Zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie wurde den Amerikanern gesagt, sie sollten „zu Hause bleiben, um Leben zu retten“. Ihnen wurde geraten, einen Meter Abstand zu anderen zu halten und Versammlungen zu vermeiden. Ihnen wurde geraten, sich impfen zu lassen, weil „die Ungeimpften“ schuld daran sind, die Pandemie voranzutreiben und die Gesundheitssysteme zu belasten. Ja, einige Amerikaner beherzigen diesen Rat, aber im Laufe der Zeit hat dieser absolutistische und wertende Ansatz dazu beigetragen, das Vertrauen in öffentliche Gesundheitseinrichtungen zu erodieren. Es hat auch lokale Praktiker des öffentlichen Gesundheitswesens und einzelne Kliniker, die Patienten beraten, in die herausfordernde Position gebracht, diese Botschaften in Empfehlungen für das wirkliche Leben zu übersetzen.
Die effektivste Kommunikation im Bereich der öffentlichen Gesundheit sollte die Qualitäten verkörpern, die Kinderärzte in der Grundversorgung wie ich täglich zu betonen bestrebt sind: Empathie und Nuancen. Wir beginnen damit, dass wir versuchen, die Prioritäten der Familien in Bezug auf die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Kinder zu verstehen. Wir erkennen dann Möglichkeiten an, in denen die Behandlung fehlschlagen kann, oder Aspekte, die wir nicht vorhersagen können. Von dort aus legen wir alle potenziellen Risiken und Vorteile mit vollständiger Transparenz dar, legen klare Ziele für jede Intervention fest und unterstützen die Entscheidungsfindung der Familie mit Mitgefühl.
Wenn zum Beispiel die Eltern eines Kindes mit ADHS gegen eine Behandlung mit Medikamenten sind, bemühe ich mich, die Gründe dafür zu verstehen, und erkläre die Evidenz zur Wirksamkeit und Sicherheit von ADHS-Medikamenten unter Berücksichtigung der spezifischen Bedenken der Eltern. Ich arbeite mit der Familie zusammen, um ihre Ziele für die Symptomkontrolle zu definieren, Optionen für eine Verhaltenstherapie zu besprechen und zu vereinbaren, wann wir uns zur Neubewertung wieder treffen. Ich bin ehrlich darüber, dass ich das Ansprechen meines Patienten auf die Behandlung nicht genau vorhersagen kann, und ich entwickle mit der Familie ein gemeinsames Verständnis darüber, was uns dazu veranlassen könnte, die Möglichkeit, ein Medikament auszuprobieren, erneut zu prüfen. Dieser Ansatz baut Vertrauen auf und hält das Gespräch am Laufen, auch wenn ich mit der Entscheidung einer Familie nicht einverstanden bin.
Die Unterschiede zwischen den Bedürfnissen und Prioritäten einzelner Familien zu verstehen und die Kommunikation entsprechend anzupassen, ist bei einem Klinikbesuch natürlich auf eine Weise möglich, die bei der Kommunikation mit der Öffentlichkeit nicht möglich ist. Es wäre jedoch hilfreich, die unterschiedlichen Werte und Prioritäten der Menschen anzuerkennen und zu validieren, um eine COVID-19-Leitlinie zu formulieren. Eine Familie könnte entscheiden, dass die Vorteile einer Versammlung zur Feier eines runden Geburtstages wichtiger sind als die Vermeidung aller COVID-19-Risiken. Ein Kind mit sozialer oder sprachlicher Verzögerung hat möglicherweise mehr Schwierigkeiten, durch eine Maske zu kommunizieren als andere Kinder. Eltern, die während der Pandemie persönlich gearbeitet haben, denken möglicherweise anders über Risiken als diejenigen, die zu Hause größtenteils isoliert waren. Diejenigen, die den Verlust eines geliebten Menschen durch COVID-19 persönlich erlebt haben, haben möglicherweise eine andere Perspektive als diejenigen, die dies nicht getan haben. Nachrichten, die auf die unterschiedlichen Bedürfnisse und Anliegen von Familien eingehen, werden tendenziell besser angenommen.
Im Mittelpunkt dieses Ansatzes stehen Ehrlichkeit und Demut – die Vorteile einer Intervention nicht zu übertreiben oder die Risiken einer Intervention zu unterschätzen und Unsicherheiten und Einschränkungen unseres Wissens direkt anzugehen. Im November legte die CDC einen Appell ein, in dem sie erklärte, dass das Tragen einer Maske das Risiko einer COVID-19-Infektion verringern könnte 80 Prozent, obwohl wahrscheinlich ein viel bescheidenerer Nutzen gewährt wird, wobei der Grad des Nutzens mit dem Typ und der Passform der Maske zusammenhängt. In einigen lokalen Kontexten – abhängig von beispielsweise Impf- und Krankenhausaufenthaltsraten – kann das Maskieren zusammen mit anderen Interventionen mehr oder weniger hilfreich sein. Eine dramatische Überbewertung ihres inkrementellen Nutzens birgt jedoch die Gefahr, das Vertrauen in diese Leitlinien zu verringern, und erhöht möglicherweise die Skepsis gegenüber anderen Empfehlungen für die öffentliche Gesundheit, einschließlich solcher mit größerem Nutzen, wie z. B. Impfungen. In ähnlicher Weise war das Maskieren von Kindern ab 2 Jahren in den USA eine starke Empfehlung, aber das Maskieren unter 5 Jahren wurde in vielen anderen Ländern nicht übernommen, basierend auf Überlegungen in Bezug auf die Entwicklungsfähigkeit und das Gleichgewicht zwischen potenziellen Risiken und Vorteilen dafür Altersgruppe. Wenn Befürworter der öffentlichen Gesundheit diesen Unterschied anerkennen und erklären würden, warum wir zu unserer eigenen Schlussfolgerung gekommen sind, würden wir größeres öffentliches Vertrauen schaffen.
Wann immer ich meinen Patienten eine Behandlung oder Intervention empfehle, arbeite ich mit ihren Familien zusammen, um therapeutische Ziele festzulegen und Erwartungen in Bezug auf Faktoren zu managen, die uns veranlassen könnten, den Kurs zu ändern, einschließlich der Bewertung der Auswirkungen der Behandlung und möglicher Nebenwirkungen. Während der Pandemie waren die Ziele und Endpunkte vieler COVID-Eindämmungsstrategien nicht immer klar. Beispielsweise wurde die Dauer von COVID-Protokollen (einschließlich Maskierungs- und Quarantäneregeln) in Schulen und Kindertagesstätten im Allgemeinen nicht mit klaren Metriken verknüpft, obwohl diese Richtlinien regional unterschiedlich sind. Besonders jetzt, da COVID-Impfstoffe für Kinder im Schulalter verfügbar sind und alle Lehrer und Mitarbeiter geimpft und aufgestockt werden können, sollten wir Leitlinien haben, die vorschreiben, unter welchen Bedingungen die Beschränkungen gelockert werden. So wie in unserer Praxis Patienten und Familien ängstlich, verwirrt und frustriert sind, wenn wir kein Ziel oder keinen Zeitplan haben, um eine Intervention zu bewerten, sind viele Eltern verständlicherweise verwirrt und frustriert von Schulrichtlinien, die nicht an bestimmte Metriken gebunden sind das würde eine Neubewertung erlauben, geschweige denn einen Endpunkt.
Die jüngste Empfehlung der CDC, dass alle geimpften Kinder über 12 eine Auffrischimpfung erhalten, und die Anordnungen einiger Colleges und Universitäten, die eine Auffrischimpfung für Studenten vorschreiben, sind weitere Beispiele, bei denen eine detailliertere Anleitung und klar formulierte Ziele hilfreich wären. Für gesunde junge Menschen reduziert die mRNA-Impfstoffserie mit zwei Dosen weiterhin das Risiko einer schweren Erkrankung und eines Krankenhausaufenthalts dramatisch. Die breit angelegte Botschaft unterschätzt diese dauerhafte Wirksamkeit der Zwei-Dosen-Serie, betont aber auch die Bedeutung von Auffrischungsimpfungen für Risikogruppen wie ältere Erwachsene und Personen mit geschwächtem Immunsystem, für die die dritte Dosis äußerst wichtig ist. Dieser Mangel an Nuancen könnte die unbeabsichtigten Folgen einer zunehmenden Impfzögerlichkeit bei Personen haben, die ihre erste Dosis noch nicht erhalten haben, und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass die Populationen mit dem höchsten Risiko eine Auffrischimpfung erhalten.
In der Kommunikation mit Patienten und Familien mit Mitgefühl zu führen, bedeutet zu betonen, dass wir uns bedingungslos um sie kümmern, nicht urteilen oder herablassen und versuchen, sie dabei zu unterstützen, Entscheidungen zu treffen, die für ihre Kinder und ihre Familie richtig sind. In der klinischen Praxis gibt es Zeiten, in denen wir uns müde und frustriert fühlen, und das sind die Zeiten, in denen wir besonders darauf achten müssen, dass unsere Emotionen uns nicht als unfreundlich oder widerspenstig erscheinen lassen. Erschöpfte Gesundheitsdienstleister haben versucht, die Öffentlichkeit zu bitten, sich impfen zu lassen (und auch zu maskieren und Abstand zu halten) mit dem Effekt: „Wir sind müde; wir sind überwältigt; wir bitten um Ihre Hilfe; Sie müssen sich genauso um uns kümmern wie wir.“ Die Implikation ist, dass Menschen krank werden, weil es ihnen egal ist, und dass es darum geht, ein guter Mensch zu sein, wenn man sich impfen lässt (und im weiteren Sinne nicht an COVID erkrankt). Leider fühlen sich diejenigen, die bereits misstrauisch sind, dadurch besonders wahrscheinlich beurteilt, beschämt und ausgegrenzt, was sie wahrscheinlich nicht dazu motiviert, sich impfen zu lassen oder mit dem Tragen von Masken zu beginnen. Scham und Schuld haben keinen Platz in der Kommunikation zwischen Gesundheitsdienstleistern und Patienten, und das Gleiche sollte für die Nachrichtenübermittlung im Bereich der öffentlichen Gesundheit gelten.
Die wertvollsten Botschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit kanalisieren die Qualitäten der besten Kommunikation von Ärzten mit einzelnen Patienten und Familien: Offenheit, Verwundbarkeit, Mitgefühl und bedingungslose Unterstützung und Fürsorge. Dieser Ansatz schätzt auch die ganzheitliche Gesundheit, was bedeutet zu verstehen, dass es bei Gesundheit um mehr geht als die Vermeidung einer bestimmten Krankheit – es geht um körperliches, geistiges und soziales Wohlbefinden. In diesem Rahmen erkennen wir die potenziellen Nachteile von COVID-Einschränkungen an, begrüßen die Komplexität der Erklärung nuancierter Informationen, die sich im Laufe der Zeit ändern, und vertrauen darauf, dass die Menschen diese Informationen verwenden, um ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Wie alle Gesundheitsexperten an vorderster Front bezeugen können, ist dieser Ansatz nicht immer einfach, schnell oder ordentlich, aber seine konsequente Anwendung ist unerlässlich, um das Vertrauen in Gesundheitseinrichtungen wiederherzustellen, das wir brauchen, um uns auf zukünftige Pandemien vorzubereiten, laufende aktuelle Gesundheitsbedrohungen zu bewältigen, und navigieren Sie durch die herausfordernde Erholung, die vor Ihnen liegt.