Chelsea wird dankbar sein, dass ein Wechsel von Rafael Leao, Stürmer des AC Mailand, nie zustande kam, als er vor einem Jahr von den Blues ins Visier genommen wurde. Leao soll im Sommer 2023 von Chelsea bewundert worden sein, da der portugiesische Stürmer eine Saison hinter sich hatte, in der er in allen Wettbewerben 16 Tore erzielte.
Leao trug nur 12 Monate zuvor dazu bei, dass Milan sich den Titel in der Serie A sicherte, und seine überragende Form im San Siro sorgte für großes Interesse in ganz Europa. Man ging davon aus, dass Chelsea zu seinen größten Interessenten bei der Suche nach einem neuen Stürmer als Ersatz für Romelu Lukaku gehörte, doch der Wechsel kam nie zustande und er blieb schließlich in Italien.
Die West-Londoner prüften erstmals einen Wechsel für Leao nach Mailands Titelgewinnsaison im Jahr 2022, als sein Wert zu diesem Zeitpunkt nicht viel höher hätte sein können. Laut Gazzetta dello Sport waren sie bereit, rund 100 Millionen Pfund für seine Verpflichtung zu bieten, und erneuerten ihre Bemühungen ein Jahr später, bevor Leao die Spekulationen beendete, indem er einen neuen Vertrag bei Milan unterzeichnete.
Damals schien es, als hätte Chelsea die perfekte langfristige Lösung für seine Probleme an der Spitze verpasst. Die Tatsache, dass es Leao nicht gelang, Leao zu verpflichten, erwies sich jedoch als Segen, da er in letzter Zeit nicht in Form war und fast vier Monate lang kein Tor in der Liga erzielte.
Leao traf in der Serie A nur dreimal, sein letztes Tor erzielte er Ende September gegen Hellas Verona. Er hat mit sechs Assists auch auf andere Weise seinen Beitrag geleistet, aber es lässt sich nicht leugnen, dass seine Torausbeute für einen Spieler seines Kalibers dürftig ausfällt.
Der Milan-Stürmer ist bis zum Sommer 2028 gebunden, nachdem er vor etwas mehr als einem Jahr eine langfristige Vertragsverlängerung unterzeichnet hatte. Es heißt, er habe eine Ausstiegsklausel in der Größenordnung von 150 Millionen Pfund, die Topklubs nur ungern in Betracht ziehen werden, wenn er es nicht schafft, vor dem Tor wieder zu Höchstleistungen zu gelangen.
Leao beharrte kürzlich darauf, dass er hofft, trotz seiner anhaltenden Durststrecke das gleiche Niveau wie Kylian Mbappe und Lionel Messi zu erreichen, und sagte gegenüber Sky Sport Italia, dass er einer der besten Spieler der Welt werden könne, wenn er weiterhin Tore für sein Team vorbereite. Kumpels.
„Ich bin nicht egoistisch“, erklärte Leao. „Ich kann Tore schießen, aber ich kann auch Vorlagen geben, ich passe zu meinen Teamkollegen. Auf diesen Ebenen machen die Zahlen den Unterschied, denn Mbappe, [Erling] Haaland und Messi machen Zahlen, die für sich sprechen. Wenn ich wie sie denke, werde ich dieses Niveau erreichen.
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