmung mit der Arbeit verglichen werden, die sie nachahmt?
Die Antwort lautet: schrecklich gut, denke ich, wenn Nachahmung die Designstrategie ist und nicht eine Entschuldigung für das Scheitern einer Erfindung, und wenn der Künstler die Nachahmung zu ausdrucksstarken Zwecken tut, wie es St. Vincent eindeutig tut Papa ist zuhause. Für mich scheint das Album eine Neupositionierung zu sein, eine Neuordnung ihrer Beziehung zu ihrem Vater und seinem musikalischen Einfluss. Für Annie Clark, die Musik der 70er Jahre für sich zu beanspruchen – um zu zeigen, dass sie es genauso gut kann wie die Künstler, deren Musik ihren Vater geprägt hat – ist eine Art der Neudefinition seine Ära als eine, die sie beherrscht.
Zu viele musikalische Anspielungen fühlen sich in ironisches Terrain gedrängt, als dass diese Musik als einfache Hommage aufgefasst werden könnte. Die Sitar im Opener „Pay Your Way in Pain“ ist ein viel zu auffälliger Rückruf auf die künstliche Musik der Exotik; das Mellotron auf „Someone Like Me“ und „Candy Darling“ klingt zu absichtlich künstlerisch; und der Wurlitzer auf mehreren Spuren wirkt fast schon komisch rinkig. Auf diesem Album gibt es nicht nur Augenzwinkern; es gibt Gekicher und gelegentlich eine herausgestreckte Zunge.
Papa ist zuhause ist nicht das einzige Album, das jemals von einer begabten Frau gemacht wurde, die ihren Vater durch eine Neubetrachtung seiner Musik anspricht. Es folgt der blutigen Hommage der Jazzsängerin Dee Dee Bridgewater an den Blues und R&B, die ihr von ihrem Vater, dem Diskjockey Matt the Platter Cat, vorgestellt wurde, sowie Canciones de Mi Padre, Linda Ronstadts Valentinstag zu den mexikanischen Volksliedern, die sie als Kind von ihrem Vater gelernt hat. Obwohl es nicht das erste seiner Art ist, Papa ist zuhause kann konzeptionell am mutigsten und am seltsamsten sein.