So etwas gibt es nicht schlau Sportwette, aber die erste, die ich jemals gemacht habe, war in jeder Hinsicht besonders dumm. Es war Ende Januar 2022 und erst wenige Wochen zuvor waren Mobile-Gaming-Apps in New York legal geworden. Ich hatte sie alle erfolgreich ignoriert, bis ich sah, wie Joe Burrow, der Quarterback der Cincinnati Bengals, zum AFC-Meisterschaftsspiel in einem Sherpa-Mantel, einem schwarzen Rollkragenpullover, einer riesigen Goldkette und einer randlosen Sonnenbrille das Arrowhead Stadium in Kansas City betrat. Dieser Mann verliert heute kein FußballspielIch dachte mir.
Als ich Burrows Outfit sah, wusste ich sofort, was ich tun sollte, auch wenn ich vorher nie wirklich darüber nachgedacht hatte, auf Sport zu wetten. Als ich mich für ein neues DraftKings-Konto anmeldete, erhielt ich eine Gratiswette im Wert von 100 $, die ich auf die Moneyline der Bengals setzte. Werbung für Gaming-Apps war praktisch auf allen Flächen der Stadt zu finden, sobald deren Nutzung legal geworden war. Vieles davon gilt auch für Dutzende anderer Bundesstaaten, die mobile Sportwetten legalisiert haben, und Glücksspiel ist dort, wo Sie sich befinden, sogar unausweichlich kippen Tun Sie es: Die offene Diskussion über Wettquoten und Punkteverteilung ist zu einem festen Bestandteil der Sportmedien geworden, in denen das Thema lange Zeit verboten war.
Der Sportwettenboom zeigt kaum Anzeichen einer Verlangsamung. Gestern Nachmittag machte ESPN eine Ankündigung, die sowohl beispiellos als auch erwartet war. In diesem Herbst wird das mit Abstand stärkste Sportmedienunternehmen in den Vereinigten Staaten im Rahmen eines 10-Jahres-Vertrags über 2 Milliarden US-Dollar mit dem Spieleunternehmen Penn Entertainment seinen eigenen digitalen Sportwettenanbieter ESPN Bet auf den Markt bringen. Die Partnerschaft, die ESPN und sein Talent dazu veranlassen wird, Sportwetten auf seinen Fernsehsendern, auf seiner Website und in Smartphone-Apps zu bewerben, zementiert einen Wandel, der noch vor fünf Jahren so gut wie unmöglich schien. Wetten, die einst völlig aus dem Mainstream-Sport ausgeschlossen waren, sind heute aus fast allen Bereichen des Geschäfts nicht mehr wegzudenken. Glücksspielunternehmen sponsern Fernsehübertragungen, bringen ihre Namen in Arenen an, betreiben Sportwetten in Stadien und arbeiten mit Mannschaften zusammen. Das Spiel ist vorbei. Die Wette hat gewonnen.
Über weite Strecken der modernen Geschichte des Profisports war selbst die vage Andeutung, dass manche Zuschauer sich aus anderen Gründen als reiner Liebe für Spiele interessieren könnten, weitgehend verboten. Jahrzehntelang verbot die NFL den Sendern, die ihre Spiele ausstrahlen, auch nur die Diskussion über Punktverteilungen. Mit der Popularität von Fantasy-Sport in den 2000er Jahren begann die Konvention langsam zu schwinden, doch der eigentliche Wendepunkt kam 2018, als eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs den Staaten den Weg frei machte, Sportglücksspiele zu legalisieren. Fünf Jahre und eine heftige Lobbyarbeit in der Spielebranche später haben sich 36 Bundesstaaten und Washington, D.C. Nevada angeschlossen und genau das getan. Am störendsten waren diejenigen, die es jetzt ermöglichen, Wetten in mobilen Apps zu platzieren und so den Sportwettenanbieter in die Taschen Amerikas zu verlagern.
Wenn man auch nur über ein Mindestmaß an Geschick verfügt, ist das Buchmachen ein äußerst lukratives Unterfangen. Menschen sind im Großen und Ganzen sehr schlecht im Glücksspiel. Plötzlich können Millionen neuer Wettende, die vielleicht noch nie ein Casino aufgesucht haben, spontane Wetten auf ihrem Handy abschließen, während sie in einer Sportbar oder auf der Couch sitzen, einschließlich Wetten auf augenblickliche Details in Live-Spielen, wie zum Beispiel den Ausgang des nächsten spielen oder schlagen. Unternehmen wie DraftKings und FanDuel, die bereits über robuste Apps und große Pools bestehender Benutzer verfügten, die Fantasy-Sportarten spielten, waren neben bekannten Casino-Betreibern wie Caesars und MGM die ersten, die vom Gaming-Goldrausch profitierten. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2022 ergab, dass fast jeder fünfte Amerikaner im vergangenen Jahr im Sport gespielt hatte – ein riesiger Anteil der Bevölkerung, wenn man bedenkt, dass sich einige der bevölkerungsreichsten Bundesstaaten des Landes, darunter Kalifornien und Texas, bisher gegen eine Legalisierung gewehrt haben.
Wetten sind selbst für Gelegenheitsfans, die kein Interesse daran haben, unausweichlich geworden – App-Werbespots sind bei Spielübertragungen allgegenwärtig, Gaming-Jargon ist ein fester Bestandteil des Sportreporter-Lexikons und Spieler und Trainer geraten mittlerweile regelmäßig wegen ihres eigenen Glücksspiels in sehr große Schwierigkeiten Heldentaten. Einige weniger traditionelle Sportmedien gingen nach Beginn der Legalisierung schnell Partnerschaften mit Spieleunternehmen ein, lenkten ihre Leser auf bestehende Dienste oder eröffneten eigene. Jetzt haben selbst mächtige Rundfunksender weniger Anreize als je zuvor, an ihrer harten Haltung zu diesem Thema festzuhalten. Sie können argumentieren, dass sich die Anforderungen der Zuschauer geändert haben und dass es für ihr Publikum tatsächlich ein schlechter Dienst wäre, wenn sie nicht in das Wettgeschäft einsteigen würden. Der Vorsitzende von ESPN, Jimmy Pitaro, sagte dies in einem Interview mit Der Athlet letztes Jahr: „Das ist etwas, was unsere Fans von uns erwarten“, sagte er. „Es ist also kein ‚nice to have‘, sondern mittlerweile so ziemlich ein Must-have.“
Unabhängig von der Nachfrage hat all das Gaming-Geld die Rundfunkveranstalter in einer besonders schwachen Phase erwischt. Obwohl insbesondere ESPN immer noch enorm profitabel ist – in der Größenordnung von Milliarden Dollar pro Jahr – hat der Niedergang des Kabelfernsehens weiteres Wachstum schwierig erscheinen lassen, und Wachstum ist das, was die Aktionäre wollen. Egal wie kreativ Sie rechnen, Streaming-Abonnements werden den Unterschied wahrscheinlich nicht ausgleichen. Medienmanager gehen dorthin, wo das Geld ist, und derzeit stehen die größten Mengen an neuem Geld denjenigen zur Verfügung, die die Zuschauer zum Glücksspiel ermutigen. Wenn selbst ESPN nicht durchhalten kann und offensichtlich keine Lust hat, es zu versuchen, dann kann das niemand.
Es ist nicht garantiert, dass diese Geldberge das Unternehmen retten oder sogar sehr lange bestehen bleiben. Die aufwändigen, jahrelangen Marketing- und Werbekampagnen, die die Taschen der Sportmedien füllen, zielen darauf ab, massenhaft neue Wettende in neue Märkte zu locken, und ihre enormen Kosten führen dazu, dass viele der mobilen Wett-Apps noch nicht profitabel sind. Der Druck auf Sportwettenanbieter, Geld zu verdienen, hat zugenommen, und Fox Bet, das bestehende Analogon zu dem, was ESPN in diesem Herbst auf den Markt bringen will, ist bereits zum Erliegen gekommen.
Aber beim Eintritt in diesen Markt hat ESPN mehr Vorteile als alle seine vermeintlichen Konkurrenten – und mehr Interessenkonflikte. ESPN besitzt einige oder alle Übertragungsrechte für fast jede große Sportart in Amerika, was bedeutet, dass es enormen Einfluss auf die Art und Weise hat, wie das gesamte Geschäft abgewickelt wird. Es handelt sich außerdem um die landesweit größte Quelle für Sportnachrichten, und die Art und Weise, wie ESPN über die Branche berichtet, wirkt sich bereits darauf aus, wie unabhängige Sportwetten ihre Quoten festlegen und wie normale Leute Wetten abschließen. Jetzt wird ESPN alle drei Bereiche in der Hand haben: Einfluss auf die Ligen, Information der Öffentlichkeit und Festlegung der Wettlinien. (ESPN sagt, dass es eine strikte Trennung zwischen seinen Journalisten und seinem Wettbetrieb aufrechterhalten wird.)
Wenn Sie zu den (vielen, vielen) Fans gehören, die es irritierend finden, dass viele Ihrer Sportnachrichten jetzt durch die Linse gefiltert werden, was sie für Wettende bedeuten, kann die Situation nur noch schlimmer werden, da ESPN stärker in das Gaming eingebunden wird . Oder vielleicht verwandelt es Sie wider besseres Wissen einfach in einen Spieler, genau wie beabsichtigt.