Es stellt sich heraus, dass, wenn ein Team am Rande des Playoff-Rennens steht, ein guter Weg, um wieder einzusteigen, darin besteht, eine ganze Reihe von Spielen hintereinander zu gewinnen. Die St. Louis Cardinals bestätigten dies, indem sie sich am Dienstagabend mit ihrem 17. Sieg in Folge einen Playoff-Platz sicherten.
Nach den Spielen vom 10. September befanden sich die Cardinals mit einer Bilanz von 71-69, 15 Spiele hinter den Brewers in der National League Central und auf dem vierten Platz unter den Wildcard-Kandidaten, dreieinhalb Spiele vom zweiten Platz entfernt . Bis Dienstag waren sie 88-69, immer noch sechs Spiele hinter den hochfliegenden Milwaukee Brewers, aber sicher für die Playoffs qualifiziert.
Zu Beginn des Streaks lagen die Cards in der Gesamtwertung ein Spiel vor einem bestimmten New Yorker Team. Jetzt haben sie 13 Spiele hinter sich. Tut mir leid, Mets-Fans.
Mit einem offensiven Angriff, der drei 30-Homer-Spieler (Nolan Arenado, Tyler O’Neill und Paul Goldschmidt) umfasst, und mit einem Pitching-Team, zu dem ein 40-jähriger Starter, Adam Wainwright, der 17 Siege und eine 3,05 ERA hat, gehört, die Cardinals werden im Wildcard-Spiel eine harte Herausforderung darstellen, auch wenn sie entweder den Los Angeles Dodgers oder den San Francisco Giants (je nachdem, welches Team die NL West gewinnt) unterlegen sein werden.
Deutliche Siegesserien sind im Baseball keine Seltenheit: Seit 1900 haben zum Beispiel fast 400 Teams mindestens 10 in Folge gewonnen. (Keine Abwendung gegenüber den St. Louis Maroons oder Providence Grays, aber wir bleiben bei der Moderne.)
Aber je länger die Streifen werden, desto seltener werden sie. Die Cardinals sind erst das 14. Team seit 1900, das 17 in Folge gewonnen hat, und die Rekordserie beträgt nur 26. Oder sind es 22?
Sollten die Cardinals, beginnend mit dem Spiel am Mittwochabend gegen die Brewers, weiterhin gewinnen, könnten sie sich einer wirklich elitären Gesellschaft anschließen.
Bei 18 Siegen sind zwei New Yorker Teams. Die 1904 Giants gewannen 106 Spiele, lehnten es jedoch ab, in der neumodischen „World Series“ zu spielen, die in der vorherigen Saison als Meisterschaft zwischen der National und der American League neu aufgelegt worden war. Die Yankees von 1953 hatten keine solchen Skrupel: Nachdem sie hinter Mickey Mantle und Yogi Berra einen leichten Wimpel hatten, schlugen sie die Brooklyn Dodgers in der Serie.
Bei 19 Siegen sind zwei weitere World Series-Siegerteams, Joe DiMaggios Yankees von 1947 und die White Sox von 1906, die die Yankees (damals Highlanders genannt) bis zum Wimpel schlagen. Seltsamerweise gehört keiner der längeren Streaks den Gewinnern der World Series.
Bei 20 Siegen sind die 2002 Oakland Athletics, eine Serie, die im Film „Moneyball“ verewigt wurde. Spiel 20 wurde mit einem Pinch-Hit-Homer von Chris Pratt, äh, Scott Hatteberg, gewonnen.
Bei 21 Siegen sind die Chicago Cubs von 1935. Der Streak begann im September mit der Mannschaft zweieinhalb Spiele aus dem Wimpel. Die Cubs ritten in der Endwertung auf einen Vorsprung von vier Spielen, verloren jedoch die World Series an die Tigers und warteten bis 2016 auf eine Meisterschaft.
Bei 22 Siegen ist Cleveland 2017. Bestes Team der American League mit 102 Siegen, das Team unterlag den Yankees in den Playoffs in einer Überraschung. Der Streak übertrifft jeden aus dem 19. Jahrhundert und ist damit der Rekord. Es sei denn, Sie zählen …
Bei unglaublichen 26 Spielen sind die New York Giants von 1916, und es war aus mehreren Gründen ein seltsamer Streifen. Das Team startete die Saison 2-13 und schien ein Jahr lang stinkend zu sein. Aber dann stolperte das Team über eine bizarre, wenn auch vorübergehende Baseballmagie.
Das Team holte 17 Siege in Folge ab und dann … fing es wieder an zu stinken. Sein Rekord fiel von 19-13 am Ende des Streaks auf 59-62 im September. Und dann, unwahrscheinlich, kehrte die Magie zurück. Die Giants machten einen weiteren Riss, diesmal einen Rekord, gewannen 26 ohne Niederlage. Als sie schließlich verloren, lautete eine Schlagzeile der New York Times: “Braves End Flare of Giants’ Meteor”. Das Endergebnis war ein 86-66-Rekord und nur ein vierter Platz. Als das Team keine Streaks hatte, stand es 43-66.
Warum also gibt es Zweifel, ob dieser 26-Spieler wirklich der Rekord ist? Inmitten all dieser Ws gibt es eine unansehnliche Narbe: Ein T. Unentschieden waren zu Beginn des 20. Jahrhunderts keine Seltenheit, als der Sonnenuntergang die Spiele beendete und die Giants im zweiten Spiel ein 1:1-Unentschieden gegen Pittsburgh hatten eines Doubleheaders, der den Streak zumindest etwas getrübt hat.
Im offiziellen Rekordbuch des Elias Sports Bureau, das den 26-Spiele-Streak als Rekord anerkennt, werden Unentschieden bei der Berechnung der Siegessträhnen ignoriert. Aber wenn Sie ein Stickler (oder ein Cleveland-Fan) sind, können Sie den 1916 Giants einen 12-Spieler und einen 14-Spieler zuschreiben, die um ein Unentschieden gewickelt sind.