Von Englisch bis Chinesisch, Ungarisch und Zulu stellen Menschen, die verschiedene Sprachen sprechen, die gleichen Verbindungen zwischen Klängen und Formen her, wie eine neue Studie zeigt.
Ein internationales Forschungsteam hat den größten kulturübergreifenden Test des „Bouba-Kiki-Effekts“ durchgeführt – der Tendenz, erfundene Wörter „Bouba“ mit einer runden Form und „Kiki“ mit einer stacheligen Form zu assoziieren.
Die Forscher befragten 917 Sprecher von 25 verschiedenen Sprachen, die neun Sprachfamilien und 10 Schriftsysteme repräsentieren.
Sie fanden heraus, dass der Effekt unabhängig von der Sprache, die eine Person spricht, oder dem verwendeten Schriftsystem existiert, sei es das lateinische Alphabet (A, B, C), das griechische Alphabet (Alpha, Beta, Gamma) oder die chinesischen Schriftzeichen (北, , 话).
Solche universell bedeutungsvollen Lautäußerungen können eine globale Grundlage für die Schaffung neuer Wörter bilden, wie beispielsweise Begriffe, die in sozialen Medien zirkulieren.
Bouba- und Kiki-Formen, die im Experiment verwendet wurden. Die meisten Menschen auf der ganzen Welt sind sich einig, dass das erfundene Wort „Bouba“ rund klingt und das erfundene Wort „Kiki“ spitz klingt
Die neue Studie wurde von Dr. Marcus Perlman von der University of Birmingham geleitet und in Philosophical Transactions of the Royal Society B veröffentlicht.
“Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die meisten Menschen auf der ganzen Welt den Bouba-Kiki-Effekt aufweisen, einschließlich Menschen, die verschiedene Sprachen sprechen, und unabhängig davon, welches Schriftsystem sie verwenden”, sagte Dr. Perlman.
„Unsere Vorfahren könnten Verbindungen zwischen Sprachlauten und visuellen Eigenschaften verwendet haben, um einige der ersten gesprochenen Wörter zu erstellen.
“Heute, viele tausend Jahre später, ist die wahrgenommene Rundheit des englischen Wortes “Ballon” vielleicht doch kein Zufall.”
Es wird angenommen, dass der Bouba-Kiki-Effekt, der erstmals 1929 vom deutschen Psychologen Wolfgang Köhler dokumentiert wurde, auf phonetische und artikulatorische Merkmale der beiden Wörter zurückzuführen ist – wie die abgerundeten Lippen des „b“ und der betonte Vokal in „bouba“ und das intermittierende Stoppen und Starten von Luft beim Aussprechen von ‘kiki’.
Außerdem kann das Aussprechen der harschen „k“-Laute in „kiki“ wie die scharfen Spitzen einer stacheligen Form wahrgenommen werden, während der langgezogenere „ooo“-Laut in der Mitte von „Bouba“ die schlafferen Kanten des rundere Form.
Der Bouba-Kiki-Effekt wurde erstmals 1929 vom deutschen Psychologen Wolfgang Köhler (im Bild) dokumentiert
Außerdem sind die Buchstaben in Kiki optisch spitzer als die runderen Buchstaben für Bouba, zumindest im lateinischen Alphabet.
Für die Studie führte das Team einen Online-Test mit Teilnehmern durch, die 25 Sprachen sprachen – Albanisch, Armenisch, Dänisch, Englisch, Deutsch, Schwedisch, Griechisch, Farsi, Französisch, Italienisch, Portugiesisch, Rumänisch, Spanisch, Polnisch, Russisch, Japanisch, Georgisch , Koreanisch, Zulu, Mandarin, Thai, Türkisch, Estnisch, Finnisch und Ungarisch.
Die Ergebnisse zeigten, dass 71,1 Prozent der Teilnehmer weltweit – 652 von 917 – „Bouba“ mit der runden Form und „Kiki“ mit der stacheligen Form übereinstimmten.
Der Effekt war am stärksten in Japanisch, Schwedisch, Koreanisch und Englisch, aber am schwächsten in Rumänisch, Mandarin, Türkisch und Albanisch.
Die Forscher waren sich jedoch nicht sicher, ob es Ähnlichkeiten zwischen den Sprachen an beiden Enden der Skala gibt, die dies erklären könnten.
“Sprachen, die den Effekt zeigen, geben einfach die gemeinsame Verbindung zwischen bestimmten Klängen und Formen in verschiedenen Kulturen an”, sagte Studienautorin Aleksandra Ćwiek vom Leibniz-Zentrum für Allgemeine Sprachwissenschaft Berlin gegenüber MailOnline.
„Wir weisen nicht auf eine notwendige Verbindung hin, sondern nur auf die allgemeine Eigenschaft, die Menschen teilen könnten – eine modale Entsprechung zwischen Klang und Form.
“Andererseits kann es Sprachen mit ähnlichen Wörtern wie “bouba” und “kiki” geben, die die erwartete Wirkung durch ihre semantische Bedeutung abdecken (wie Rumänisch und Türkisch).’
Frühere Studien haben bereits gezeigt, dass die Mehrheit der Menschen, vor allem Westler, intuitiv eine bauchige Form mit dem Wort „Bouba“ und eine stachelige Form mit „Kiki“ zuordnen.
Aber diese Studie zeigt, dass die Wirkung von einer „tief verwurzelten menschlichen Fähigkeit“ herrührt, Sprachklang mit visuellen Eigenschaften zu verbinden, und nicht nur eine Eigenart des Englischsprechens.
Die Umfragestichprobe bietet “den bisher stärksten Beweis dafür, dass der Bouba-Kiki-Effekt über Kulturen und Schriftsysteme hinweg robust ist”, sagt das Team.
Der Bouba-Kiki-Effekt existiert unabhängig von der gesprochenen Sprache oder dem verwendeten Schriftsystem, sei es das lateinische Alphabet (A, B, C, abgebildet), das griechische Alphabet (Alpha, Beta, Gamma) oder chinesische Schriftzeichen (北, 方, 话)
Ikonizität – die Ähnlichkeit zwischen Form und Bedeutung – war bisher weitgehend auf lautmalerische Wörter wie „Bang“ und „Peep“ beschränkt, die die Klänge imitieren, die sie bezeichnen.
Die Forschung des Teams legt jedoch nahe, dass Ikonizität das Vokabular gesprochener Sprachen weit über das Beispiel von Lautmalereien hinaus formen kann.
“Neue Wörter, von denen angenommen wird, dass sie dem Objekt oder Konzept, auf das sie sich beziehen, ähneln, werden eher von einer größeren Gemeinschaft von Sprechern verstanden und übernommen”, sagte Co-Autor Dr. Bodo Winter, ebenfalls in Birmingham.
“Klang-symbolische Zuordnungen wie in Bouba-Kiki können eine wichtige fortlaufende Rolle bei der Entwicklung des gesprochenen Sprachvokabulars spielen.”
Eine Studie aus dem Jahr 2016 zeigte, dass böse Charaktere in Filmen und Fernsehsendungen wie die „Kiki“-Form gezeichnet sind, mit schärferen Merkmalen wie spitzen Nasen und Augenbrauen.
Liebenswertere Charaktere hingegen werden in der Regel weicher und runder aussehen, wie Baloo im Disney-Klassiker „Das Dschungelbuch“.