Steven Spielbergs hochgelobtes Remake von „West Side Story“ erreichte bei den nordamerikanischen Ticketverkäufen geschätzte 10,5 Millionen US-Dollar, ein schwaches Ergebnis – selbst nach Pandemie-Verhältnissen –, das in Hollywood die Besorgnis über die Kinotauglichkeit von Filmen, die keine visuellen Effekte sind, noch verstärkte -getriebene Fantasy-Spektakel oder neue Kapitel in laufenden Franchises.
Es gab aber auch ein Lager, das vor vorschnellen Einschätzungen warnte. Musicals fangen oft langsam an, erst recht, wenn sie Mitte Dezember erscheinen. Angetrieben von positiver Mundpropaganda und Aufmerksamkeiten können sie zu kleinen Motoren werden, die es könnten. Die Nominierungen für den Golden Globe werden am Montag bekannt gegeben.
„The Greatest Showman“ zum Beispiel sammelte im Dezember 2017 in den ersten drei Tagen in den heimischen Kinos 8,8 Millionen US-Dollar und wurde insta als Peinlichkeit an den Kinokassen abgeschrieben. Dann fing der Soundtrack unter jungen Frauen Feuer. “The Greatest Showman”, dessen Herstellung 84 Millionen US-Dollar gekostet hat, beendete seine sechsmonatige Kinolaufzeit mit einem weltweiten Ticketverkauf von 437 Millionen US-Dollar.
In einer Ergebnis-E-Mail am Sonntag stellte Disney, das „West Side Story“ auf seinem Label 20th Century Studios veröffentlichte, fest, dass Ticketkäufer dem Film in CinemaScore-Austrittsumfragen die Note A gegeben haben. Die Indikatoren für die Stimmung des Publikums verheißen „alles Gute für die bevorstehende Weihnachtszeit“, sagte das Unternehmen.
Bei der Veröffentlichung in 37 internationalen Märkten, darunter in einigen Ländern, in denen die Omicron-Variante die Regierungen dazu veranlasst hat, die Sicherheitsvorkehrungen zu verschärfen, nahm „West Side Story“ 4,4 Millionen US-Dollar ein. Die weltweite Gesamtsumme des Films, 14,9 Millionen US-Dollar, verfehlte Disneys Vorab-Hoffnung von 25 Millionen US-Dollar um etwa 40 Prozent.
“West Side Story”, basierend auf dem Broadway-Musical von 1957, kostete schätzungsweise 100 Millionen US-Dollar für die Neuverfilmung, ohne zig Millionen Dollar an Marketingkosten. Tony Kushner hat das Drehbuch adaptiert.
In den Vereinigten Staaten und Kanada war die Teilnahme an „West Side Story“ unter den Ticketkäufern über 55 Jahren am höchsten. Etwa 82 Prozent des nationalen Publikums kamen laut EntTelligence, einem Filmforschungsunternehmen, vor 20 Uhr.
„Dies ist eine Geschichte über eine interracial Romanze“, sagte David A. Gross, der die Filmberatung Franchise Entertainment Research leitet, in einer E-Mail am Sonntag. „Es war einmal, das war selten und bemerkenswert. Nicht länger. Für Kinobesucher mag der Kontext diesen Film eingeholt haben, auch wenn er gut gemacht ist.“ (Das Filmemacherteam und viele Kritiker würden dem entgegenhalten, dass „West Side Story“ auch soziale Probleme anspricht, insbesondere Intoleranz, die so aktuell sind wie eh und je. AO Scott sagte bei einer Besprechung des Films für die New York Times, dass Spielbergs Auffassung des Materials „bestätigt seine“ unauslöschliche Anziehungskraft, während es sich mutig, überraschend und neu anfühlt.“)
Unter den Filmemachern der A-Liste ist Spielberg einer der letzten Streaming-Holdouts. Obwohl seine Firma Amblin im Juni einen mehrjährigen Vertrag über die Produktion von Spielfilmen für Netflix unterzeichnet hat, hat Spielberg darauf gedrängt, dass seine Regieprojekte exklusiv im Kino bleiben. Bei der New Yorker Premiere von „West Side Story“ dankte er den Disney-Managern dafür, dass sie seinem Film trotz der Pandemie einen altmodischen Kinostart ermöglichten, anstatt ihn an einen Streaming-Dienst umzuleiten, wie es das Unternehmen insbesondere bei „Hamilton“ getan hatte .“ (Am Donnerstag hat Disney einen Ben Affleck-Thriller „Deep Water“ aus seinem Kinostartplan im Januar gestrichen; der Film wird stattdessen voraussichtlich auf Amazon Prime oder Hulu gestreamt.)
Daher war es für Hollywood-Traditionalisten beunruhigend zu sehen, dass „West Side Story“ noch niedrigere Ticketverkäufe verzeichnete als „In the Heights“. Das euphorisch rezensierte Warner Bros.-Musical spielte in den ersten drei Kinotagen im Juni 11,5 Millionen US-Dollar ein – obwohl es gleichzeitig ohne zusätzliche Kosten auf HBO Max gestreamt werden konnte. Box-Office-Analysten verwendeten Wörter wie “verpufft” und “düster”, um den Ticketverkauf für “In the Heights” am Eröffnungswochenende zu beschreiben.
Live-Action-Musicals sind seit langem ein herausgefordertes Genre an den Kinokassen. Aber sie können immer noch Gewinner sein, besonders wenn sie eine sternenklare Besetzung haben. “The Greatest Showman” hatte Hugh Jackman, Zendaya, Michelle Williams und Zac Efron. Das erfolgreiche „Les Misérables“ (2012) hatte Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway und Helena Bonham Carter. Meryl Streep, Emily Blunt, Johnny Depp und andere brachten „Into the Woods“ (2014) zu einem Ticketverkauf von 31 Millionen US-Dollar am Eröffnungswochenende. (Eine Ausnahme: Universals All-Star-„Cats“.)
„In the Heights“ hingegen fehlten bekannte Namen. Dito “Dear Evan Hansen”, die im September gepflanzt wurde. Und „West Side Story“ hat nur einen ausgewiesenen Kassenstar: Spielberg.