Das spektakuläre Bild zeigt die Spiralarme der Galaxie IC 5332.
Neu-Delhi:
Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA hat ein Bild einer Spiralgalaxie mit beispiellosen Details aufgenommen. Die Galaxie, die sich mehr als 29 Millionen Lichtjahre entfernt befindet, ist etwas größer als die Milchstraße.
Das spektakuläre Bild, das mit dem Mid-InfraRed Instrument (MIRI) aufgenommen wurde, zeigt die Spiralarme der Galaxie IC 5332. Die Galaxie wurde früher auch vom Hubble-Weltraumteleskop beobachtet. Auch das Hubble-Teleskop lieferte ein beeindruckendes Bild von IC 5332, konnte aber die mittleren Infrarotbereiche des elektromagnetischen Spektrums nicht beobachten, weil seine „Spiegel nicht kühl genug“ waren.
Aus diesem Grund setzten die Wissenschaftler MIRI ein, das einzige Instrument von JWST, das für den mittleren Infrarotbereich empfindlich ist. MIRI ist in der Lage, scharfe Bilder im mittleren Infrarotbereich zu liefern und kann bei einer extrem kalten Temperatur von –266 °C betrieben werden, was 33 °C niedriger als bei anderen Observatorien und nur 7 °C wärmer als der absolute Nullpunkt ist, so die Europäische Weltraumorganisation (ESA).
MIRI half dabei, die Details in der Spiralgalaxie zu erfassen, die das Hubble-Weltraumteleskop nicht konnte. IC 5332 hat einen Durchmesser von etwa 66.000 Lichtjahren und ist damit größer als unsere Galaxie. Abgesehen davon hat die Galaxie auch eine strategische Position, an der sie „fast perfekt frontal zur Erde“ ist. Dies ermöglicht es Astronomen, die „symmetrische Bewegung seiner Spiralarme“ zu beobachten.
Auf dem von JWST aufgenommenen Bild sind kontinuierliche Verwicklungen von Strukturen zu sehen, die die Spiralarmform der Galaxie widerspiegeln. Das vom Hubble-Teleskop derselben Galaxie aufgenommene Bild zeigt dunkle Regionen, die die Arme zu trennen scheinen.
Laut ESA ist dieser Unterschied auf die staubigen Regionen von IC 5332 zurückzuführen, durch die das meiste sichtbare und ultraviolette Licht nicht durchdringt und zu dunklen Räumen führt, wie auf dem Hubble-Bild zu sehen ist. Aber Mittelinfrarotlicht kann durch diese Regionen dringen und deshalb wies das JWST-Bild keine dunklen Räume auf.
Die beiden Bilder haben auch unterschiedliche Sterne, was darauf zurückzuführen ist, dass einige Sterne im ultravioletten, sichtbaren bzw. infraroten Licht heller erscheinen.